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reur1 », et, non content de posséder les anciennes attributions du rnagister militum , empiète de plus en plus sur celles du préfet. Le patrice Gennadius, exarque en 591 2, que Simocatta nomme aussi le Decar de la province3, avait assurément son centre d’action à Carthage, où il se tenait environné d’ « une pompe presque royale » et secondé par un ofîciwn considérable4. Mais que dire de l’exarque d’Italie Smaragdus? Il exerça un pouvoir simultané sur l’Italie et sur l’Afrique; le fait est indéniable, puisqu’il érigeait en même temps deux statues à Phocas, l’une à Rome, l’autre à Carthage5. Si cette dernière ville lui fut redevable de quelque embellissement, je n’aperçois néanmoins aucune raison péremptoire pour admettre qu’elle ait eu l'honneur et le profit de sa présence. Quand ce régime spécial eut pris fin et que les gouverneurs furent de nouveau institués pour l’Afrique seule, Heraclius, Nicetas, les deux Grégoire, le second du moins jusqu’à sa révolte6, conservèrent Carthage comme résidence. N’était-ce pas à l’abri de ses remparts que se massaient les forces byzantines pour repousser le suprême assaut, tandis que le vide se faisait autour d’elle et que les Arabes resserraient peu à peu le cercle infranchissable qui allait bientôt l’étreindre ?

Au-dessous de l’exarque se développe toute une hiérarchie dont deux grades seulement nous sont connus : des sceaux en plomb du musée de Saint-Louis mentionnent un préfet (knipycq) et un consul7.

1 Ibid., p. 474, 477, 481, 484-489.

2 C. I. L., VIII, 12035; Gsell, 1893, p. 174, n. 113; Diehl, Afr., p. 478 sq.

8 VII, fi : « 'O p.àv oov TswaSioc to xrjvi-/.a'jxa Aéy.ap. » M. Diehl ne

donne pas l’explication de ce mot.

4 On ne peut guère se faire une idée de cet officium que par comparaison avec ce qui existait en Italie ; cf. Diehl, Afr., p. 488 sq.

5 C. I. L., VI, 1200; VIII, 10529; cf. Gsell, loc. cit.

6 Voir ci-dessus, L. I, chap. V, g 3; C. I. L., VIII, 2389, 10965.

7 Miss, calh., 1887, p. 525; cf. Héron de Villefosse, dans Borghesi, X, 2, p. 663, n. 2. On lit sur d’autres plombs patricius, clomeslicus (C. Ii. Hipp., 18 93, p. xxm sq.; Gsell, 1893, p. 174, n" 114); ce sont là des titres honorifiques et non des fonctions administratives.