SATURNE

dieu. « Vous mettez Saturne avant tous les autres dieux», disait Tertullien à ses contemporains L Quoiqu’il entendît surtout marquer par là l'ancienneté du dieu, nous ne nous éloignerons guère de sa pensée en appliquant ces mots à la dévotion particulière dont les Africains l’entouraient. Le culte le plus répandu dans le nord de l’Afrique romaine était le sien1 2 ; de toutes parts on y découvre des dédicaces gravées en son honneur. En plusieurs endroits même elles ont reparu si nombreuses qu’on n’exagérera guère en parlant de véritables mines d’inscriptions3. Cependant il n’en va pas ainsi à Carthage ; la dame et protectrice du lieu, c’était Tanit, puis Caelestis. Baal Hâmân, devenu plus tard Saturne, n’y pouvait

1 Apol. , 10 ; cf. Servius, Ad Georg.. I, v. 729.

2 Sur la fréquence du cognomen Saturninus en Afrique, voir C. I. L., VIII, p. 1034; Toutain, Cités , p. 183, 213 sq. ; Sat., p. 22.

3 C. I. L., VIII, 14912-15199 ; Froehner, Sculpture antique , I, p. 458-478 ; La Blanchère, C. R. Inscr., 1888, p. 489-494; Cosmos , 14 sept. 1889, p. 186-188 ; Ph. Berger et Cagnat, Le Sanctuaire de Saturne à Ain Tounga [Bull, avch., 1889 p. 207-265) ; Toutain, Le Sanctuaire de Saturnus Balcaranensis au Djebel Bou Kournein {Mélanges, XII, 1892, p. 3-124); Toutain, Sat.; Doublet-Gauckler, p. 27.

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prétendre qu’à la seconde place. M. Ph. Berger a dit spirituellement et avec beaucoup de justesse que, les Carthaginois ayant donné pour époux à Tanit Baal Hâmân, « il n’a jamais été qu’un prince consart 1 ». Le rôle relativement effacé qu’il fut réduit à jouer aux deux époques de la cité nous permet de comprendre pourquoi nous possédons de si minces renseignements sur sa personne. Tous les regards, tous les hommages allaient à sa parèdre. Essayons néanmoins d’éclairer un peu cette obscurité, sans reprendre, après tant d'autres, le sujet dans son ensemble.

Tout le monde admet aujourd’hui que Saturne n’est autre que Baal romanisé; cette idée, les mots Satumus Auqustus , appliqués à tous les Saturnes africains, l’expriment entièrement. Je me sers à dessein du pluriel pour mieux faire comprendre la nature du dieu adoré sous cette dénomination générale. Les divinités phéniciennes, j’ai déjà eu l’occasion de le dire, appartenaient à un lieu déterminé ; elles protégeaient telle contrée, telle Aille, et manifestaient leur puissance dans tel temple en particulier. Caelestis régna toujours sur Carthage et l’aima d’une singulière dilection ; Saturne fut, lui aussi, un dieu à la fois local et multiple, un dieu topique avec des traits constants. De là ces épithètes géographiques qui accompagnent son nom sur les stèles : au sommet du Bon Kourneïn, on l'appelle Balcaranensis1 2 3 ; Sobarensis , à Henchir Bou B e k e r ( Ne p h er is ) ; Neapolitanus , à Nabel(iVeapo/w)4 5 ; Umbiibalius , àTébessa ( Theveste)'0; Palmensis Aquensis , à la Soukra ( Palmae Aqueuses ), près de Carthage 6. Il avait donc absorbé peu à peu de nombreux Baalim locaux, jadis honorés par les populations puniques. Comme signe de leur personnalité, ils ne conservèrent qu’un qualificatif joint au nom de la divinité générale7. Ailleurs, au contraire, là

1 Gaz., 1879, p. 140.

2 Toutain, Sat., p. 31 sq.; Mélanges, XII, 1892, p. 102-104; cf. Bull, arch., 1893, p. 110, n. 2 ; 1894, p. 232, n° 3. '

3 C. I. L., VIII, 12390, 12392, 12394: Cosmos , 14 sept. 1889, p. 186-188; La Blanchère, Bull, arch., 1889, p. 273 sq.

4 Toutain, Mélanges, XIII, 1893, p. 195; Cagnat, Bull. Ant., 1893, p. 82 sq. ; Bull, arch., 1894, p. 231, n° 1 ; Rev. arch., XXIV, 1894, p. 282, n° 16. Cette stèle provient du Bou Kourneïn; elle est dédiée par un prêtre sans doute originaire de Neapolis. M. Gsell (1893, p. 178. n" 124) suppose qu’il a « fait ajouter l’épithète après coup par patriotisme local ».

5 Bull, arch., 1896, p 136, n” 1; Rev. arch.. XXXI, 1897, p. 144, n" 28.

« Bull. Ant., 1896, p. 187-189; Rev. arch., XXIX, 1896, p. 396, n° 85; voir ci-dessus, p. 194, n. 5.

7 Doublet-Gauckler, p. 79; La Blanchère, Musée cl’Oran. p. 33.

CULTES DU SECOND H AN G

peut-être où Saturne n’avait pas évincé un premier occupant, il nous est présenté sous la dénomination commune de Satiirmis Aiigiistus ; c’est ce que nous constatons au sanctuaire d’Aïn Tounga; ce fut aussi, je crois, le cas à Carthage. Les rares inscriptions carthaginoises qui se rapportent à lui ne sont remarquables que par les symboles qui les accompagnent1. Ces symboles, pareils à ceux d’Aïn Tounga et du Bou Kourneïn, sont même le plus souvent les seuls indices qui permettent de restituer ces ex-voto au culte de Saturne. Cinq fois on lit ou on devine son nom sans trop de peine2; jamais il n’est suivi d’aucune désignation locale analogue à celles que je viens de citer.

Parmi les dieux du panthéon carthaginois, Melkarth ou Moloch, le puissant protecteur de Tyr3, tenait une des premières places. Les Grecs firent de lui leur Hercule voyageur4 ; je le cherche en vain dans notre ville à l’époque romaine. Qu’est-il devenu? On l’a simplement confondu avec Baal- Saturne, qui s’est approprié ses rites. Bien que le moment exact de cette réunion ne se puisse pas fixer, on suppose géné-

1 C. I. L., VIII, 1010, 1011, 1012, 1142, 1143, 1144. II était peut-être représenté sur des monnaies frappées aux premiers temps de la seconde Carthage ; Mueller, suppl., p. 55.

2 Ibid.., 1009, S(aturno) D(omino) Aurj(uslo) sac'rum ); 12494, [ Sutur]no Do[mino nu\min[i inv]icto (?) ; 12499, sacerdos Saturni; cf. Const., XXVill, 1893, p. 172. Sur l’un des petits côtés de la seconde de ces pierres on remarque le groupe de lettres TAINTIDA, peut-être une transcription corrompue du nom de Tanit (cf. R. -B., Rech., p. 13; C. I. L., VIII, 13327). Les éditeurs du Corpus proposent, non sans réserve (p. 1085), de lire la première S(arapidi) D(eo) Aug(usto); la lecture que j’indique ne me paraît pas moins vraisemblable ; le nom de Saturne s’abrège très souvent en S (cf .ibhl., p. 1085) ; le bœuf, le bélier et les autres figures sculptées sur cette pierre conviennent fort bien à ce dieu. L. Renier (C. R. Iriser.. 1866, p. 163) interprétait S(oli) D(eo ) Aug(usto), ce qui me paraît inadmissible. Je ferai la même observation à propos du n“ 12491 que le Corpus explique ( arapidi ) A(ugusto) s(acrum). M Jullian, qui a publié l'inscription le premier (Bull, épigr ., IV, 1884, p. 267), transcrit très justement S(aturno), que j’adopte pour ma part. La plus curieuse de ces dédicaces ( ibid .. 1008) est rédigée en punique avec un fragment de nom propre latin. Voici la traduction d’Euting admise au Corpus : Domino Baali votum quod vovil CREScens ; exaudivit vocem ejus , fortunavit ( eum ). La phrase est identique à celles qu’on lit sur de nombreuses stèles puniques, antérieures à 146 ; peut-être assistons-nous ici à la transformation du culte de Baalen culte de Saturne. Une scène est représentée au registre inférieur; un homme tire un taureau avec une corde. Le taureau était une des victimes ordinairement sacrifiées à Saturne ; il figure à maintes reprises sur les stèles d’Aïn Tounga (Bull, arch., 1889, p. 259) et du Bou Kournein ( Mélanges , XII, 1892, p. 98; Toutain, Sut., p. 106-108).

3 Diodore, XX, 14, 1-2.

4 Perrot, III, p. 73 sq. ; cf. Davis, p. 276-283.

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râlement quelle était accomplie avant la ruine de la puissance phénicienne en Afrique1. Saturne, successeur de Baal, et spécialement du Baal Hâmân de Carthage, aurait donc hérité de tout son être, y compris les acquisitions dernières; mais la disparition de Melkarth ne lui parait pas imputable, et il n’y a aucune parité à établir entre elle et l’absorption des Baalim locaux2.

,e culte. Les sacrifices humains constituaient l’essence du culte de Melkarth3. Une statue d’airain le représentant se dressait dans son temple; ses mains creuses, où l’on déposait les victimes, s’inclinaient et s’abaissaient vers le sol, les laissant glisser dans la fournaise, flamboyante aux pieds de l’implacable géant4. C’est d’après ce rite que, dans les calamités publiques ou les dangers pressants, on immolait au dieu féroce des enfants par centaines, choisis parmi les plus nobles familles. Le bruit assourdissant des flûtes et des tambours étouffait leurs cris ; les mères devaient assister impassibles à la cérémonie sous peine de déshonneur. 11 est admis que ces horreurs prirent fin lors de la conquête romaine; saint Augustin a formellement disculpé à ce sujet les nouveaux maîtres du pays5. Mais sa défense,

1 Ph. Berger, Gaz.. 1879, p. 229. On a longtemps discuté sur la valeur des mots Malac-Baal qui se rencontrent dans plusieurs inscriptions phéniciennes. Parmi les hypothèses mises en avant, l’une surtout me séduit. « Elle consisterait à accepter, sans autre forme de procès, Malac comme le nom du dieu Moloch, associé à celui de Baal dans une de ces combinaisons binaires » fréquentes chez les Phéniciens. On connaît, par exemple, Echmoun-Melkarth. Echmoun-Astoret, Çid-Tanit, Çid-Melkarth. M. Clermont-Ganneau, à qui j’emprunte cette idée {Rev. crit., 1880, 1, p. 91), ajoute : « Ce serait le Moloch classique, le Saturne auquel, à Jérusalem comme à Carthage, on offrait les enfants en sacrifice. »

- Une inscription d’Aïn Tounga (C: I. L., VIII, 1406; Bull, arch., 1889, p. 261, n. 1) donne les noms suivants de la ville de Thignica, Municipium... Herculeum Frugiferum Thignica. MM. Ph. Berger et Cagnat se demandent s'il n'a pas existé dans cette localité deux cultes distincts, celui de Saturne et celui d’Hercule. N'aurions-nous pas simplement dans cette double dénomination une trace de la fusion de Melkarth ( Herculeum ) en Baal-Saturne ( Frugiferum )? On sait que frugifer est un des qualificatifs de Saturne en Afrique; cf. C. 1. L., VIII, p. 1085; Bull, arch., 1889, p. 260.

8 Les textes relatifs à cette pratique sont réunis par Max. Meyer, art. Kronos dans Roscher, II, col. 1501-1503.

4 Diodore, XX, 14, 6 ; cf. Pline, Ii. N., XXXVI, 5, 39. M. Clermont-Ganneau pense {Rev. crit., 1880, I, p. 92) que les sacrifices étaient parfois simulés, ce qui concorderait assez avec le récit de Diodore sur la négligence des Carthaginois à s’acquitter de leurs offrandes à Moloch.

5 De civ. Dei, Vil, 26 : « Sed quod ei (Saturno) Poeni suos filios sacrificaverunt, non recepere Romani »; cf. Perrot, Journal des Savants, 1894, p. 663.

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malgré le ton catégorique qu’elle affecte, ne saurait prévaloir contre les faits. Deux cents ans environ avant lui, Tertullien, mieux placé pour connaître les fondateurs de la colonie, articule contre eux une accusation précise. « En Afrique, ditil, on immolait publiquement les enfants en l’honneur de Saturne, jusqu’à un proconsulat Sous Tibère. Il fit crucifier les prêtres eux-mêmes aux arbres qui entouraient le temple et abritaient ces atrocités sous leur ombre. J’en atteste les soldats de notre pays, qui exécutèrent l’ordre du proconsul. Et cependant, maintenant encore, ce crime religieux s’accomplit en cachette1 2 3.» Je ne crois pas qu’on puisse récuser un pareil témoignage h Le culte sanglant de Saturne survécut donc à la destruction de la cité punique. Il fut accepté du pouvoir jusqu’au quart du ior siècle ; il durait encore en secret à la fin du il0 ; ses compatriotes, à qui Tertullien s’adresse, le savaient aussi bien que lui. Comme le Melkarth de jadis, Saturne était pour eux une divinité méchante, partant redoutable. Et cette crainte qu’il leur inspirait fut, d’après saint Augustin, le motif qui les poussa, en dissimulant son nom, à ne l’appeler d’ordinaire que « le Vieillard » [Senex*).

Nous ne savons rien du sanctuaire de Saturne, sinon qu’il devait être voisin de ceux de Caelestis et d’Esculape et qu’un bois sacré ( lucus ) l’entourait4. Un nom de prêtre est notre seul document certain relatif aux desservants du temple 5 .

1 Apol.. 9. Lesmots «usque ad proconsulatum Tiberii » (voir Pallu, Fastes , I, p. 296), qui sont dans le texte, ont embarrassé les savants; Scaliger y substitue proconsulem. Ilavercamp (P. L., 1, col. 314, note f) n’accepte pas la correction. « Elle est contraire, dit-il justement, au génie de Tertullien, qui emploie souvent le nom abstrait pour le concret, naufragiis pour naufragis , minisferiis pour ministris. » Cf. Adv. Gnoslicos Scorpiace, 7 ; Creuzer- Guigniaut, Relig. de l'antiq ., t. Il, 1" part., L. IV, p. 230 sq (éd. de 1829). Les auteurs contemporains de Tertullien ou postérieurs, qui signalent les sacrifices humains à Carthage, le font en des termes trop flottants et sans distinguer assez les époques : Minucius Félix, 30; Lactance. Inst, div ., I, 21 ; Eusèbe, De laud. Const., XIII ; Aug., De civ. Del , VII, 19;Orose, IV, 6, 3-5.

2 M. Toutain ( Sat .. p. 114-117, 130) me semble trop en restreindre la portée; il lui accorde ailleurs (Cités, p. 225 sq.) plus de créance. Sur la persistance des sacrifices humains dans les religions d'origine sémitique sous l’Empire, voir Clermont-Ganneau, Rev. arch., XXX, 1897, p 295-297.

3 Saint Augustin (De consensu Evang., I, 36) parle des astrologues «qui Saturnum... maleficum deum inter alia sidéra constitueront... senem potius quam Saturnum appelantes ; tam timida superstitione, ut jam Carthaginenses pene vico suo nomen mutaverint, vicum Seuls crebrius quam vicum Saturni appelantes ».

4 Voir ci-dessus, p. 258-260: Monuynents, p. 27, 82, 90.

5 C. I. L., VIII, 12499. Une inscription punique (C. 1. S., p. 264) parle d'un

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Tertullien nous apprend que leur costume se composait d’un manteau de couleur rouge, bordé d’une large bande de pourpre 1 . Les auteurs chrétiens, fort attentifs aux pompes brillantes de Caelestis, parlent moins de Saturne. Saint Augustin laisse échapper une exclamation sur la ruine de ses autels : « Saturne régnait sur des multitudes d’hommes, s’écrie-t-il ; où est aujourd’hui le règne de Saturne2? » L’interdiction des offrandes humaines avait porté un coup sensible à la puissance du dieu à Carthage; aussi ai-je peine à me persuader que son culte y ait persisté aussi longtemps que la gloire de sa rivale.