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colonnes luiutcs de 1:; nirlres, incsiiraiciU i"',5o de diamètre; on en u remonlé deux à leur ]ilace anti(|ue; la masse des autres o-ît au pied de Tédifice. ].u statue de ju])iter n'c'-tait ])as inférieure à 7 mètres, autant qu'on peut en juo-er ]xir les quelques menus fra<»-ments qui en ont été retrouvés. i)autres statues de dimensicms moindres, quoique colossales encore, ont ét('' trouvées fragmentées au cours des fouilles; on ne sait tro]) (picUe ])la<-el('ur attril)uer ; ])eut-ètre ornaient-elles le péribole. ].a masse

les Jlonuri].'Dl> historniues de I Al^'eiie.

Timgad. — Les grands chapiteaux du Capitule.

des matériaux emplo5"és ne nuisait pas, d'ailleurs, à l'élégance. On a recueilli dans les décombres plusieurs charrettes de placages de marbre dont les murs étaient revêtus ; il y en a de toute nuance, depuis la brèche verte, aux reflets métalliques, jusqu'au marbre blanc d'une transparence laiteuse. Mais tout cela est aujourd'hui presque en miettes. Il semble bien que le Capitole ait été d'abord incendié, ainsi que le prouvent les morceaux de bois calcinés qu'on a recueillis dans le sous-sol ; puis les pierres furent employées pour la construction de la forteresse byzantine et les marbres réduits en chaux. Ainsi disparurent les statues du sanctuaire, moins quelques parcelles, celles du péribole, les autels, les colonnes des portiques et leurs chapiteaux et une grande partie de l'orne-

8o TIMGAD

mentation du temple. En présence des restes du Capitole de Timgad, comme en présence de bien d'autres monuments africains, on se demande ce qu'il faut tenir pour plus étonnant, la puissance de ceux qui ont établi de pareils édifices ou l'acharnement de ceux qui les ont fait disparaître. Le Capitole de Timgad est un monument remarquable par ses dimensions, par sa majesté; véritable œuvre romaine par la masse de l'édifice et la grandeur des détails d'architecture, comme aussi par la richesse un peu lourde de l'ornementation. Les ruines mêmes produisent cette impression. En présence de ces fûts de colonnes écroulés, faits de huit morceaux, dont la hauteur atteignait près de 12 mètres, de ces énormes chapiteaux corinthiens, composés de deux assises superposées, avec leurs tailloirs ornés de canaux et de feuilles, on est surpris de l'effort et confondu du résultat; mais il n'y a pas de place pour le charme.

C'est, au contraire, par l'élégance que se distingue un autre Capitole africain, celui de Dougga. Il est vrai que sa conservation relativement bonne et sa situation, si heureusement choisie, sont pour beaucoup dans le plaisir que l'on éprouve à le contempler : il est, en Afrique, peu d'ensembles plus harmonieux c|ue le village de Dougga, avec les maisons blanchâtres étag'ées en g-radins sur les flancs d'une colline abrupte, avec les restes du temple qui la couronne et dont la fine silhouette se découpe en jaune clair sur le bleu profond du ciel. Ce c^ui a disparu ailleurs dans les édifices semblables est précisément ce qui a résisté ici. La ceJla n'existe presque plus; elle était bâtie en petits matériaux qui se sont désagrégées peu à peu et qui ont disparu ; il n'en restait naguère que les montants et le linteau de la porte à crossettes qui y donnait accès ; elle mesurait 7 mètres de hauteur sur 6 mètres de largeur ; et ce n'était pas une des moindres curiosités de Dougga cj^ue de voir cette porte ainsi plantée dans le sol et s'élevant dans le vide, alors que le mur dont elle faisait partie s'était écroulé. Depuis quelques années, afin d'empêcher l'écroulement de l'édifice, on a refait en partie, avec des matériaux trouvés à pied d'œuvre, un pan de la muraille antérieure de la cclla. Le pittoresque 3' a peut-être un peu perdu ; mais l'archéologie y gagnera. La partie antérieure, au contraire, était demeurée intacte : belles colonnes cannelées corinthiennes supportant l'entablement et fronton orné d'un aigle, aux ailes étendues qui enlève au ciel une figure virile à demi nue, représentation haljituelle des consécrations d'empereurs divinisés. Audessous on lit une inscription c|ui donne la date du mc^nument et les noms de ceux qui ont fait les frais de la construction :