s MARC II i: s, r.A BIIU.IOTHKOIJE

Si les lial)iUinls de 'l'iiUL;;Hl ])()U\ai('iU se pr(jciircr au marché et dans les l)()uli(|ues (le la \ille la nourriUire du corps', ils Irouxaient celle de Tespril dans un autre ('difice, assez récemment identifié et ([ui constitue une \('riial)lc curiosité urchéologique, dans la l^il^liothèque. Il }' a longtem]is (|ue l'on connaissait l'existence de l)ibliothèques puldiques dans les ])ro\inces de 1 emj)ire romain, mais on io-norait absolument le plan adopté })our ce g^enre de constructions et raména,i;ement (|ae Ton donnait

Timgad. — Cour d'entrée de la Bibliothèque.

aux salles de lecture aussi bien qu'aux dépôts de livres. Les auteurs, les inscriptions font allusion soit à leur établissement, soit au prix de revient ; les uns comme les autres nous prouvent que, de même que les autres édifices municipaux, les bibliothèques étaient souvent dues à la libéralité des cit03'ens riches de la cité. Parfois des parents, des donateurs ajoutaient quelque argent pour Tentretien de la construction et pour Tachât des livres. Nous n'en saurions pas beaucoup plus long si, presque au même moment, on n'avait découvert deux bibliothèques publiques, l'une en Asie, à Ephèse, au cours des fouilles faites par l'Institut archéologique autrichien, l'autre à Timgad.

En déblayant un édifice, situé à gauche de la grande rue du Nord [car do) ^ un peu avant d'arriver au point où elle tombe dans la voie décumane, on retira des décombres un fragment de pierre, qui portait :

VIKTIAXI FLAVI RO

MENTO SVO REIPVBLICAE .SIVM PATRIAE SVAE LE EX HS CCCC MIL • NVM CïVM EST

C'était la partie droite de la pierre qui figurait au-dessus de la porte d'entrée de Tédifice.

L'année suivante, on faisait des fouilles dans un pâté de maisons voisin ; on découvrit une seconde pierre qui se raccordait à droite avec la première, mais qui était brisée à gauche. On y lisait :

ATE M IVLI Q