LA VIE PRIVÉE, LES MAISONS, LES TOMBEAUX

Tous ceux qui visitent les ruines de Timgad, ceux surtout qui les visitaient il y a quelques années, alors qu'on navait pas encore établi de canalisation pour abreuver les quelques habitants et les nombreux voyageurs, se demandent comment une ville de cette importance a pu exister loin de toute source apparente et de tout cours d'eau régulier. La même question se pose, d'ailleurs, à propos des villes de l'Afrique en général. Ce n'est jamais dans des bas-fonds, dans des endroits marécageux ou voisins de rivières que les Romains axaient bâti, mais sur les premières pentes des montagnes. Comment alors s'}' prenaient-ils pour avoir l'eau potable nécessaire à la consommation journalière? et à lalimentation des établissements thermaux si nombreux et si importants ? En allant la chercher souvent fort loin.

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TIMGAD

11 fallait d'abord capter la source. Ou bien on l'entourait d'un bassin à ciel ouvert où l'on pouvait puiser au besoin, mais qui servait surtout à empêcher la déperdition du liquide, ou bien on l'enfermait dans une chambre voûtée, qui la protégeait contre le soleil, le vent et les impuretés qu'il soulève. Xous en avons cité un exemi:)le célèbre à propos de Carthage, en décrivant le temple des eaux de Zaghouan. A Timgad, on avait utilisé une source qui jaillissait à 13 kilomètres de la ville, nommée

Photo dr M. Bauer

Aqueduc de Cherchel.

Aïn-31orris. Au sortir d'un appareil élévatoire contenu dans un château d'eau aujourd'hui ruiné, elle était amenée de deux points différents par deux aqueducs dans un troisième, qui était le collecteur et la dirigeait vers la ville. Les explorateurs et même les touristes savent combien les restes d'aqueducs de cette sorte sont fréquents en Afrique. Autant que possible, on faisait la conduite souterraine à flanc de coteau, avec des regards ménagés de loin en loin pour permettre l'aérage, le curage et la surveillance. Lorsqu'elle devait traverser une vallée, on la soutenait par des ponts, souvent formés d'une longue série d'arcades qui se continuent pendant plusieurs kilomètres. Tantôt c'est une suite d'arceaux uniques bas et lourds ; tantôt ils sont constitués par une série d'arceaux