CXLIV
du x siècle ce monastère eut à sa tête des abbés dissipateurs qui ne se faisaient aucun scrupule d’en diminuer les revenus par des aliénations ou engagements de biens. En avril 1223 Hugues de Montréal, évêque de Langres, donna commission à plusieurs prélats et abbés de visiter l’abbaye pour s'assurer de son état. Au spirituel, les commissaires ne trouvèrent rien à reprendre. Mais il n’en était pas de même pour le temporel. Le nombre des dettes était considérable. Quoique l’abbé Pierre n’eût pas personnellement aggravé le désordre, il fut, paraît-il, déposé et remplacé par un administrateur (1). Il payait ainsi les folies de ses prédécesseurs. Cet acte de vigueur ne produisit sans. doute qu'un effet passager. Le pape Innocent IV ayant interdit en 1253 aux religieux Paliénation à temps ou à vie, en faveur de clercs séculiers ou de laïques, des biens de l’abbaye (2), son. successeur Alexandre IV fut obligé de revenir
en partie sur cette décision, en autorisant les :
(1) « .…. Nullum ibi esse in spiritualibus defecium. De temm- | : poralibus-autem abbas et conventus in hoc convenerunt dicen- F tes talia esse debita que iden abbas quando illius ecclesie | è
administrationem accepit, invenit. » Compte rendu par Pierre, abbé de Saint-Bétigne, le samedi avant la fête de saint Denis 1223. Fonds de Saint Bénigne, H. 4 La “éposition de l’abbé: . Pierre ne fut que temporaire; il était de nouveau abbé en 1227. î (2) Il y eut à ce sujet deux bulles, du 1er octobre 1253, l’une : adressée à l’abbé et au couvent de Saint-Bénigne, l'autre à l’abbé de Saint-Seine commis par le pape pour l'exécution de ses ordres. Fonds de Saint-Bénigne, H. 1.
cessions qui pourraient être consenties à temps ou à vie en faveur des clercs seulement (1).
Malgré ces concessions, la situation de l’abbaye était bien loin de s Pour aussi fut-elle bientôt contrainte de recourir à de nouveaux emprunts. En octobre 1266, frère Simon, prieur de Vignory, et plusieurs autres prieurs et officiers du monastère se portent caütions pour 1,500 livres tournois empruntées par l'abbé AVTLOA à un certain Macelin de la Roche, serviteur du roi de Navarre (2).
- Il paraît cependant que l’ordre avait fini par se rétablir dans les finances des religieux, puisqu on voit en 1283 Girard, abbé de Bèze, com missaire nommé pour la visite de PAR constater l'équilibre de son budget, le chiffre des créances étant égal à celui des dettes (3).
Quelque temps avant la visite de Girard, l'abbé Hugues d’Arc avait entrepris la reconstruction de la vieille basilique de l’abbé Guillaume en partie détruite en février 1271/2 par la chute de la tour centrale. La première pierre de
(1) Bulle du 12 janvier 1956. Fonds 1e Saint-Bénigne, H. 1.
(2) H. 18. — Inv. coté 74, fol. 132 v
(3) « Ipsum vero morasti rium nou invenimus debiti- honeratum quia per confessionem abbatis didicimus quod tot et tanta eidem monasterio debebantur quoi et quanta debebat monasterium memoratuimn. » H. 4 — Une bulle d'Urbäain IV, du 10 juillet 1262, exempte l'abbé et les religieux de payer les dettes du monastère, « nisi ea in utilitatem ejusdem mouasterii conversa fuisse Jegitime prob iverint creditores. » H.1.
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cette nouvelle église fut posée le 7 février 1280/1 et l’année 1308 vit la fin des travaux. Les aliéna— tions étaient sévèrement interdites. Pour couvrir les dépenses de la construction, il fallut de nouveau emprunter et lé db du budget ie encore une (618 rompu (4):
Lorsque Othon de KEnegret prit possession de l’abbaye (1310), il la trouva endettée de 86,191 livres tournois (2), ce qui ne l’empêcha pas, immédiatement après son installation, d'emprunter du seigneur de Bourmont une somme de 1,000 livres tournois qu'il devait rendre dans un an (3). Il fallut recourir aux grands moyens. Au mois d'août 1311, l’abbé obtint des officiers et prieurs de l’abbaye une contribution volontaire (4) qui fut répartie entre eux, selon l'importance de leurs bénéfices. Le prieur de Vignory, frère Jean, fut taxé à 60 liv. tournois. En 1314, nouvelle taxe d’une demie décime, si priores absentes consentirent. Le
(1) Par une bulle du 12 juillet 1806 (H. 1), le pape Clément V permit à l'abbé d'emprunter 2,000 florins d’or de certains mar” chands de Florence pour les besoins de l'abbaye, et, cette somme restant insuffisante, l’année su'vante ne se passa pas sans un nouvel emprunt de 2,350 livres tournois sur les marchands des foires de Sens (H. 13). En 1307, le cou ent paye 1,000 livres à l'abbé Milon pour faire ôter les décombres du mon tStère et lieux adjacents (Ibid.).
(2) Arch. de la Côte-d'Or, fonds de Saint- -Bénigne, H. F
(3) Ibid.
(4) « ibi ex gracia speciali, licet ad hoc nisi sibi placeret minime tenerentur, subvenerint. » Fonds de Sai: t-Bénigne, H. 12.
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même prieur, absent du chapitre général, prou1., peu de temps après, de payer 10 livres de petits tournois (1).
Indépendamment de ces contributions volontaires pour l’acquittement des dettes de l’abbé, il y en avait d’autres dont la charge s’imposait forcément aux prieurs. Ainsi, on trouve en date du mois de juin 1317 un décret du chapitre général de Saint-Bénigne qui contraint tous les prieurs et obédienciers à payer les frais qu’ils étaient obligés de fournir selon leurs taxes pour la fabrique de l’église (2).
Enfin, comme tous les bénéficiers, les prieurs payaient les taxes ordinaires ou exception— nelles,,.décimes et autres, qui ont de tout temps été mises à la charge du clergé (3). Nous publions dan: l’Appendice un état de taxation des bénéfices réguliers dépendant de Saint- Bénigne, pour la levée des décimes, conformément aux réductions ordonnées par le pape Urbain V (1362-1370). La cotisation du prieur de Vignory y est fixée à 10 livres sur un revenu de 100 livres (4).
(1) Fonds de Saint-Béuigue, H. 4.
(2) Ibid. Inventaire n° 74, fol. 136.
(8) En 1564 il fallut aliéner onze fauchées dans les prés de Lexeuil jusqu’à la somme de 240 livres pour le payement des taxes royales. Inventaire de 1760, cote 67.
(4) App. 1" part., n° 6. — Cette évaluation restait trèsprobablement au-dessous du chiffre réel ; il nous semble en effet difficile, tout eu tenant compte de la diminution de la valeur de l’argent, que le revenu ait pu augmenter assez
Nous connaissons les principales obligations qui restèrent à la charge des prieurs après la transformation de leurs commissions tempo— raires en bénéfices réguliers. Il nous reste à indiquer les modifications apportées vers le même temps dans le régime intérieur des
prieurés. |
Dans les prieurés Clunisiens les plus importants, et spécialement dans ceux que le pape Boniface VIIT érigea depuis en doyennés, il se fit entre le prieur, les officiers claustraux et les simples moines, un partage de biens analogue à celui qui avait altéré la constitution primitive des abbayes elles-mêmes. Ces prieurés restèrent ce qu'ils avaient été jusque-là, des abbayes au
depuis le milieu du xive siècle, pour atteindre, vers la fin du XVIe, le chiffre de 900 et mére de 1,200 livres, comme il résulte de notes non authentiques mais parfaitement dignes de créance que nous avons relevée: aux Archives de la Côted'Or. Ces notes n’indiquent d’ailleurs que le revenu brut, sans déduire les charges du bénéfice. Plusieurs baux des xvis, xvrre et xvirie siècles nous font connaître au contraire le revenu net. Le prix d'amodiation était de 450 livres tournois en 1564, de 600 livres en 1571. En 1755 il s'élevait à 1. 230 livres, le fermier devant acquitter les charges ordinaires, savoir : au curé de Vignory, 410 livres; aux deux chapel: ins, 290 livres; &u maître d'école, 20 nn à la fabrique, 20 livres ;: au curé de Colombey, 110 livres ; à Saint-Bénigne, 10 livres, etc. — L’amodiation se faisait tantôt en blce, tantôt par lots séparés. Ainsi en 1739 le prieur Louis-Antoine-Augustin Noël avait amodié séparément la ceuse des Hermites moyennant 200 livres, et les moulins Lbanaux et foulons pour 300 livres plus les charges. Un troisième bail comprenant tous les autres revenus du bénéfice s’élevait à 500 livres. Archives de la Haute-Marne, inventaire de 1760.
