I-) Précis de ma rie (voir ij novembre

(3) Fuite des Plombs, p. 267.

(«) La Fuga, p. 174 et doc. 53.

(5) Fuite..., p. 268 et 26g.

Mais il ne s'illusionne pas (') sur la portée pratique du bienveillant intérêt que lui témoignent ces hauts personnages.

Tout le monde, dit-il, s'attendait à me voir pourvu d'un emploi convenable à ma capacité et nécessaire à ma subsistance, et tout le monde s'est trompé, hormis moi ('-'). »

De ses trois anciens et fidèles protecteurs, les nobles Bragddin, Barbaro et Dandolo, le premier était mort en 1707, ne laissant que des dettes (3) ; le second, mort également (1771) ('), lui avait légué par testament une rente viagère de 6 sequins par mois (■"'); le survivant, Dandolo, était pauvre. Cependant, jusqu'à sa mort, il accorda à Casanova une subvention mensuelle de 6 sequins (H).

En rentrant à Venise après dix-huit ans d'absence, Casanova v revit nombre de ses anciennes connaissances, entre autres la Christine du tome II des Mémoires, page 79 (1747). « J'eus besoin, dit-il, que Charles, son mari, m'ouvrit sa bourse, et je le trouvai mon vrai ami. {Mémoires, II, p. 114.)

M,le XCV {Mémoires, IV, p. 39 à 42, 44 à 47, 52 à 104, 116 à 127 [1758]). (Giustina de Wynne, veuve du comte de Rosemberg, ambassadeur d'Autriche à Venise.) (Lettere, p. 226 à 231. Ch. Samaran, p. 153 à 180.) Voir années 1782 et 1787.

Marcoline {Mémoires, VI, p. 179, 265, 284, 302 [1763]).

Le Père Balbi, son compagnon de fuite (confutation de la Gazette d'Iéna; mss. de Dux; Ch. Samaran, p. 416, note 2; Mémoires, III, p. 344).

Le docteur Gozzi, son ancien professeur à Padoue, devenu archiprêtre de Saint-Georges de la Vallée, et sa sœur Bettine [Mémoires, I, p. 39, 44 à 74 [1735-1739])- Voir année 177''.

Angela Toselli, sa première passion {Mémoires, I, p. 90

(') Fuite..., p. 268 et 269.

(s) Ibid.

Mémoires, Vit. p. 561.

{*) La Fuga, p. 174. note 39.

(s) Le sequin de Venise valait 21 lires de Venise (Dutcns, Itinéraire. Paris, Barrois, 1783).

La Fuga. p. 174, note 39.

1 771 VENISE IQ

cl ioo ,17401, ii2, in) à 15; 1 7 5 1 : ) . Née à Venise en 1725. Épousa en 175N l'avocat Francesco Barnaba Rizzotti el eut l'année suivante une fille, Maria-Elena, mariée par la suite à un certain Kaiser, qui vivait à Vienne, et dont les lettres à Casanova sont conservées à Dux (Lettere, p. 138 et 152).

La Binetti, danseuse, qui favorisa la fuite de Casanova à Stuttgardt en 1760 (Mémoires, IV, p. 271 à 275); qu'il revit à Londres en 1763 (Mémoires, VI, p. 381) et qui fut cause de son duel avec le comte Branicki, à Varsovie, en 1706 (Mémoires, VII, p. 229). Dansa plusieurs fois à Venise entre 1769 el [780 (Lettere, p. 160, note).

La bonne et indulgente M""' Manzoni [1706-1787] (Mémoires, I, p. 85 [1741], 157 et 165 1742]; II, p. 423 1753]; III, p. 374 et 377 [T757]-

Mais ce qui importait le plus au proscrit rentrant dans sa ville natale, et ce qui lui causa une grande joie, ce fut l'accueil chaleureux des patriciens Andréa Memmo (') (1729-170.;). son frère Bernardo (1730-****), P. Zaguri (1732-1806) ('-), personnages qui occupèrent des charges considérables dans la République et qui restèrent constamment ses amis.

«A l'âge de quarante-neuf ans, que j'avais alors, écrit-il dans ses Mémoires (VIII, p. 439), il me semblait que je n'avais plus rien à espérer de la Fortune, déité coquette autant que capricieuse, qui n'aime et ne favorise que la jeunesse, et qui semble abhorrer l'âge mûr et surtout la triste vieillesse.

» Il me semblait qu'à Venise je devais vivre heureux, sans avoir besoin des faveurs de l'aveugle déesse.

» Je comptais pouvoir me suffire en tirant parti de mes

(') Voir Mémoires, III, p. 115 (1754) ; IV, p. 41 et 56 (17.58). (Andréa Memmo était l'auteur de l'embarras où se trouvait à Paris (en 1 d'après les Mémoires) M110 XCV (Giustina deWynne), et que Casanova s'efforça vainement de faire disparaître par des applications de son

étonnant spécifique, Yaroph de Paracelse.) Selon M. Ch. Samaran, p. [58, note 2, cet épisode tragi-comique aurait eu lieu en 1759» e1 non en 1 758 comme le dit Casanova.

('-) Mémoires. VIII, p. 380.

talents, me croyant certain de ne plus être en butte à aucun malheur, armé, je l'étais, d'une grande expérience, et d'ailleurs désabusé de toutes les vanités qui auraient pu me conduire dans le précipice.

» Il me semblait aussi que les Inquisiteurs d'État se sentiraient obligés de me procurer dans Venise même quelque emploi dont les émoluments me suffiraient pour vivre avec aisance, étant seul, sans famille et disposé à me contenter du nécessaire, me passant volontiers du superflu. »

Casanova apprend que le landgrave de Hesse Cassel

désire avoir, à l'exemple d'autres seigneurs allemands, un correspondant à Venise pour ses affaires privées ; « par la protection d'un seigneur», il se flatte d'obtenir ce petit emploi, grâce auquel il espère « passer tranquillement le reste de ses jours dans l'adorable cité qui l'a vu naître >\ Mais avant de postuler l'office en question, il exprime au secrétaire du Tribunal le désir d'avoir l'assentiment de « leurs Excellences >\ attendu que « le plus glorieux titre auquel il aspire est celui d'observateur rigide des lois de la sérénissime République» (i).

Aucune suite ne paraît avoir été donnée à cette requête.

Casanova publie le premier volume de sa traduction de l' Iliade (Atti deV A end oui a di Padoue, XXVI, 1910; Ch. Samaran, p. 417).

(') La Fm;a. doc. 59.

11 entre au service du TribunaJ des Inquisiteurs comme confidente (agent secret) occasionnel, sous le pseudonyme d'Antonio Pratolini, et donne pour adresse : au Casino de S. E. Marco Dandolo, dans la cour passé le pont de bois, près la cour des Colonnes (x) (rapport du 12 décembre).

Février. Le nouveau confidente exprime l'avis qu'il y aurait utilité à mettre à sa disposition l'ancien Ridotto pour tenir une fois par semaine, le soir, pendant le carême, une « Académia nobile », dans le but (inostensible) de faire diversion à l'insatiable désir de liberté, et quasi d'indépendance, qui menace de se propager jusque dans la classe des patriciens (2).

Rapport signalant l'excessive facilité des tribunaux

ecclésiastiques à prononcer la nullité des unions conjugales (:J).

8 septembre. Avis d'un prétendu projet du futur empereur d'Autriche d'envahir la Dalmatie après la mort de Marie- Thérèse (4). Casanova disait tenir cette information d'un

P) Lu Fuga, doc. 60. Voir pour les attributions des trois Inquisiteurs d'État: Amelot de La Houssaie, Histoire 'tu gouvernement de

Venise, p. 231 et suiv.. et Archives de Venise, p. 58S à 660.

(2) La Fuga, doc. 60.

(3) Lbid., doc. 61.

(*) lbid., doc. 62.

< V WuVA

M. Saby de Chalabre, Français qu'il avait connu a Paris vingt ans auparavant (').

29 novembre. Décès de la mère de Casanova, à Dresde ('-).

12 Décembre. Compte rendu au Tribunal d'une mission secrète à Trieste. Projet de la cour de Vienne de faire de Fiume un port franc ; travaux ayant pour objet de faciliter les communications entre ce port et l'intérieur de la Hongrie.

[Pour cette enquête, Casanova avait reçu une provision de 1,600 lires; ses dépenses ne s'élevèrent qu'à 766 lires (/').]

Décembre. Casanova fait ressortir le caractère séditieux d'un bal dit « de Coriolan » (Impressario, Michel de l'Agata (4).)

Bettine, sœur du docteur Gozzi, «jadis jolie, gaie et grande liseuse de romans », meurt chez son frère sous les yeux de Casanova (Mémoires, I, p. 74).

Casanova à Arqua (5). « Je voulus, dit-il, monter jusqu'à

la pointe du rocher où Pétrarque avait sa maison. Les larmes

(') Mémoires, III, p. 424. Soi-disant neveu d'une demoiselle Amelin Ion a imprimé Calabre au lieu de Chalabre). « Ce jeune homme lui ressemblait comme deux gouttes d'eau ; mais elle ne trouvait pas cette raison suffisante pour s'avouer sa mère... »

Ce garçon était en effet le fils de Mme Amelin et de M. de Chalabre, qui depuis longtemps vivaient ensemble. Quelques années plus tard, ils régularisèrent cette fausse situation, et à cette occasion l'inspecteur Marais ne manqua pas de raconter l'histoire de ce couple, qui semble avoir vécu surtout des hasards du jeu... (G. Capon, p. 222. note).

(-) F. A. O'Byrn. Cité par C. Samaran, p. 3, note.

(3) La Fuga, doc. 63.

{*) La Fuga, doc. 65. (Au dos du rapport est inscrit l'ordre ci-après :

L'impressario de S. Benedetto, Michel de l'Agata, sera mandé immédiatement; ,il lui sera prescrit de cesser, sous peine de la vie, de donner au théâtre le bal de Coriolan. De plus il lui sera ordonné de recueillir et d'apporter toutes les estampes-programmes de ce bal. » 28 décembre 1776.) Michel de l'Agata. mari de la danseuse Gardela '.Mémoires, I. p. 150 [1742]; 111. p. 338 [1756]; IV. p. 248 [1760]).

(°) Village de la Lombardie. à 17 kilomètres S.-O. de Padoue. Pétrarque y mourut en e^7p

1 777- — venise 23

aux yeux, j'en contemplai les vestiges, comme Léo Allatius en voyant le tombeau d'Homère... De la chambre où Pétrarque écrivait, on voit la pointe d'un rocher qui ressemble à celui que l'on voit à Vaucluse, et où demeurait MadonnaLaura... » (Mémoires, V, p. 63 [1760].)

Casanova se lie d'amitié avec le poète Lorenzo d'Aponte. « Je fis sa connaissance, dit ce dernier, chez Zaguri et chez Memmo, qui, tous deux, recherchaient sa conversation, toujours intéressante, prenant chez cet homme ce qu'il y avait de bon et fermant les yeux en faveur de son génie sur ce que cette nature avait de pervers (x). »

Casanova publie le second volume de sa traduction de Y Iliade.

Il retrouve à Padoue Irène Rinaldi, « avec sa fille devenue charmante et avec laquelle, dit-il, je renouvelai connaissance

(») Mémoires de Lorenzo d'Aponte. Paris, Pagnerre, 1860. p. 206.

Lorenzo d'Aponte, connu surtout comme librettiste de Mozart, et dont la jeunesse a beaucoup d'analogie avec celle de Casanova, accusé d'avoir mangé du jambon un vendredi, fut obligé de s'enfuir de Venise en 1777 pour éviter les rigueurs du Tribunal des Blasphèmes (Esecutori contro la Bestemmia). Dans ses mémoires, le poète parle de son compatriote sans ménagements. Et cependant, écrit M. Rava (Lettere, p. 233), dans les nombreuses lettres adressées par lui à Casanova, et qui ont été conservées à Dux, il se proclame son ami et admirateur... <■ Da Ponte, homme étrange, né pour être canaglia», disait Zaguri (voir 4 octobre et 24 novembre 1792).

de la façon la plus tendre. » (Mémoires, II, p. 42 [1746]; VI. p. 1 [1763]; VIII, p. 443 [I774]-) .

Il revoit aussi (à Venise) la ballerine Adélaïde, fille de la Soavi, danseuse, et d'un M. de Marigny, mousquetaire (x). Le dialogue de la Soavi, en 1772, avec son mari, qu'elle n'avait pas vu depuis quinze ans, au sujet de cette fille, alors âgée de onze ans, est un des épisodes les plus réjouissants des Mémoires (voir t. VIII, p. 319 à 321).

A Trieste, en 1773, Casanova fréquenta une famille de Léo et s'éprit de la plus jeune des six filles, Barbara, mais se tint à son égard dans les limites du respect. Sa réserve fut assez mal récompensée; car lorsqu'il revit la jeune Barbara, quatre ans après, elle lui déclara que son inclination ne lui avait pas échappé et qu'elle avait souvent ri de sa sotte retenue (Mémoires, VIII, p. 387).

Janvier. Rapport aux Inquisiteurs concernant une comédie satirique de Marc-Antoine Giustiniani visant le noble Vénitien Ser Piétro Boldi (2).

A Pesaro, Casanova renouvelle connaissance avec la juive Lia, libertine fieffée, avec qui il avait eu les relations les plus intimes et aussi les plus singulières à Ancône, en 1772 (Mémoires, VIII, p. 342 à 359 et 363 à 373).

(*) Mémoires. Ed. Von Schùtz. Ch. Samaran, p. 87, note 2. (2) La Fuga, doc. 66.

19 février. Décès à Bologne de l'illustre Laura Bassi Verati (née en 1711), professeur de mathématiques et de physique.

En 1772, bien que venant d'être expulsé de Florence pour suspicion d'accointances avec des escrocs (Mémoires, VIII, p. 296), Casanova trouva un accès honorable dans le salon de cette dame. Bien plus, dit M. Rava (Lettere, p. 125), sur sa simple recommandation, « Y interner ata Laura » ne dédaignait pas de réserver un accueil favorable à des étrangers de distinction voyageant en Italie.

Et M. Rava ajoute : « De nos jours, un pareil fait ne pourrait se produire; et c'est une nouvelle preuve que Casanova était jugé non d'après les principes de notre morale courante (si sévères... en apparence), mais selon les critères historiques en concordance avec l'époque où il vivait et dont il possédait à un si haut degré les qualités et les défauts. »

Publication du troisième volume de la traduction de Y Iliade (Ch. Samaran, p. 417).

A Amsterdam, en 1759 (l), Casanova avait eu maille à partir avec une bande de vauriens dont faisait partie un soi-disant chevalier de Sabi, portant l'uniforme de major au service de la Pologne. Il retrouva ce personnage à Varsovie en 1765 (2), en compagnie d'une jolie saxonne dont la fonction consistait à amorcer les dupes. La capitale de la Pologne était alors un réceptacle d'escrocs et d'aventuriers (3).

De Varsovie, Casanova s'était rendu à Dresde. 11 quitta cette ville vers la mi-décembre 1766, n'ayant à sa disposition que 400 ducats (4) « parce que, dit-il, la fortune m'avait tourné

f1) Mémoires, IV, pp. 174 et seq.

(*) Mémoires, VII, p. 210. Ce chevalier d'industrie, de son vrai nom Antoine Saby. né à Montauban vers 171 6, a été confondu à tort par MM. Rava et Capon avec Saby de Chalabre, autre joueur déterminé. Ch. Samaran, p. 329 et 332, note 3. — Voir année 1776.

(3) Mémoires, VIT, p. 210. Nota : par erreur on a implimé Salvi au lieu de Saby.

(4) Le ducat de Saxe valait 3 écus (Dutens).

le dos à la banque de Pharaon et que le voyage de Leipzig, avec toutes ses conséquences (il était allé s'amusera la foire), m'avait coûté trois cents ducats » (1).

Mais ce qu'il ne dit pas, c'est que sur ces 400 ducats, 100 provenaient d'un emprunt au susdit chevalier de Saby, ainsi qu'il appert d'une lettre du 10 juillet 1778, par laquelle Mme de Saby, la vraie, alors à Paris dans une profonde misère, suppliait Casanova de lui envoyer les 100 ducats prêtés par son mari. A cette lettre était jointe copie de l'obligation souscrite à Dresde (le 19 octobre 1766) par l'emprunteur (2).

Mai-juillet. Compte rendu d'une excursion dans la marche d'Ancône pour informations concernant les relations commerciales des États pontificaux avec la République de Venise (3).

A Forli, au cours de cette excursion, Casanova fait une visite à la danseuse Binetti (4). Voir année 1774.

0) Mémoires, VII, p. 290.

(2) A. Rava, Lettere, p. 133. — M. Rava ne croit pas que cet appel ait eu le moindre succès, étant données les conditions économiques où se trouvait Casanova en 1778.

(3) La Fuga, doc. 67 à 70.

(*) La Fuga, doc. 70. Pour cette mission, Casanova reçut 24 sequins au départ et 24 au retour.

De Francesca Buschini. Venise, samedi ** juillet 1779. [A Casanova, alors aux bains d'Abano] (x).

« Très cher et très aimé,

» Je ne peux pas vous dire que j'aie encore salué personne de vore part, parce que je n'ai pas encore été chez la Catrolli (2) ; mais demain j'irai dîner chez elle, et je la saluerai de votre part. Je vous prie de vous tenir en joie autant que vous pourrez, et de m'écrire le plus souvent possible.

» Quand vous retournerez à Padoue, faites mes amitiés,

je vous prie, à Madame Marieta Stratico (3) et à Monsieur Barda... »

De la même, Venise, mercredi 28 juillet.

« Très cher et très aimé,

» En fait de nouvelles, je n'en vois pas, sinon que

S. E. Pietro Zaguri est arrivé à Venise; le domestique est venu deux fois vous demander, et j'ai dit que vous étiez aux bains d'Abano... »

Francesca Buschini ! écrit M. Rava (Lettere, p. 145) ; en vain chercherions-nous son nom dans le Livre d'Or de la noblesse ou dans les archives littéraires; nous pourrions tout au plus

(*) Ville située à 8 kilomètres S.-O. de Padoue. Durant ce séjour, Casanova écrivit le Scnitinio del libro, éloges de M. de Voltaire par différents auteurs. Venise. Fenzo, 177g. Dans la dédicace de cet opuscule au Doge Renier, on lit : « Ce petit livre est sorti récemment de ma plume inexpérimentée dans les heures de' loisir, qui sont nombreuses à Abano pour tous ceux qui n'y vont pas uniquement pour prendre les bains. »

(a) Ancienne comédienne. Voir ci-après, 1780.

(3) Femme, ou soi-disant, de Siméon Stratico, professeur à l'Université de Padoue, « un des plus grands savants de l'époque », avec qui Casanova était en relations épistolaires.

le trouver sur quelque registre de naissances ou de décès, confondu parmi mille autres noms aussi obscurs. Si aujourd'hui nous nous occupons d'elle, c'est que F. Buschini fut la dernière amie vénitienne de Casanova et qu'elle entretint avec lui une correspondance suivie; cette correspondance est non seulement intéressante mais précieuse, parce qu'à travers ses phrases dialectales... sous une orthographe primitive, sous l'ingénuité et la vulgarité de cette popolana ignorante mais intelligente, intéressée mais dévouée à son Giacomo, simple mais non dépourvue de sentiments délicats, nous pouvons retrouver bien des détails précis qui éclairent une période de la vie de l'aventurier assez peu connue.

Les lettres de Francesca Buschini, au nombre de trente et une, s'échelonnent entre juillet 1779 et octobre 1787. Toutes sont en dialecte vénitien (Lettere, p. 149 à 222).

De janvier à juillet, Casanova publie, sous le voile de l'anonymat, une série d'opusculi miscellanei en sept fascicules de 100 pages environ chaque, distribués de la main à la main aux souscripteurs, à des dates irrégulières plutôt que fixes.

Un de ces opuscules intitulé : II duello ovvero saggio délia vita di G. C. veneziano, a été réimprimé par les soins de M. Giuseppe Pollio (Gênes, Libreria Editrice moderna, 1914). Voir la préface, p. xvi et xvn.

Janvier. Rapport de Casanova signalant un recrutement clandestin effectué par un certain Marrazzani pour le régiment (prussien) de Zarembal [La Fuga, doc. 71).

IjSû. — VENISE 29

7 octobre (l). Le tribunal des Inquisiteurs décide d'expérimenter la capacité de Casanova dans la charge de confidente en titre aux appointements de 15 ducats par mois (2).

Dès lors, Casanova est à la tête d'un budget mensuel de 384 lires, savoir :

6 sequins de rente viagère léguée par Barbaro et 6 de subvention de Dandolo; en tout, 12 sequins à 22 lires 2"4

15 ducats d'appointements à 8 lires 120

Total égal L. 384

Il est présumable que c'est vers cette époque d'aisance relative qu'il y a lieu de faire remonter la résolution prise par Casanova de vivre en communauté avec Francesca et sa famille, composée de la mère, d'un jeune frère, Giacomo, et de Maria, sa sœur, encore enfant.

D'ailleurs, Francesca a un métier : elle est couturière : c'est elle-même qui fait ses costumes (lettre du 18 octobre 1783) ; elle confectionne aussi pour l'extérieur, puisque à diverses reprises elle se plaint de n'avoir que peu ou point de travail. Le frère, apprenti cordonnier, est un propre à rien qui vit aux crochets de sa sœur. La mère exerce aussi un petit métier, fort peu productif.

À la faveur de quelques indications consignées incidemment dans les lettres de Francesca, nous pouvons essayer d'établir la consistance de l'immeuble de Barbaria délie tôle (près de S. Giustina), pris à bail par Casanova, de noble Pesaro, à S. Stae.

(•) La Fuqa, doc. 72. — A. Baschet, Archives de Venise, p. 642. (2) Le ducat d'argent était de 8 lires (Dutens).

En juillet 1784 (lettre du 7), Francesca loue à la signora Zénobia de Monti, à raison de 8 lires par mois, la chambre de Casanova garnie de ses meubles.

Comptons 3 lires pour la part afférente aux meubles : il reste 5 lires pour la. chambre nue.

Le loyer de la maison est de 96 lires par trimestre (lettre de Francesca du 31 décembre 1783), 32 lires par mois.

Sur le pied d'une moyenne de 5 lires par pièce, 30 lires correspondent au loyer de six pièces, et il reste encore 2 lires que nous attribuerons à une dépendance quelconque, par exemple au grenier où l'on remise les poules (lettre du 10 mars 1784).

11 y a un entresol où sont les livres du maître (lettre du 12 juin 1784).

La maison se compose donc, selon toute apparence, d'un rez-de-chaussée, deux pièces (dont une cuisine) ; d'un entresol, deux pièces; d'un étage, deux pièces également, et d'un grenier.

Logement pas trop exigu, puisqu'un sixième occupant peut y trouver place à l'occasion (10 mars 1784).

Comme à Trieste en 1773 (Mémoires, VIII, p. 386) Casanova, très recherché pour son esprit et son érudition, dîne tous les jours en ville. Il sait que son couvert l'attend soit chez les Memmo, soit chez Zaguri, et qu'à la table de ces patriciens, qui se distinguent eux-mêmes par leur supériorité intellectuelle, il se rencontrera avec des notabilités de la science et des lettres (1). On l'a dit plus haut (1777), c'est chez les Memmo et chez Zaguri que le poète Lorenzo Da Ponte fit sa connaissance.

Littérateur connu, critique théâtral, enfant de la balle, puisque son père Gaetano et sa mère « la Buranella » brillèrent longtemps sur la scène de S. Samuel, familier des coulisses, les spectacles ne lui coûtent guère ; il est rare qu'il ne dispose

(') Voir pour le monde littéraire : Venise au dix -huitième siècle, chap. V.

pas de deux places de faveur dans quelque théâtre (1), l'une pour lui, l'autre pour Francesca.

Aussi, la pauvre fille s'écriera-t-elle dans un accès de noir chagrin (lettre du 9 août 1786) : « Où sont toutes les distractions que vous me procuriez autrefois? Où sont les théâtres, les comédies que nous allions voir ensemble?... »

On se formera une juste idée de ces distractions en se reportant au chapitre II du volume de M. Philippe Monnier: Venise au dix-huitième siècle.

Le ménage Casanova-Buschini entretient des relations plus ou moins habituelles et intimes avec un petit nombre de personnes dont nous ne croyons pas superflu de donner ici une courte biographie (Lettere, passim).

Nous voyons figurer le plus souvent dans les lettres de Francesca :

La signora Anzoletta Rizotti, dont nous avons fait mention ci-dessus (1774) ;

La signora Elisabeth Catrolli, ancienne comédienne retirée du théâtre, née à Padoue, sœur de ce Francesco Zanuzzi, surnommé Vitalbino, qui en 1762 appela Goldoni à Paris. Elisabeth avait un grand talent pour les rôles de soubrette (voir lettre du 16 avril 1783) ;

La signora Bepa Pezzana, mariée à un certain Paolo Avanzetti, avec qui elle vivait en assez mauvaise intelligence; en 1787, elle demanda le divorce. Ce Paolo Avanzetti fut dénoncé en 1794 pour avoir fait reproduire sur le terrasse de sa chambre des insignes maçonniques et libertaires;

La signora Zenobia de Monti, peut-être parente de ce Carlo de Monti, consul de Venise à Trieste, ami de Casanova et qui contribua certainement à lui faire obtenir le pardon des Inquisiteurs (Mémoires, VIII, p. 380);

(') Sept théâtres en permanence, sans compter les salles de spectacles dans les palais dorés, sans compter les théâtres en plein vent sur les places, sans compter les théâtres de marionnettes ambulants (Ph. Monnier, op. cit., chap. VIII).

Un M. Lunel, maître de langues à Venise, et son épouse. Dans les dernières années de la République, ce M. Lunel devint suspect de jacobinisme.

En 1772, Bandiera, résident de la République à Ancône, traçait de Casanova le portrait suivant :

« On voit partout ce triste contumax de la justice de l'Auguste Conseil se présenter hardiment, la tête haute et en bon équipage. Il est reçu dans beaucoup de maisons et répand le bruit qu'il a l'intention de partir pour Trieste; de là il se rendra en Allemagne, C'est un homme de quarante ans au plus (en réalité quarante-sept), de haute stature et d'excellente apparence; vigoureux, d'une carnation très brune, l'œil vif, la perruque courte à poils châtains. Son caractère, à ce que l'on dit, est hautain et dédaigneux; il parle avec abondance, esprit et érudition. » (Lettre d'information au très illustre Giovanni Zon, secrétaire de l'Auguste Conseil des X, à Venise, 2 octobre 1772. La Fuga, p. 189.)

Si, en 1772, Casanova paraissait de sept ans moins âgé qu'il n'était réellement, on est autorisé à supposer qu'en 1780 il devait à peine sembler avoir atteint la cinquantaine. Probablement, à cette époque sa physionomie ne différait guère du portrait de la galerie Daschkof (1), peint par son frère François. (Reproduit en héliogravure au frontispice de La Fuga.)

Quant à Francesca, si ses lettres nous renseignent suffisamment sur son caractère et sur son intelligence, aucun docu-

(') Nom d'une princesse russe que connut Casanova à Pétersbourg en 1764 (Mémoires, VII, p. 155). Née comtesse Woronzof (1744); joua un rôle important dans l'assassinat de Pierre III en 1762. Pleine d'esprit et d'ambition, c'était une femme-homme. Elle ne tarda pas d'ailleurs à se brouiller avec l'impératrice et passa plusieurs années à voyager. En 1782, elle avait été appelée à diriger l'Académie des Sciences de Saint-Pétersbourg. Elle mourut à Moscou en 1810. Voir Bulau, Personnages énigmatiques, t. III, p. 155, 176, 183.

ment ne nous fournit la moindre indication concernant ses qualités physiques. Peut-être parviendrait-on à s'en faire une idée approximative en rapprochant certains traits communs aux divers types féminins qui se rencontrent dans les cent vingt-deux aventures galantes — le docteur Guède en a fait le compte — dont Casanova prétend avoir été le héros. Nous croyons pouvoir nous dispenser de procéder à cette confrontation.

Jetons en passant un coup d'œil sur le couple au moment où il sort de la maison de Barbaria délie Tôle, soit pour se rendre au théâtre, soit pour aller voir les nouveautés de la Merceria ou se divertir aux parades des bateleurs de la place Saint-Marc'

Casanova porte un habit de satin et une culotte de velours passablement défraîchis par quelques séjours un peu trop prolongés dans les magasins du juif Abraham, rayon des objets engagés (lettres des 27 juin et 11 juillet 1783).

Francesca est coquettement vêtue d'une robe de satin vert et d'une capote de satin noir avec broderies d'or (18 octobre 1783) ; sur sa poitrine brille une petite croix suspendue à son cou par un fil d'or (lettre du 6 septembre 1783).

La -popojana s'appuie fièrement au bras de son quinquagénaire. Pour elle, en effet, Casanova est « un grand homme, plein de cœur, d'esprit et de courage » (lettre du 31 décembre 1783).

28 octobre. Casanova expose aux Inquisiteurs son programme de confidenze. Ce programme vise trois points prin-. cipaux : i° la religion (x) ; 20 les mœurs (2) ; 30 le commerce et les manufactures (3) [La Fuga, doc. 73).

i1) Juridiction des Esecutori contvo la Bestemmia (Exécuteurs contre les blasphèmes) et des Savii ail' Eresia (Sages préposés en matière d'hérésie).

(*) Juridiction des six Signori di Notte al Criminal (les six seigneurs de la Nuit au criminel) .

(3) Juridiction des cinque Savii alla mercanzia (les cinq Sages au commerce) .

Du 7 octobre à la fin de décembre 1780, à l'occasion de représentations données par une troupe de comédiens français au théâtre San Angelo, Casanova rédige une feuille intitulée Le Messager de Thalie. Dans un de ses numéros il écrit : 0 Quant à moi, depuis que la grafomanie m'a gagné, je me trouve fort heureux de dépendre des lumières de deux censeurs et de l'autorité de deux autres toutes les fois qu'il me vient envie de publier quelques-unes de mes rêveries. Si en les relisant je ne me trouve pas content du stile ou de la pureté de ma langue, ce qui m'arrive de fois à autre, je trouve mauvais que la loi n'ait pas établi un troisième censeur sur la diction de tout ouvrage. Je ne tiendrais pas cependant à en avoir un pour cette feuille, car la françoise n'étant pas ma langue, je n'ai nulle prétension, et à tort et à travers je couche sur le papier tout ce que le ciel fait sortir de ma plume : si cependant on m'attaquait je me défendrois. J'enfante des phrases tournées à l'italienne, ou pour voir quelle figure elles font, ou pour en faire naître la mode, et souvent aussi pour attirer dans le piège quelque puriste, docte critique qui ne connaissant pas de quelle humeur je suis, bien loin de me fâcher m'amuserait (x). »

Rapport Ier décembre. Critiques que soulève la réglementation de la Quarantia (2). Dans le même rapport, Casanova porte à la connaissance du tribunal les désordres scandaleux qui se produisent dans les théâtres dès que les lumières sont éteintes (3).

(J) La Fuga, préface, p. xxxu.

(2) Quarantia. Trois conseils ou tribunaux suprêmes qui jugeaient des causes criminelles et civiles. Il y avait les Quarante au criminel, les Quarante au civil ancien et les Quarante au civil nouveau (Archives de Venise, p. 664).

(3) La Fuga, doc. 74.

3 mai. Casanova signale que l'abbé Carlo Grimani se croit dispensé, en sa qualité de prêtre, de l'interdiction imposée aux patriciens de fréquenter les ministres étrangers et leur entourage (x).

« Toute sorte de correspondance avec les ambassadeurs et les autres ministres étrangers, écrit Amelot de La Houssaie (2), est défendue aux nobles sous peine de la vie. Par où se conserve le secret du Sénat, qu'il serait fort aisé de tirer de plusieurs gentils-hommes par des présens : témoin ce Cornaro, dont le marquis de la Fuente corrompit la fidélité par de bonnes lettres de change.

» Ce qui s'observe avec une telle rigueur que si un noble

se rencontrait quelque part avec un gentilhomme, ou quelque autre personne de la maison d'un ambassadeur, et que cela vînt à la connoissance des Inquisiteurs d'État, avant sa déposition, il ne serait pas en vie deux heures après. En l'année 1607, Ange Badoer fut condamné par le Conseil des Dix à un an de prison et exclu pour jamais de tous les Conseils pour avoir eu quelque entretien avec un ministre. Car en ce temps-là l'on étoit moins rigoureux qu'on ne l'est aujourd'hui. Un jour, un sénateur de la maison Tron m'ayant trouvé chez le curé de Scinda Maria Mater Domini s'enfuit comme si la contagion eût été dans le logis. Le feu procurateur Nani m'y rencontra deux fois, mais par un trait de bravoure qui eût été fatal à beaucoup d'autres, il resta quelque temps dans la

(1) La Fuga, doc. 76.

(2) Histoire du gouvernement de Venise, p. 34 à 36.

bibliothèque où j'étois et ne voulut pas souffrir que j'en sortisse. Le procurateur Cornaro Piscopia, qui y vint aussi une fois que j'y étois, ne fut pas si hardi, quoiqu'il fût bien plus grand seigneur que M. Nani.

» Cette défense, que l'on commençait à négliger, fut renouvelée en l'année 1618, après la découverte de la conjuration du Triumvirat espagnol (l) contre la République, qui depuis ce temps-là en a usé avec tous les ambassadeurs des princes comme avec des ennemis couverts et des espions honorables. Et pour les rendre encore plus odieux à la noblesse, le Sénat a fait adroitement courir le bruit que le marquis de la Fuente avait lui-même trahi le Cornaro, afin de pouvoir retenir la somme d'argent qu'il avoit ordre de lui compter.

» Mais quoique toute sorte de communication avec les ambassadeurs soit défendue aux nobles, il y a néanmoins des lieux privilégiés où ils se peuvent trouver ensemble à la faveur du masque, comme dans les brelans qu'ils appellent Ridotti, et dans les bals qui se donnent chez les particuliers durant tout le carnaval, outre plusieurs fêtes et cérémonies de noces de Gentil donne qui se font en divers temps. Mais il est vrai que ce ne sont pas des lieux de conversation, surtout les Réduits. Car on y garde mieux le silence qu'au sermon, et l'on y voit des gens perdre tout leur bien sans desserrer les dents. Ce qui fait passer les Vénitiens pour très bons joueurs.» (Cf. Mémoires, III, p. 115, 116 [1754].)

(Au dos du rapport de Casanova il est écrit : « Ser Jean Carlo abbé Grimani sera mandé par le secrétaire pour lui être fait avec douceur, l'injonction d'avoir à s'abstenir de pratiquer les ministres étrangers et leurs adhérents. »)

11 octobre. Rapport sur un nommé Baldassare Rossetti, sujet vénitien établi à Trieste, dont les agissements et projets

(') Le duc d'Ossone, vice-roi de Naples, don Pierre de Tolède, gouverneur de Milan, et don Alf. de la Que va. ambassadeur d'Espagne à Venise.

seraient de nature à porter préjudice au commerce et à l'industrie de la République i1).

20 octobre. Information concernant un certain don Fermen Orive, sujet espagnol, soupçonné de posséder une imprimerie clandestine (2).^

Rapport du 27 octobre. Causes de la disgrâce dont est menacé le consul de Rome del Bene (3).

Môme date. Nouvelle information touchant l'Espagnol Fermen Orive (4).

26 novembre. Casanova signale que dans une académie de peinture où se font des études de nu sur des modèles des deux sexes on admet des élèves ayant à peine douze ou treize ans: et qu'en outre des dilettantes, ni peintres ni dessinateurs, assistent aux séances (5).

11 décembre. Nouveaux renseignements sur l'Espagnol D. Fermen Orive (6).

22 décembre. Par ordre, Casanova adresse au tribunal une liste des principaux ouvrages licencieux ou antireligieux qui se trouvent à Venise chez les libraires et dans les bibliothèques privées: la Pucelle, la Philosophie de l'Histoire, l'Esprit d'Helvétius, l'Emile, la Sainte chandelle d'Arras, les Bijoux indiscrets, le Portier des Chartreux, les Poésies de Baffo, /'orn bile Ode à Priape, de Piron, etc., etc. (7).

(*) La Faga. cloc. 77.

(*) Ibid., doc. 78.

(») Ibid., doc. 79-

t1) Ibid., doc. 80.

(s) Ibid., doc. Si.

(*) Ibid.. doc. 82.

!7) Ibid.. doc. 83.

Orribile ! Il faut que la pièce attribuée au joyeux poète bourguignon soit d'une belle force pour avoir scandalisé un des plus intrépides sectateurs du dieu de Lampsaque !

A la fin de l'année 1781, Casanova tombe en disgrâce; sa commission lui est retirée. Sous le coup de cette mesure,, le pauvre confidente adresse au jtribunal la lettre suivante :

« Illustrissimes et Excellentissimes Seigneurs, Messeigneurs Inquisiteurs d'État,

» Rempli de confusion, accablé par la douleur et le repentir, me reconnaissant absolument indigne d'adresser ma vile écriture à Leurs Excellences, confessant d'avoir manqué à mon devoir dans les circonstances qui se 'sont présentées, moi, Jacques Casanova, j'invoque à genoux la clémence du Prince; je le supplie de m'accorder, par compassion et grâce, ce qu'en toute justice et en toute réflexion il peut me refuser.

» Je demande à la munificence souveraine qu'elle me veuille venir en aide, afin que, pouvant subsister, je m'emploie vigoureusement-à l'avenir dans le service cù j'ai été initié.

» D'après cette supplique respectueuse, la sagesse de Vos Excellences jugera quelles sont les dispositions de mon esprit et de mes intentions. »

Les Inquisiteurs décidèrent d'accorder à Casanova un moi : de solde, mais ils spécifièrent qu'à l'avenir il ne recevrait de salaire qu'autant qu'il rendrait des services importants (A. Baschet, Archives de Venise, p. 643).

Les rapports de Casanova, ou riferte, au nombre d'une vingtaine, ont été publiés en totalité ou en partie par A. Bazzoni : Giacomo Casanova confidente degV Inquisitori di Stato (Nuovo archivio veneto, t. VII, 1894, p. 287-320).

Aucun de ces rapports, qui ont donné lieu à tant de tirades indignées, ne paraît avoir motivé la moindre sanction pénale.

Rien des Plombs, ni des Puits, ni du légendaire canal dci Orfani, ni de la romantique cassette aux poisons.

Le triomphant cavalier de jadis, décoré de l'ordre papal de l'Éperon d'or {à certains moments garni de brillants), devenu le besogneux Antonio Pratolini, était un bien piètre fonctionnaire de la sûreté publique ; les Inquisiteurs devaient finir par s'en apercevoir. Par contre, quelques-unes de ses informations commerciales prouvent qu'il avait l'étoffe d'un bon agent consulaire.

Mars. Lettre de Casanova à la comtesse de Rosemberg

(Giustma de Wynne, l'ancienne Mllc XCV des Mémoires.)

« Madame.

)> La belle épître que V. E. a laissé imprimer sur le séjour du C. et de la C. du Nord (x) dans cette ville vous expose à

(M Paul Ier grand-duc, puis empereur de Russie, et sa femme. L'écrit a pour titre : Du séjour des Comtes du Nord à Venise en janvier M D CC LXXXII. Lettre de Madame la Comtesse douairière des Ursins de Rosemberg à M* Richard Wynne son frère à Londres.

(Venezia) 1782. . ,

Nous lisons dans Bulau (Personnages ênigmaiiques, t. 111, p. 207} . «En 1782, s'entretenant avec la feue comtesse de Rosemberg (le -rand-duc) lui dit ces mots remarquables : « Je ne sais si je parviendrai "jamais au trône; mais si le sort m'y fait monter un jour, ne vous «étonnez pas de ce que vous verrez alors et de ce que je ferai. Vous . connaissez mon cœur, mais vous ne connaissez pas ces gens-la (il .voulait parler des Russes), et je sais comment il faut les mener. » Or, dans la nuit du 23/n mars i8or, Paul 1er périssait a quarante-

souffrir en qualité d'auteur des compliments de tous ceux qui se mêlent d'écrire. Puis je me flatter, Madame, que V. E. ne dédaigne pas les miens.

» Le petit roman (1), Madame, traduction sortie de ma plume pesante et raide, n'est pas un présent, mais une offrande très chétive que j'ose faire à la supériorité de votre mérite.

»J'ai trouvé, Mad., dans votre lettre le style coulant et sans prétention de la bonne compagnie, le seul dont une femme de condition qui écrit à son ami doit dignement se servir. Vos digressions et vos pensées sont des fleurs qui... (excusez un auteur qui vous vole) la délicieuse nonchalance de l'aimable écrivain ou... un feu follet qui de fois à autre sort de l'ouvrage malgré l'auteur et brûle le papier.

« J'aspire, Madame, à me rendre propice la déité à laquelle la raison m'avise de faire hommage. Agréez donc l'offre et rendez heureux celui qui le fait avec votre indulgence.

« J'ai l'honneur de me signer, si vous voulez bien me le permettre, avec un très profond respect,

» Giacomo Casanova. »

Réponse de la comtesse de R... :

« Monsieur,

» Je suis très sensible, Monsieur, à la marque que je viens de recevoir de votre approbation de ma petite brochure. L'interest du moment, celuy des rapports et l'exaltation des esprits lui aura valu les suffrages et l'accueil favorable des

six ans, étranglé dans sa chambre à coucher par le comte Nicolas Zoubof, comme son père Pierre HT l'avait été le 17 juillet 1762 par Alexandre Orlof, Borjatinski et Engelhardt. Eux non plus, les malheureux, « ne connaissaient pas ces gens-la ». Et il nous est permis d'ajouter aujourd'hui (191 8) que bien d'autres encore y ont été trompés. Sarmatorum virtits veluti extra ipsos (Tacite), Mémoires, VII, p. 262).

(]) Di anecdoti viniziani militari e amorosi del secolo decimo quarto sotto i dogati di Giovanni Gradenigoe di Giovanni Dolftn. Venezia, 1782.

bons Vénitiens. C'est à votre politesse en particulier, Monsieur, que je crois devoir le témoignage plus marqué du succès que mon ouvrage a eu auprès de vous. Je vous remercie du livre que vous venez de m'envoyer et je ne risque si non de vous remercier d'avance du plaisir qu'il va me procurer. Soyez persuadé de toute mon estime pour votre personne et pour vos talens, et j'ai l'honneur d'être, Monsieur,

» Votre très humble servante,

» de Wynne de Rosemberg (1). »

Casanova rend compte d'une querelle survenue le

25 mars entre un certain Andréa San Fermo et ser Battista Minio, à Saint-Moïse. (Amusant imbroglio vénitien : San Fermo prête sa femme au noble Renier, lequel se plaint de l'adjonction subreptice de ser Minio dans la communauté. D'où injures de San Fermo contre ce collaborateur clandestin, le préféré de la dame, naturellement (*).)

11 octobre. Rapport relatif à une enquête commerciale et industrielle à laquelle Casanova a procédé à Trieste (3).

31 du même mois. Avis de la faillite d'une importante compagnie d'assurances et de commerce avec les Indes établie dans la dite ville de Trieste.

Au dos du rapport est mentionné un ordre de payement de 6 sequins (4).

Information au sujet d'une infraction à la police des

jeux (5).

1) A. Rava, p. 227-228.

2) La Fuga, doc. 86.

3) Ibid., doc. 84.

4) Ibid., doc. 85. s) Ibid., doc. 87.

Casanova avise le tribunal qu'un nommé Juanne Pala-

tino, sujet vénitien, a offert à la cour de Vienne de conduire sur le littoral triestin une colonie de mille familles grecques, négociants, artisans et agriculteurs. Offre acceptée en principe par S. M. l'Impératrice Marie-Thérèse. Privilèges et statuts prévus pour cette colonie. Projet attribué à ce Juanne Palatino de comprendre dans l'opération beaucoup de familles tirées des îles soumises à la domination de la République, en Dalmatie, en Albanie et dans le Levant ; et aussi d'attirer les mécontents disposés à émigrer du territoire vénitien i1).

Casanova était entré comme secrétaire au service du

marquis de Spinola. Quelques années auparavant, un certain Carletti, officier au service de la cour de Turin, avait gagné contre le marquis un pari de 250 sequins. Cette particularité semblait avoir complètement disparu de la mémoire du perdant. Moyennant la promesse ferme d'une récompense pécuniaire, Casanova s'entremit pour obtenir de son patron une reconnaissance écrite de la dette. Son intervention fut couronnée de succès ; mais au lieu d'espèces sonnantes, le Carletti se contenta de remettre au négociateur une délégation sur le montant de la créance. Colère de Casanova, dispute violente au cours de laquelle Carlo Grimani, chez qui la scène avait lieu, donna tort à ce dernier et lui imposa silence.

L'irascible Giacomo en conçut un vif ressentiment. Pour évacuer sa bile, il ne trouva rien de mieux que de publier dans le courant du mois d'août (2), sous ce titre : Ne amori ne donne ovvero la Stalla d'Augia riftulita, un libelle où Gian Carlo Grimani, Carletti et autres personnes notables étaient outragés sous des pseudonymes mythologiques transparents (3).

(») La Fuga, doc. 88.

(2) Lettere, p. 145.

(3) La Fuga, doc. 99. Ce document contient l'explication et l'analyse du libelle.

Cet écrit inconsidéré brouilla l'auteur avec tout le corps de la noblesse vénitienne (1).

Pour laisser s'apaiser l'indignation soulevée contre lui, Casanova alla passer quelques jours à Trieste, puis revint à Venise mettre ordre à ses affaires. L'idée de recommencer sa vie errante l'épouvantait : « J'ai cinquante-huit ans, écrivait-il à un protecteur demeuré inconnu, je ne puis voyager à pied et voici venir l'hiver, et si je pense à me remettre en route pour reprendre ma vie d'aventurier, je me mets à rire en me regardant au miroir. > (Lettere, p. 146.)

(1) Précis de ma vie, 17 novembre 1797.

Quand j'ai quitté Venise en l'an JjSj, Dieu aurait dû me faire aller à Rome, ou à Nazies, ou en Sicile, ou à Parme, et ma vieillesse, selon toute apparence, aurait été heureuse...

Casanova partit de Venise au commencement de janvier et se rendit à Vienne (1).

22 janvier. Zaguri lui écrit de Venise : « Étrange chose les dents de porcelaine. »

Dès 1783, ainsi que l'indique ce passage, Casanova commença à se servir d'un dentier (La Fuga, p. 192).

(!) Précis de ma vie, 17 novembre 1797-

D'Elisabeth Catrolli (*) à Monsieur Giaeomo Casanova, en poste restante, à Vienne.

«Venise, 16 avril 1783.

» Ami très cher,

» Votre lettre m'a causé un très grand plaisir. Soyez assuré que je regrette infiniment que vous vous soyez éloigné de moi. Je n'ai que deux amis sincères, vous et Camerani (2). Je n'espère plus le voir. Que je serais heureuse si l'un de vous deux du moins était auprès de moi et que je pusse lui confier mes cruels soucis !...

» Aujourd'hui j'ai reçu de Camerani une lettre m 'informant que dans une précédente il m'avait envoyé une lettre de change; je n'ai pas reçu cette dernière; je crains qu'elle ne soit égarée...

» Cher ami, quand vous arriverez à Paris, embrassez-le de cœur pour moi. Pour ce qui regarde la Chechina (Francesca Buschini), je vous dirai que je ne l'ai pas vue depuis le jour où je lui ai porté votre lettre. La mère est la ruine de cette pauvre fille : suffit, je n'en dis pas davantage (3).

» La compagnie Sacco (4) est désorganisée et toute dispersée... Sa fille Angiola (5) a hérité de quatre mille ducats d'un Sig. Carlo Maffei qu'elle avait pour amant. »

(1) Voir année 1780.

(2) Bartolomea Camerani, Ferrarais, comédien, se distingua dans diverses pièces de Goldoni aux théâtres de S. Luc et de S. Jean Chrysostome en 1762. et ensuite à Paris, où il acquit réputation et richesse. En 1782, il vivait heureux dans cette capitale, ayant épousé une veuve pourvue d'une belle fortune.

(3) Voir lettre du 9 août 1786.

(4) Antonio Sacco, célèbre Truffaldin.

(5) Angela Sacco épousa Giovanni Vitalba et se distingua par son talent dans la troupe de son père Antonio Sacco (Lettere, p. 223).

Mai. Lettre de Schlick, secrétaire de France à Venise

au comte de Vergennes :

« La semaine dernière il est parvenu aux Inquisiteurs d'État une lettre anonyme qui porte que le 25 de ce mois un tremblement de terre plus terrible que celui de Messine détruira Venise de fond en comble. Cette lettre a répandu ici une terreur panique. Plusieurs patriciens se sont éloignés de cette capitale et leur exemple en entraînera d'autres. L'auteur de la lettre anonyme... est un certain Casanova, qui l'a écrite de Vienne et a trouvé le moyen de la glisser dans le paquet même de l'ambassadeur (1). »

Au bout de quatre mois Casanova était de nouveau en route pour l'Italie. Il s'arrêta une semaine à Udine et arriva le 16 juin à Venise; il se fit conduire chez lui; sans même descendre de barque, il salua son amie Francesca Buschini et repartit de suite. Il quitte Mestre le mardi 24 juin; est àBassano le même jour à midi; dîne chez F. Zanuzzi, fameux comédien pensionné du théâtre italien de Paris; le 25, il part de Bassano en poste et arrive le soir à Borgo di Valsugano (2).

Le 29 juin, Casanova écrit d'Augsbourg; s'est arrêté à Inspruck pour aller au théâtre, où il s'est entretenu avec la duchesse de Parme; voyage quarante-huit heures sans discontinuer ; est en parfaite santé (3) ; est arrivé à Francfort en quarante-deux heures; a fait dix-huit postes sans s'arrêter.

(') Ed. Maynial, Casanova et son temps. Paris, 191 1, p. 198.

(2) Lettre de F. Buschini, du 27 juin, à Monsieur Casanova de Seingalt en# poste restante, à Augsbourg.

(*) Lettre de la même, du n juillet, à Monsieur Casanova de Seingalt, en poste restante à Spa.

Dans ces deux lettres, Francesca annonce avoir donné commission au Juif Abraham de vendre l'habit de satin et la culotte de velours de Casanova: mais on ne pourra en retirer plus de 50 lires, parce qu'il y a des taches. Abraham faisait observer qu'une fois déjà cet habit lui avait été remis en gage par Casanova pour 3 sequins.

Écrit le 14 à Francesca; il lui enverra, «si Dieu le veut », 3 sequins pour le jour de la San Giacomo (1).

Écrit d'Aix-la-Chapelle le 16 juillet. Il a rencontré dans cette ville la Cattina, femme de ce Pocchini dont il est plusieurs fois question dans ses Mémoires (t. I, p. 394 [1744]; IV, p. 258 [1760]; VII, p. 1 [1763]- 295 [1766] et 310 [1767]). Pocchini est malade et dans une misère noire. Casanova, se rappelant les tours pendables que lui a joués ce coquin, refuse à la Cattina un écu qu'elle demandait en pleurant, lui rit au nez et lui dit : « Adieu, je vous souhaite une belle mort. »

A Mayence, Casanova s'embarque sur le Rhin en compagnie du marquis Durazzo (ancien ambassadeur d'Autriche à Venise) ; excellent voyage; en deux jours est arrivé à Cologne; santé de fer; dort très bien, mange comme un loup une seule fois par jour; cependant, dans deux lettres postérieures à celle du 16 juillet, il se plaint d'avoir peu d'appétit et pas de sommeil; il écrit de Spa le 30 juillet à Francesca; dans sa lettre était insérée une « monnaie d'or ». Tout est cher à Spa ; sa chambre lui coûte 8 livres par jour, et tout le reste est à proportion (2).

Le 6 septembre Francesca écrit :

« Avec grand plaisir je réponds aux trois chères lettres que vous m'avez écrites de Spa, la première du 6 août, par laquelle j'ai compris que votre départ avait été retardé de quelques jours dans l'attente d'une personne qui devait arriver dans cette ville. Je suis heureuse que l'appétit vous soit revenu, parce que pour vous, la bonne chère est votre plus grand plaisir... Dans votre seconde lettre que vous m'avez écrite de Spa le 16 août je vois avec peine que vos affaires ne vont

(') Lettre de F. Buschini, du 16 juiJlet, à Monsieur Casanova de Seingalt, en poste restante à Spa.

(2) De F. Buschini, 15 août 1783. à Monsieur Casanova de Seingalt, en poste restante à Bruxelles.

pas comme vous le désirez. Mais consolez-vous, cher ami, après tant de maux viendra le bonheur; au moins je l'espère moi aussi; car vous pouvez vous imaginer dans quel besoin je me trouve, moi et toute ma famille... Je n'ai pas de travail, parce que je n'ai le courage d'en demander à personne. Ma mère gagne si peu d'argent que cela ne suffit même pas pour payer le fil d'or avec la petite croix que vous savez que j'aime tant. La nécessité me l'a fait vendre.

» J'ai reçu votre dernière lettre écrite de Spa le 20 août,

avec une autre lettre pour S. E. le procurateur Morosini (x) ; vous me chargiez de la lui porter moi-même; dimanche, dernier jour d'août, je ne manquai pas d'y aller à quinze heures exactement. A peine arrivée, j'ai parlé au domestique... Il m'a fait tout de suite entrer; mais, mon cher ami, je regrette d'avoir à vous transmettre une mauvaise ambassade. A peine lui avais-je remis la lettre, avant même de l'ouvrir, il m'a dit : « J'apprends toujours des choses de Casanova qui me font de » la peine. » Après avoir lu un peu plus d'une page, il reprend : « Je ne sais que faire ! » Je lui dis que le 6 de ce mois j 'étais chargée de vous écrire à Paris et que s'il voulait me faire l'honneur de me confier sa réponse, je la mettrais dans ma lettre. Devinez ce qu'il m'a répondu ! J'en ai été bien surprise ! Il m'a dit que je vous souhaite bien du bonheur, mais qu'il ne vous écrirait plus. Il n'a rien ajouté. Je lui baisai les mains et m'en allai. Il ne m'a pas même donné un sou. C'est tout ce qu'il m'a dit... S. E. Pietro Zaguri a envoyé chez moi pour demander si je savais où vous étiez, parce qu'il a écrit deux lettres à Spa et n'a pas reçu de réponse... (2).»

(*) Francesco II Lorenzo Morosini (1714-1793), ambassadeur à Paris de 1748 à 1751. Voir Mémoires, II, p. 331, 332, 336, 344 (1750). Procurateur de S. Marc le 22 juillet 1755. S'employa activement pour obtenir des Inquisiteurs la grâce de Casanova (Mémoires, VIII, p. 385, 386). A la page 54, note r, de son ouvrage, G. Capon donne de curieux détails sur la vie privée de cet ambassadeur pendant son séjour à Paris.

(2) De F, Buschini. 6 septembre 1783. A Monsieur Jacques Casanova, chez M. Cazanova, peintre du Roi; au Louvre, Paris.

Le 6 septembre Casanova écrit d'Anvers à un de ses bons amis, l'abbé Eusebio délia Lena, et lui raconte qu'à Spa une dame anglaise qui avait la rage de parler latin veut le soumettre à des épreuves qu'il juge inutile de préciser. Il refusa toutes ses propositions, disant même qu'il ne les fera jamais connaître à quiconque; mais il ne croit pas devoir refuser aussi « un ordre sur son banquier de 25 guinées (*) ».

Casanova écrit de Bruxelles le 9 septembre; il suspendra sa correspondance jusqu'à ce qu'il ait de l'argent à envoyer à Francesca; autre lettre le 12, dans laquelle était incluse une lettre de change de 150 lires sur le banquier Corrado; il contait qu'il s'était enivré « parce que sa réputation l'avait voulu ainsi ». « Cela m'a beaucoup étonnée, répond Francesca, car je ne vous ai jamais vu ivre ni même allumé (2). »

Dans la nuit du 18 au 19 septembre, Casanova arrive à Paris (3).

Le 30 il écrit qu'il a été bien reçu par sa belle-sœur et par son frère (4), qu'il rédige un journal; presque toutes ses connaissances sont parties pour l'autre monde; il faut maintenant en faire de nouvelles; c'est difficile parce qu'il ne plaît plus aux femmes. Dans sa réponse (5) la pauvre Francesca décrit la détresse noire où elle se trouve.

« Apprenez, dit-elle, mon cher ami, que tous mes draps

i1) Lettre publiée pour la première fois dans la Biografia di illustri italiani. Venise, t. II, 1835." Charles Samaran, p. 420, note 3.

(2) De Fr. Buschini des 20 et 27 septembre 1883. A Monsieur Casanova de Saint Galt chez Monsieur de Casanova, peintre du Roi au Louvre.

(3) Billet de Casanova à son frère François. Archives de Dux. (Ch. Samaran, p. 420, note 4).

(4) Francesco Casanova, le peintre, et sa seconde femme, Jeanne Catherine de la Chaux, de Bruxelles, qu'il avait épousée à Paris en 1775, qu'il abandonna en 1783, et qui mourut en 1808. A. R. Lettere, p. 170.

(5) Du 18 octobre 1783. A Monsieur Jacques Casanova, chez M. de Casanova, peintre du Roi au Louvre, Paris.

d'hiver sont engagés au ghetto; maintenant le froid commence et je ne sais que me mettre sur le dos; je n'ai rien même pour aller à la messe; ma robe de satin vert, ma capote de satin noir avec les broderies d'or, et ma petite capote d'écarlate, tout cela est engagé pour quarante lires...

» Vous savez que j'ai toujours aimé à être proprement

mise, et maintenant, au lieu de me faire mes toilettes, il faut que je les vende. Cela me fait beaucoup de peine. Je n'ai pas de travail. Ma mère ne décolère pas parce qu'elle n'a pas d'argent. Je me reccmmande à vous, mon cher ami, quand vous pourrez me venir en aide...

» Le grand événement c'est la mort de Pocchini i1). »

Casanova écrit le 14 octobre. Est en bonne santé; il dit que Paris est un paradis et qu'il lui semble avoir vingt ans de moins (2).

Suivent quatre autres lettres : dans la première, datée de Paris le jour de la Saint-Martin, Casanova dit à Francesca de ne pas lui répondre, car il ne sait pas s'il prolongera son séjour ni où il s'arrêtera. Ne trouvant pas la fortune à Paris, il va, dit-il, la chercher ailleurs (3).

Il a envoyé, le 23, 150 lires à Francesca, «un véritable baume», dit la pauvre fille, toujours à court d'argent (4).

Entre temps, Casanova était allé passer huit jours à Fontainebleau; il y fit la connaissance «d'un charmant jeune homme de vingt-cinq ans », fils de la belle O'morphi, ancienne

(») C'est également en 1783 que mourut, misérable, à Venise le P. Balbi, compagnon de fuite de Casanova {La Fuga, p. 98, note 6, et Mémoires, III, p. 343, 344 I>756J)-

(•) De Fr. Buschini, Ier novembre 1783, à Monsieur Jacques Casanova, chez M. de Casanova, peintre du Roi, au Louvre, Pans.

(3) Il médita un voyage à Madagascar et jeta sur le papier les plans d'un grand canal de Narbonne à Bayonne (Archives de Dux; Ch. Samaran, p. 422).

(*) De Fr. B..., 13 décembre 1783. A Monsieur Jacques Casanova,

en poste restante, à Vienne.

pensionnaire du Parc aux Cerfs (l). Autre rencontre dans la même ville : celle du fils Lebel, qui, en réalité, était le fils de Casanova (2).

« Peu de jours après la mort de d'Alembert » (29 octobre), par conséquent au commencement de novembre (3), Casanova assiste, au vieux Louvre, à une séance de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. « Étant, dit-il, assis à côté du savant Franklin, je fus un peu surpris d'entendre Condorcet lui demander s'il croyoit qu'on parviendrait à donner plusieurs autres directions au ballon aérostatique. Voici sa réponse : « La chose est encore dans son enfance ; ainsi il faut y) attendre.)) J'en fus surpris. Il n'est pas vraisemblable que le grand physicien ignorât qu'il était impossible de donner à la machine autre direction que la dépendante en droiture du vent qui soufflait ; mais ces gens-là nil tam verentur quant ne dubitare aliqua de re videantur. Mais Franklin n'aurait pas répondu ainsi à un François interrogateur dans une société d'Anglois (4). »

Le 13 novembre (5), Casanova quitte Paris en compagnie de son frère. Il y était venu pour la troisième fois « avec l'intention de s'y établir, mais, explique-t-il, mon frère, qui y demeurait depuis vingt-six ans, me fit oublier mes intérêts pour les siens. Je l'ai délivré des mains de sa femme et je l'ai mené à Vienne, où le prince de Kaundtz sut l'engager à s'y établir (6)... »

«Aujourd'hui (1797 ou 1798), je sens que j'ai vu Paris et la France pour la dernière fois. L'effervescence popu-

(*) Mémoires, II, p. 378 (1752).

(2) Mémoires, V, p. 460 (1762).

(3) Séance du 22 novembre. Ch. Samaran, p. 423.

(4) A Léonard Snetlage, Jacques Casanova, s. 1., 1797, p. 35.

(5) Lettere, p. 147.

(°) Précis de ma vie. Voir 17 novembre 1797.

laire m'a dégoûté et je suis trop vieux pour en espérer la fin (x). »

Le 29 novembre, Casanova écrit de Francfort qu'un postillon ivre l'a fait verser et que dans la chute il s'est luxé l'épaule gauche, mais qu'un brave rebouteux l'a remise en place. Le Ier décembre, il annonce à Francesca qu'il est guéri, qu'il a pris médecine et s'est fait tirer du sang. Il enverra d'ici à un mois 8 sequins pour payer le loyer (2).

Casanova était de retour à Vienne vers le 7 décembre (3). Le 15, il envoie une lettre de change de 8 sequins et 2 lires à Francesca sur le marquis Serpos (marchand arménien). Difficultés opposées par Serpos pour le payement. « Quand j'ai eu l'argent, dit Francesca, j'ai pris 96 lires pour le loyer, ce qui fait 12 ducats d'argent; j'ai envoyé chercher le fattor pour lui donner l'argent et faire renouveler le bail...

» Je vois par votre bonne lettre que vous allez à Dresde

et ensuite à Berlin et que vous serez de retour à Vienne le 10 janvier... Je suis étonnée, mon cher ami, des grands voyages que vous faites par ces grands froids, mais d'ailleurs vous êtes un grand homme, puisque vous êtes plein de cœur, d'esprit et de courage ; vous voyagez par ce froid terrible comme si de rien n'était...

» En fait de nouvelles à Venise, je n'en connais guère...

Je sais seulement qu'on annonce une machine qui doit venir prochainement à Venise et qui est faite pour aller à travers les airs dans n'importe quel pays (4)... »

9 janvier. Casanova écrit de Dessau à son frère Giovanni pour lui proposer de faire la paix : démarche demeurée sans

(') Mémoires, II, p. 354 (1751).

(2) De Fr. B..., 13 décembre 1783. A Monsieur Jacques Casanova, en poste restante, à Vienne.

(3) Ibid.

(4) De Francesca Buschini, mercredi, dernier jour de l'année 1783, à Monsieur Jacques Casanova, en poste restante, à Vienne. (C'est en 1783 qu'eurent lieu les premières ascensions en ballon.)

résultat. Voir ci-après la lettre de Fr. Buschini du 28 février et celle de Casanova du 6 mai 1793.

Le 14 janvier 1784, Francesca Buschini lui écrit : « Je réponds promptement à votre bonne lettre que vous m'avez écrite de Vienne (?) le 29 décembre; j'ai vu que mes lettres que je vous avais écrites à Vienne vous ont été renvoyées à Dresde. Je vois que cela vous a fait de la peine d'apprendre par une de mes lettres que je n'allais pas bien. Pour le moment je ne vais pas trop mal.

» Je vous remercie du bon conseil que vous m'avez

donné de tenir la fenêtre de ma chambre fermée ; mais, croyezmoi, la fièvre ne m'est pas venue pour avoir laissé ma fenêtre ouverte, car maintenant qu'il fait froid je la ferme presque toujours. Vous vous moquez de moi, mon cher ami, quand vous me dites qu'aussitôt que j'eus appris la mort de la femme du maître d'escrime, j'aurais dû fermer la fenêtre pour empêcher la fièvre d'entrer et de me sauter dessus...

» Je suis heureuse que vous vous portiez bien et je

souhaite que vous alliez aussi bien de la bourse...

» Vous faites bien de vous emmitoufler, car le froid est

terrible. Je vous souhaite bon voyage et un heureux retour à Vienne (1). »

Dans une nouvelle lettre datée du 7 février, Francesca écrit : « Vous me dites que la ville d'où vous m'avez écrit est Prague... et qu'il y fait un froid maudit, mais qu'on y mange à très bon marché d'excellents faisans (2)... »

27 février. Décès du fameux comte de Saint-Germain à Eckernfôrde (Slesvig) (Ed. Maynial, p. 63 et 64).

Pour les relations de Casanova avec son rival de premier plan dans la carrière d'aventurier, voir Mémoires, III, p. 477

(') A Monsieur Jacques Casanova, en poste restante, à Vienne. — Casanova était à Prague le 27 janvier 1784 (Lettere, p. 148). (*) Ibid.

et 479 (1757) ; IV, p. 47 à 49 et 77 U758), 161 (1759) ! v> p. 366 (1761); VII, p. 71 (1764), et Ed. Maynial, p. 15 à 68.

De Francesca, 28 février :

«J'ai reçu votre bonne lettre que vous m'avez écrite le 16 février de Vienne ; cela m'a fait bien plaisir parce que j'étais désireuse de connaître votre état de santé et de savoir si vous étiez revenu à Vienne... J'ai vu que votre voyage avait duré soixante-deux jours (x) et que vous aviez fait de grandes choses en vous moquant du froid qui sévissait. Vous dites que vous êtes tombé bien des fois la nuit, mais que vous ne vous êtes pas fait mal...

» J'ai vu avec plaisir que vous avez envoyé promener votre très cher frère Zanetto (Giovanni)...

„ Je suis heureuse que votre santé soit devenue parfaite,

que vous soyez mieux en chair, et j'en suis encore plus heureuse parce que vous dites que c'est l'effet du contentement de votre esprit, qui n'est plus tourmenté. Je suis bien contente que rien ne vous manque pour vos besoins... J'ai grand plaisir à vous savoir dans la compagnie de votre frère (Francesco). Je souhaite qu'au mois de mai vous aviez de l'argent pour venir à Venise, car je serais bien heureuse de vous revoir... Je vous remercie de m'annoncer que le mois prochain vous m'enverrez de l'argent pour payer mon loyer... »

Février. Casanova entre au service de M. Foscarini, ambassadeur à Venise, « pour lui écrire la dépêche » (2).

De Francesca Buschini, 10 mars.

« Ami très cher. Je réponds en hâte à votre bonne lettre du 28 frévrier, que j'ai reçue dimanche... Je vous remercie

(M Ce voyage de soixante-deux jours se place entre les deux lettres écrites de Vienne par Casanova les 15 décembre 1783 et 16 février 1784. La lettre du 29 décembre citée par F. B... dans sa réponse du 14 janvier ne peut par conséquent avoir été expédiée de \ îenne.

(2) Précis de ma vie.

de votre bon cœur qui vous fait dire que vous m'aimez et que quand vous aurez de l'argent vous m'en enverrez... que pour le moment vous êtes à sec comme une salamandre; je ne sais pas ce que c'est que cette bête. Mais moi certainement je suis plus qu'à sec d'argent, je suis toute consumée du besoin d'en avoir... Je vois que vous vous êtes bien amusé ce carnaval et que vous avez été quatre fois au bal masqué, où il y avait deux cents dames, que vous avez dansé menuets et contredanses au grand étonnement de l'ambassadeur Foscarini, qui disait à tout le monde que vous aviez soixante ans, tandis qu'en réalité vous n'avez pas encore atteint la soixantaine. Vous avez dû bien rire de cela, et dire qu'il fallait qu'il fût aveugle pour avoir une semblable idée. J'ai vu que vous avez assisté à un grand dîner chez ce même ambassadeur avec votre frère (1)...

« Vous dites que vous avez lu mes lettres à votre frère

et qu'il me salue. Faites-lui bien mes compliments et remerciez-le. Vous me dites de vous renseigner et si, en admettant qu'il vienne à Venise avec vous, il pourra loger avec vous dans votre maison. Dites-lui que oui, parce que les poules sont toujours au grenier; il n'y a pas de saletés de poules; quant aux chiens, on veillera à ce qu'ils ne fassent pas de saletés. Pour les meubles de l'appartement, ils sont presque tous en place; il manque seulement une armoire et ce petit lit que vous aviez acheté pour votre neveu, et le miroir ; quant au reste, tout est comme vous l'avez laissé... »

13 mars. Du comte de Lamberg à Casanova. « Je connais M. le C. de Waldstein (2) pour l'avoir entendu prôner par des

0) C'est sans doute, écrit M. Rava {Lettere, p. 188, note 2), le fameux dîner pendant lequel... Casanova fut présenté au comte de Waldstein. MM. Khôl et Otto Pick prétendent au contraire que la présentation eut lieu à Paris au printemps de 1783 (Corresp. de Casanova avec J. F. Opitz. Leipsig, 1913, t. II, p. 108). (En 1783, c'est possible (cf. Mémoires, VIII, p. 466), mais pas au printemps.)

(2) Le seigneur de Dux, Joseph-Charles-Emmanuel de Waldstein- Wartenberg, chambellan de Sa- Majesté Impériale et Royale, écuyer

connaisseurs dignes de se complaire à des qualités transcendantes en plus d'un genre, et particulières au comte ; je vous félicite d'avoir un Mécène comme lui, et je le félicite au reversis d'avoir fait choix d'un homme comme vous. » (Lettere, P. 148).

Réponse de F. Buschini du 20 mars à une lettre de Casanova du 10 :

« Je vois qu'en ce moment vous imprimez un livre de vous ; vous dites que vous m'enverrez deux cents exemplaires que je vendrai 30 sous chaque; que vous préviendrez Zaguri et qu'il avertira ceux qui en voudraient de le venir chercher chez moi... »

Il s'agissait de la Lettre historico-critique sur un fait connu dépendant d'une cause peu connue adressée au duc de ***, 1784 {Lettere, p. 191).

(Une note du volume de M. Ch. Samaran, p. 424, donne lieu de penser que cet écrit n'est autre, sous un titre différent, que la lettre ci-après, publiée dans la Vogue, 6-13 décembre 1886.)

Lettre d'Eupolème (x) au prince B. de H. D. R... pour servir d'explication à un article du supplément

tranchant du royaume de Bohême et descendant du grand Wallenstein, était l'aîné de onze enfants d'Emmanuel Philibert, comte de Waldstein, et de Marie-Thérèse, princesse de Liechtenstein. Très personnel et très volontaire dès sa jeunesse, désordonné dans ses affaires, joueur imprudent, il n'était pas encore devenu à trente ans un homme raisonnable. Sa mère, qui avait été heureuse à Dux et qui, vivant maintenant à Vienne se désolait que son fils, « avec sa belle âme », ne sût pas se détacher d'occupations « si peu analogues, écrivait-elle dans un français hésitant, aussi à son esprit qu'à sa naissance » (Ch. Samaran, p. 425, 426).

(') Eupoléme Pantaxenos, capitaine de Sucotirs athlète quinquertion tresolimpiaque dans le Pentlatle, grand juge Elenodicien. Nom et dignité de Casanova dans la Société des Arcadiens de Rome {Corresp. Casanova-Opiz, t. I, p. 20, et t. II, p. 139) •

de la Gazette de Leyde, n° VI, 1784. Hambourg (Vienne), 1784.-

Epigraphe :

Unus utrique Error sed variis illudit partibus.

Monseigneur,

« Une résolution de Leurs Hautes Puissances les États généraux des Provinces-Unies que j'ai lue dans la Gazette de Leide, n° VI, en débutant par ordonner des hostilités sur mer contre tous les navigateurs vénitiens, est le sujet de ma longue lettre.

» L'origine de cette Insurgence (2) est surprenante. C'est un démêlé que les penseurs politiques prennent pour une plaisanterie, ou tout au plus pour un masque. Si c'est une plaisanterie, j'ai tort d'en être la dupe, mais si c'est un masque, V. A. m'excusera.

» Je suis d'un pays où on les respecte beaucoup et où lorsqu'ils sont inconnus à tout le monde on les fait suivre. Si cette affaire n'est enfin qu'une comédie, cette lettre peut vous servir d'argument de la pièce. Votre Altesse verra qu'elle en a grand besoin.

» Un jeune soi-disant comte Zannovich (2), natif de Budua, aux confins de l'Albanie vénitienne, hardi, étourdi, éloquent, libertin, prodigue, caressant, insinuant, menteur, doué d'une mémoire prodigieuse, possédant enfin toutes les qualités néces-

(') Expression à la mode depuis l'insurrection des États-Unis contre l'Angleterre (1 773-1 783).

(2) Voir au tome VIII des Mémoires, p. 289 à 296, le récit de l'escroquerie de 300,000 francs dont un jeune Anglais, lord Lincoln, fut victime en 1771 à Florence de la part de cet aigrefin et de ses acolytes, escroquerie qui motiva leur brusque expulsion de la Toscane. Casanova, suspecté de connivence, fut englobé dans la mesure, malgré ses protestations indignées {ibid., p. 296 à 299). Cette aventure trouve son épilogue dans les nouveaux exploits que relate la lettre ci-dessus.

saires à un grand fripon, se présenta l'année 1777 aux sieurs Chomel et Jordan, négociants d'Amsterdam, avec une lettre de recommandation des négociants de Lyon, Grenier, Arles et Compagnie, qui l'annonçaient pour comte Chiud de Zannovich, noble Vénitien, et lui donnaient par conséquent le titre d'Excellence (s'ils avaient su la vérité, ils auraient pu lui écrire que c'était le fils d'un pauvre gentilhomme albanais qui, très heureux, gagna beaucoup d'argent à Venise).

» Les négociants Chomel et Jordan, séduits par les manières engageantes de ce fourbe, devinrent en peu de temps ses amis intimes et ne firent aucune difficulté de lui avancer en argent comptant et en diamants la somme de 27,000 florins (1). Il leur avait donné un billet de Milord Lincoln de'3,500 sequins, paiables en trois ans, 9 à 10,000 piastres en lettres de change sur Gênes, et les assurances les plus positives en belles paroles qu'un de ses vaisseaux chargés de vin, qu'il laisserait à leur disposition, devait de jour en jour entrer dans le Texel. Le billet du lord fut renvoyé de Londres déclaré faux, les lettres de change de Gênes furent protestées, et le navire chargé de vin n'arrivait jamais. Il ne fut pas difficile à Son Excellence Comte Chiud de persuader les marchands, ses chers amis, qu'en allant lui-même sur les lieux, il accommoderait tout. Ils furent de son avis, lui donnèrent des lettres de recommandation, le suppliant de leur continuer sa protection, et le laissèrent partir. Ils ne le revirent plus, mais ils reçurent de lui plusieurs lettres, excellentes pour les amuser.

»Le drôle était à Naples; par ses artifices, il avait su s'insinuer dans l'estime et dans l'amitié de M. Cavalli, qui était alors résident de la République de Venise à cette cour. Il présenta à ce ministre un homme auquel il donna le nom de Nicolo Peovich, en l'assurant qu'il était le chef d'une maison ainsi nommée, riche, florissante et, sans contredit, la plus forte de toutes les maisons de commerce existantes dans toute

(') Le florin de Hollande valait 20 sols (Dutens, Itinéraire).

la Dalmatie. Il fit voir à l'honête (sic) résident que cette maison était en état de faire avec la Hollande le commerce le plus avantageux si on pouvait lui procurer une correspondance avec quelque bon comptoir d'Amsterdam. Il suggéra la maison Chomel et Jordan, que M. Cavalli ne connaissait pas, mais qui aurait tout de même la plus grande considération pour la maison Peovich, la voyant recommandée par lui.

» Ce résident, de bonne foi, n'eut pas de difficultés à recommander aux négociants d'Amsterdam la maison fille de ce génie créateur. Il leur en fit l'éloge, il eut la faiblesse de leur dire qu'il la connaissait et il les assura qu'ils pouvaient avoir en elle toute la confiance, conformément à son mérite. C'est ainsi qu'il donna dans le panneau... Cette scène est de l'année 1774.

» Les négociants Chomel et Jordan, charmés d'avoir la recommandation d'un ministre de la République de Venise, commencèrent à traiter avec cette maison imaginaire que l'intrigant Zannovich leur faisait paraître réelle, faisant jouer le personnage de Nicolo Peovich à son propre frère. La première opération de ce soi-disant Nicolo Peovich, qui lui gagna toute la confiance de la maison d'Amsterdam, fut de prendre sur lui la dette de Zannovich, qui lui avait fait écrire qu'il était allé se retirer dans l'Istrie pour mettre ordre à ses affaires et se réconcilier avec son père. Admirateurs de la probité de leur ancien ami, qui s'était acquitté de 27,000 florins qu'il leur devait avec une si belle exactitude, ils lui firent une quittance générale et depuis ce moment ils devinrent indifférents sur son sort. Ils commencèrent à s'occuper très sérieusement de la maison Peovich. Elle devint l'objet de la plus grande partie de leurs spéculations.

» Ils attendaient la Minerve, gros navire soi-disant appartenant à ce phantôme, avec une très riche cargaison et ils avaient déjà assuré pour son compte la somme de 150,000 florins; la Minerve, que Zannovich avait retirée du néant pour la replonger moyennant un naufrage, dut subir sa destinée, et la banque d'assurances devait être sommée de débourser

I783. — VIENNE 6l

les 150,000 florins qu'elle avait assurés. Et il faut rendre justice au zèle et à l'activité de MM. Chomel et Jordan qu'ils se donnèrent toutes les peines du monde pour recouvrer cette somme, mais les assurances, indociles, ne se laissèrent jamais persuader...

» On parvint enfin à perdre tout espoir de prouver que le vaisseau en question avant que de périr avait existé, et au commencement de l'année 1779 les sieurs Chomel et Jordan virent disparaître la maison de Nicolo Peovich aussi qui, dans sa courte durée, ne leur a coûté que 6,000 florins qui, avec la somme de 27,000, forment les 33,000 qu'ils s'avisèrent alors de demander à M. Cavalli, qui était alors résident à Milan... »

Continuant son exposé, Casanova entre dans de grands détails sur la suite de cette incroyable mystification. Sur le refus de M. Cavalli de satisfaire à la mise en demeure des négociants d'Amsterdam, le gouvernement hollandais, prenant fait et cause pour ses sujets, porta leur réclamation devant le Sénat de Venise comme responsable du préjudice engendré par la recommandation de son agent. Mais le Sénat déclara, par décret du 15 août 1777, que M. Cavalli avait agi en son propre et privé nom, et qu'il était loisible à la partie lésée de l'attaquer devant le magistrat civil.

Casanova s'évertue dans sa lettre à démontrer le bien fondé de cette décision, en quoi il se tient évidemment dans son rôle de fonctionnaire de l'ambassade de Venise à Vienne.

Il ne semble pas que les hostilités annoncées par la Gazette de Leyde aient été mises à exécution; du moins l'histoire n'en fait pas mention, et il est probable que MM. Chomel et Jordan en auront été pour leurs 33,000 florins.

Quant à Zannovich et à son frère, le décret précité du Sénat prononçait leur bannissement perpétuel de tous les états de la République.

Réponse de F. Buschini du 3 avril à une lettre de Casanova du 20 mars :

« Je vois avec plaisir que vous êtes allé vous amuser en compagnie de deux dames et que vous avez fait cinq postes pour voir l'empereur [Joseph II, qui revenait d'Italie]... Vous me dites que votre fortune consiste en un sequin... Je souhaite qu'on vous ait permis d'imprimer votre livre, que vous m'envoyiez les deux cents exemplaires, et enfin que je trouve moyen de les vendre... »

Réponse de F. Buschini du 14 avril à une lettre de Casanova du 31 mars :

« Vous dites qu'un homme sans argent est l'image de la mort, qui est une bien vilaine bête. J'ai appris avec regret qu'il serait bien difficile que je vous voie pour la prochaine fête de l'Ascension... Qu'avant de mourir vous espérez me voir encore une fois...

» Vous m'avez fait rire en me racontant qu'à Vienne on

fait un ballon qui ira dans l'air avec six personnes et qu'il pourrait se faire que vous y montiez aussi (x). »

Réponse de F. Buschini du 28 avril à une lettre de Casanova du 17 :

« Je vois à mon très vif regret que vous étiez au lit avec votre mal habituel (2). Mais j'ai aussi bien du plaisir à savoir que vous allez mieux. Vous ferez très bien d'aller prendre les bains...

» J'ai été découragée en voyant que vous ne viendrez

pas à Venise parce que vous n'avez pas d'argent...

)> P. S. Précisément en ce moment m'arrive une bonne lettre avec, incluse, la lettre de change, que je vais faire en sorte de me faire payer... »

(x) Johann Georg Stuwer construisit à Vienne le premier ballon avec lequel il s'enleva le 6 juillet 1784 (Lettere, p. 195). (2) Les hémorroïdes {Mémoires, III, p. 206).

I783. — VIENNE Gj

21 avril. Du comte de Lamberg à Casanova. « C'est donc un crâne que votre comte de Waldstein ; il faut le trépaner, ne vous brouillez pas avec lui, de prodigis nil nisi bene; trouvez-vous au point de son délire et jouez avec lui à pair ou non... Du galon on n'en saurait trop prendre.» (Lettere, p. 149.)

Réponse de F. Buschini du 5 mai à une lettre de Casanova du 24 avril :

« Je suis allée chez M. Francesco Manenti, à S. Polo di Campo, avec ma lettre de change, et tout de suite on m'a remis dix-huit pièces de 10 lires chacune... Je me figure que vous vous moquez de moi en me disant ;que vous voulez monter sérieusement en ballon, et que si le vent est favorable vous irez par air jusqu'à Trieste, et ensuite de Trieste à Venise. »

Réponse de F. Buschini du 19 mai à une lettre de Casanova du 8:

« Je vois à mon grand regret que vous allez assez mal

de santé et encore moins bien d'argent... Vous dites que vous voudriez 20 sequins et que vous n'avez que 20 trari... Je souhaite que votre livre soit imprimé... »

Réponse de F. Buschini du 29 mai à une lettre de Casanova du 19 :

« J'apprends avec plaisir que vous êtes en train de

prendre des bains (x) ; mais je regrette que ce traitement vous affaiblisse et vous attriste. Ce qui me rassure, c'est que ni l'appétit ni le sommeil ne vous manquent... Je ne veux plus vous entendre dire que vous êtes dégoûté de tout et que vous n'aimez plus la vie... Je vois que pour vous en ce moment la fortune est endormie... Je ne suis pas étonnée que dans cette ville où vous êtes tout soit aussi cher, car à Venise aussi on jouit d'une belle cherté, et tout est hors de prix. »

(') A Baden, probablement, station balnéaire très fréquentée par la société viennoise (Lettere, p. 202).

Réponse de F. Buschini du 12 juin à une lettre de Casanova du 2 :

« Je ne pourrais vous exprimer ni vous ne pouvez vous figurer la douleur que j'ai éprouvée en voyant... que vous ne vouliez plus vous occuper de moi...

» Je vous ai caché que j'avais été avec cette dame qui

habitait chez nous avec son compère, caissier de l'Académie des Mongolftéristes (1), bien que je sois allée à cette Académie avec prudence et dignité, je n'ai pas voulu vous écrire, de peur que vous ne me grondiez; c'est la seule raison, et dorénavant soyez certain de ma sincérité et de ma franchise...

» Je vous prie de m'excuser maintenant si je vous écris une chose que je ne vous ai jamais écrite, par crainte que vous vous fâchiez contre moi parce que je ne vous l'ai pas dite. Apprenez donc que vos livres qui étaient à l'entresol, nous les avons vendus il y a quatre mois à un libraire pour la somme de 50 lires, alors que nous étions dans un pressant besoin. C'est ma mère qui a fait cela... »

De Francesca Buschini, 26 juin 1784, à Monsieur Jacques Casanova, en poste restante à Vienne.

« Mme Zénobia (de Monti)... m'a demandé si j'aurais

plaisir en sa compagnie; certain que vous auriez consenti, je l'ai laissée libre de venir habiter avec moi... Elle a de la sympathie pour moi et m'a toujours aimée... »

De Francesca Buschini, 7 juillet 1784, à Monsieur Jacques Casanova, en poste restante à Vienne.

« Pour le loyer de votre chambre Mme Zénobia nous

donne 8 lires par mois et 5 lires pour que nous lui fassions cuire ses repas... »

(l) C'est Zaguri, dans une lettre du 11 mai 1784, qui écrivit à Casanova qu'il avait rencontré la Buschini dans un casino dit des Mongolfievi (Lettere, p. 205).

Casanova rencontre inopinément à Vienne son ancien secrétaire Costa {Mémoires, V, p. 80 (1760), 314 et 387 (1761) ; VIII, p. 218 (1771) et 507 (1785).

12 mars. De Zaguri à Casanova. « Dans deux mois au

plus tard tout sera décidé. J'en suis très heureux. »

M. Rava (Lettere, p. 149) pense que cette phrase fait allusion aux espérances que nourrissait Casanova de se placer chez le comte de Waldstein.

En corrigeant en 1797 le chapitre III des Mémoires (t. I, p. 58), écrit M. Rava {Lettere, p. 232), Casanova faisait cette curieuse confession :

« Il y a douze ans que, sans mon génie tutélaire, j'aurais épousé à Vienne une jeune étourdie dont j'étais amoureux... »

Sans être parvenu à une identification précise, je crois avoir trouvé des documents intéressants sur cette jeune fille... [et] pouvoir affirmer que c'est à cette femme que sont dédiés ces vers de Giacomo Casanova amoureux à CM. que j'ai trouvés à Dux en double exemplaire, en italien et en français; je citerai seulement la version française, la meilleure :

Quand tu me vois, Catton, te peindre mon amour,

Te le prouver par mes tendres caresses, Ressentir du plaisir les plus vives détresses,

Brûler, frissonner tour à tour, Te serrer dans mes bras, t'arroser de mes larmes, Donner mille baisers à chacun de tes charmes, Vouloir en même temps toucher tous tes appas,

F.tre jaloux de ceux dont je ne jouis pas, Abandonner dans mon fougueux désir.

Quitter encore ceux-là pour ceux que j'ai quittés,

Posséder tout et vouloir davantage, Enfin anéanti par tant de voluptés

Ne plus trouver d'autre langage Pour t'exprimer tout l'excès de mes feux Que des soupirs tumultueux; Alors tu crois, Catton, lire au fond de mon âme, Tu crois y découvrir tout l'amour qui m'enflamme. Eh bien ! détrompe-toi, ces désirs, ces baisers, Ces transports, ces soupirs, ces pleurs ne sont encore, Du feu qui me dévore, Que des indices bien légers.

23 avril. Mort de l'ambassadeur Foscarini (né le 14 janvier 1714).

Casanova dut certainement traverser des jours très difficiles, écrit M. Rava (Lettere, p. 147), privé de son protecteur, sans argent, brouillé avec son frère, souvent malade, après avoir en vain demandé au général Fabris (x) d'entrer à son service comme secrétaire; ne sachant plus où donner de la tête, il eut un moment l'idée de se faire moine.

« J'ai pris alors le parti d'aller à Berlin, espérant une place à l'Académie, » dit-il lui-même dans le Précis de ma vie.

Le 30 juillet, écrivent MM. Khôl et Otto Pick (2), il vint à Brun (en Moravie), où son ami Maximilien- Joseph comte de Lamberg lui donna entre autres lettres de recommandation la lettre suivante, adressée à Jean-Ferdinand Opiz, inspecteur des Finances des banques à Czaslau, et ainsi conçue :

« Un homme célèbre, M. Casanova, vous remettra, mon cher ami, la carte de visite dont il s'est chargé pour Mme Opiz et pour vous. La connoissance de cet homme aimable et rare fera époque dans votre vie. Faites-lui politesse et amitié, quod ipsi faciès in mei memoriam jaciatis. Portez-vous bien, écrivez-moi, et si vous pouvez l'adresser à quelque honnête homme à Carlsbad, n'y manques pas... »

I1) Mémoires, II, p. 114-117 (1747). 397 (1753)-

(2) Correspondance Casanova-Opiz, t. II, p. 109 à 112.

Le 15 août, Opiz, rendant compte à Lamberg de cette visite de Casanova, s'exprime ainsi : .

« Votre lettre du 30 écoulé ainsi que les cartes de visite pour ma femme et moi m'ont bien été remises le premier courant par M. Casanova. Il était fort pressé pour rencontrer encore la princesse Lubormisky à Carlsbad. Mais comme il avait quelque chose de cassé à son carrosse, cette circonstance l'a obligé à s'arrêter à Czaslau deux heures qu'il a passées en ma compagnie. Il a quitté Czaslau avec la promesse de m'accorder toute une journée lors de son retour. Je m'en réjouis déjà. Même dans ce court espace de temps dont j'ai joui de son commerce, j'ai trouvé en lui l'homme digne de notre haute considération et de notre amour, un philosophe bienveillant dont la patrie est ce grand univers notre planète (et non le seul état de Venise) et qui même dans les rois n'estime que les hommes... A Carlsbad je n'ai absolument aucune connaissance. Aussi ai-je sincèrement regretté de ne pouvoir, selon votre désir, l'y recommander à personne. Il n'a pas voulu, en raison de sa hâte, s'arrêter même à Prague et par conséquent remettre cette fois-ci votre lettre au prince de Furstemberg. »

On dit que ce Dux est un endroit délicieux, et je vois qu'il peut l'être pour ■blusieurs, tuais pas pour moi, car ce qui fait mes délices dans ma vieillesse est indépendant du lieu que /'habite. . .

Casahova.

Nous ne savons pas au juste, écrivent MM. Khôl et Otto Pick, combien de temps Casanova s'arrêta à Carlsbad. Toujours est-il qu'il ne revint plus à Czaslau, mais dès le mois suivant, au commencement de septembre, il était déjà à Teplice, où il vit le comte de Waldstein, qu'il accompagna alors à son château de Dux (1).

Et à partir de cette époque Casanova resta presque constamment dans les domaines de Waldstein, soit au château

(*) Correspondance Casanova-Opiz, II, p. 112, et avant-propos de Ylcosatnéron, I, p. xxvi. (Voir année 1788.)

de Dux, où il revêtait la charge de bibliothécaire aux appointements annuels de 1,000 florins (environ 2,100 francs) soit à Horni Litvinov (Oberleûtensdorf), situé dans les environs et où il avait coutume de fuir lorsqu'il ne pouvait plus supporter les mille misères que lui faisaient les domestiques du comte à Dux...

Casanova publie à Prague Le soliloque d'un penseur, ouvrage où il parle en termes fort curieux de Saint-Germain et de Cagliostro (Ch. Samaran, p. 433, note).

12 avril. Lettre de Caton M... à Casanova, de Vienne (l) :

« Vous m'obligerez infiniment si vous vouliez me dire qui sont ces gens qui vous ont écrit tant de jolies choses de moi; apparemment que c'est l'abbé Da Bonté (Da Ponte) ; mais j 'irai chez lui et, ou il me prouvera ce qu'il vous a écrit , ou bien j'aurai l'honneur de lui dire qu'il est le plus infâme détracteur du monde. Je crois que le beau tableau que vous me fîtes de l'avenir rie sera pas autant vérifier que vous croiez peut-être, et que malgré tout votre science, vous vous êtes tromper.'.. Mais a présent je veux vous faire le récit de tous mes amans et vous jugerais par là si je mérite tous ces reproches que vous me faites dans votre dernière lettre. Il y a deux ans que je faisois connaissance avec le comte de K... ; je l'aimait mais j'étoit trop honette pour vouloir contenter ses désirs... Quelques mois après je faisois connaissance avec le comte de M... ; il n'étoit pas si joli comme K... mais il pos-

0) Lettere, p. 233.

sedoit tout l'art possible pour séduire une fille ; je faisoit tout pour lui, mais je ne l'aimoit jamais autant que son cousin enfin ! pour vous dire en peu de mots tous mes étourderies, je me raccomodoit encore avec K... et je me brouillait avec M..., ensuite je laissai K... et j'y retournais à M..., mais chez le dernier il venait toujours un officier qui me plaisoit plus que tous les deux autres et qui me conduisoit quelquefois à la maison; nous eûmes bientôt l'occasion de nous voir chez une amie, et ce de ce même officier que je suis malade... »

Réponse de F. Buschini du Ier juillet à une lettre de Casanova du 30 juin.

« Après un silence d'un an et demi, j'ai reçu hier une bonne lettre de vous qui m'a consolée en m'apprenant que vous étiez en parfaite santé. Mais en revanche j'ai été fort peinée en voyant que vous ne m'appeliez plus dans votre lettre amie, mais Madame... Vous avez raison de me gronder et de me reprocher d'avoir loué une maison sans garantie, en l'air, sans avoir le moyen d'en payer le loyer. Quant au conseil que vous me donnez que si quelque honnête personne voulait me payer mon loyer, ou tout au moins une partie, je n'ai pas de scrupules à avoir, parce qu'un peu plus, un peu moins, peu importe... Je vous déclare que j'ai été froissée au plus haut point d'avoir reçu de vous un pareil reproche, qui ne se justifie absolument par rien...

» Vous me dites que vous avez près de vous une jeune fille qui mérite toute votre sollicitude et votre amitié (*), elle et sa famille de six personnes, qui vous adore et qui a pour vous

(^ Il s'agit sans doute de Anna-Dorothée Kleer, fille de J. Kleer, portier du château de Waldstein. Cette jeune fille étant devenue enceinte en 1786, on accusa de séduction le vieux Casanova... Mais il put démontrer son innocence. On découvrit le vrai coupable, un certain Schottner, peintre, qui épousa la malheureuse en janvier 1787 (Lettere, p. 211).

toutes les attentions; qu'elle vous coûte tout ce que vous avez, de sorte que vous ne pouvez m 'envoyer même un sou... Je suis peinée de vous entendre dire que nous ne nous reverrions jamais à Venise, et pourtant j'espère encore vous revoir... »

De Caton M... à Casanova (Vienne), le 16 juillet 1786 :

« A présent il faut que je vous instruise d'une petite

friponnerie que je commis envers vous et qui sans doute méritera quelque punition. La jeune petite Kasper (x), que vous aimiez tant autrefois, et venu me demander l'adresse de son cher Monsieur de Casanova, à laquelle elle voulois écrire une lettre bien tendre et pleine de reconnoissances, j'eu trop de politesse pour vouloir refusée à une jolie fille qui étoit une fois la favorite de mon ami, une demande aussi juste, je lui disoit donc l'adresse comme il faut, mais j'adressoit la lettre dans une ville qui est tbien éloignée de vous.

» Né ce pas mon cher ami, que vous voudriez bien savoir le nom de la ville pour la pouvoir faire venir avec la poste? Mais vous pouvez compter sûr ma parole que vous ne le sauriez pas avant de m'avoir écrite une lettre bien longue, et dans laquelle vous me prié très humblement de vouloir bien vous indiqué l'endroit ou se trouve la lettre divine de l'adorable objet de vos vœux, vous pouvez bien faire ce sacrifice pour une fille dont l'Empereur (Joseph II) s'intéresse lui-même, car il faut savoir que depuis votre départ de Vienne c'est lui qui [lui] fait [apprendre le français et la musique, aparament qu'il se donne aussi la peine de l'instruire lui-même, car elle va fort souvent chez lui... »

(*) « Je n'ai trouvé, dit M. A. Rava, aucune autre allusion à la jeune Kasper dans les papiers de Casanova. » {Lettere, p. 237, note.)

r786. — dux

De Francesca Buschini, 9 août 1786, à Monsieur Jacques Casanova, en poste restante à Dux en Bohême.

« Mon unique et véritable ami,

» Il y a deux jours que j'ai reçu votre chère lettre; j'ai été bien heureuse en voyant votre écriture...

» Vous avez raison de me mortifier, de me faire des

reproches en me rappelant tous les ennuis que je vous ai causés, et notamment ce que vous 'nommez trahison, la vente de vos livres, dont en partie je ne suis pas coupable... Pardonnez-moi, mon cher ami, à moi et à ma sotte mère qui, malgré toutes mes objections, a absolument voulu les vendre. Quant à ce que vous m'écrivez que vous aviez su que ma mère, l'année dernière, répétait partout que vous aviez été ma ruine, cela malheureusement doit être vrai, puisque vous connaissez déjà les mauvaises pensées de ma mère, qui disait cela même quand vous étiez encore à Venise.

» Que n'ai-je été toujours aussi sincère avec vous, moi,

et que n'ai-je au moins écouté tous vos bons conseils et vos offres (1). Je ne serais pas dans la situation désespérée Où je me trouve, abandonnée de tous, presque à la rue, puisque nous n'avons plus de maison!...

» Où sont toutes les distractions que vous me procuriez

autrefois, où sont les théâtres, les comédies que nous allions voir ensemble ! »

(l) Quelles offres? L'épouser peut-être, afin de la séparer de sa mère, et l'emmener avec lui à Paris, où il semble avoir songé à retourner, ainsi qu'il résulte d'une lettre du professeur Stratico du 11 septembre 1780. Voir Ch. Samaran, p. 419.

Réponse de F. Buschini du 5 janvier à une lettre de Casanova du

8 Le premier de l'an j'ai reçu votre chère lettre avec la lettre de change de 125 lires que vous m'avez envoyée avec tant de générosité.

» Vous dites que vous m'avez pardonné tous les ennuis

que je vous ai causés. Oubliez donc tout et ne me rappelez plus des choses qui ne sont que trop vraies et dont le souvenir seul me fend le cœur...

» Vous m'écrivez que vous avez été oublié par une personne qui vous tenait à cœur, qu'elle s'est mariée et qu'il y a plus d'un mois que vous ne l'avez vue (1). »

Réponse de F. Buschini du 5 octobre à une lettre de Casanova du 14 septembre.

A Monsieur Jacques Casanova, en poste restante, à Dux en Bohême.

« Jusqu'à l'autre jour j'ai été dans l'attente de votre

arrivée, espérant que vous viendriez pour assister à l'entrée du procurateur Memmo (2)... J'ai vu par votre bonne lettre que vous n'aviez pu vous absenter, puisque dans ce grand château où vous êtes votre personne est presque toujours nécessaire...

(*) Cf. lettre de Fr. Buschini du Ie' juillet 1786, note 1.

(2) Andréa Memmo (Mémoires, III, p. 115, 116 [1754]; IV, p. 41 et 56 [I758]). Voir pour l'entrée solennelle d'un procurateur nouvellement promu, Amelot de La Houssaie, p. 214, 215.

1787. — dux 75

» J'ai appris la visite que vous avez reçue de l'Empereur [Joseph II] (1), qui a voulu voir votre bibliothèque de quarante mille volumes ! Je vous affirme qu'il me paraît impossible que vous puissiez suffire à tout, qu'il ne faut pas moins que votre talent et votre tête pour y faire face. Vous dites que vous détestez la chasse et la maudissez toutes les fois que la politesse vous oblige à y aller (2)... J'ai plaisir à vous savoir en bonne santé, à voir que vous êtes toujours gras et que vous avez bon appétit et bon sommeil...

» Veillez bien à ce que les deux secrétaires qui sont sous

vos ordres ne boivent pas trop, mais il est difficile de les en empêcher, puisqu'ils sont Allemands et qu'ils aiment trop le vin. Je souhaite que l'impression de votre livre aille suivant votre désir (3). Si vous allez à Dresde au mariage de votre nièce (4), amusez-vous aussi pour moi (5).»

Extrait d'un livre intitulé : Dreissig Brief nber Gali-

zien, par lraunpaur; Vienne-Leipsig, 1787. « Les aventuriers les plus fameux des deux genres (il y a, en effet, des aventuriers honnêtes et des aventuriers de réputation douteuse) se sont produits sur la scène du royaume de Pologne ; les plus connus sur les rives de la Vistule sont : le miraculeux Cagliostro, Boisson de Quency grand charlatan, chevalier de la fortune, décoré de plusieurs ordres, membre de nombreuses

(*) Voir Mémoires, II, p. 407 à 409.

(2) Le 4 octobre 1793, Casanova écrit à Opiz : « Je vais me coucher, fatigué des chasses, des courses et des repas du comte de Waldstein, qui, quoique lettré, se moque de tout commerce épistolaire. » (Correspondance Casanova-Opiz, t. I, p. 154)

(3) Histoire de ma fuite, publiée en 1788 à Leipzig.

(4) Marianna, fille de Pietro August et de Maria Maddalena Casanova, qui épousa Carlo Angiolini (le même qui vendit le manuscrit des Mémoires à la maison Brochaus, de Leipsig, en 1S21).

(5) Lettere, p. 221.

Académies (*) ; le Vénitien Casanova de Saint-Gall, véritable savant, qui eut un duel avec un comte Branicki; le baron de Pôllnitz... l'heureux comte Tomatis, qui savait si bien corriger la fortune, et beaucoup d'autres. »

Janvier. Casanova publie son roman intitulé : Icosameron (2) ou Histoire d'Edouard et d'Elisabeth qui passèrent quatre vingt un ans chez les Mé gantier es, habitants aborigènes du Protocosme dans l'intérieur de notre globe, traduite de l'anglais par Jacques Casanova de Seingalt, vénitien, docteur es lois,

(>) Boisson de Quency demeura à Vienne entre 1781 et 1784; publia quelques livres en langue française, entre autres La gamme des femmes ou le Tableau de la malice du beau sexe (Vienne, 1783). En 1788 nous le trouvons à Venise, où il ne semble pas avoir vécu en odeur de sainteté. Ainsi que l'ont révélé plusieurs lettres des patriciens Zaguri et Memmo à Casanova, il fut impliqué dans une louche affaire de fausse lettre de change, ourdie au préjudice du jeune Foscarini. D'autre part, l'agent du roi de Pologne, Joseph dall' Oglio, se plaignait au même Casanova d'avoir été dupé par le jeune aventurier, non sans un sensible dommage pour sa bourse. Ces beaux exploits n'empêchèrent pas ce Quenc}' d'épouser (en mai 1788) la comtesse Teresa Bassani dalla Porta, noble véronèse. A ce propos, un certain Giovanni de' Santi publia à Venise un recueil intitulé : Compositions poétiques à l'occasion des heureuses noces du noble seigneur le chevalier- Louis Boisson de Quency, comte palatin, major honoraire de l'artillerie polonaise, décoré de plusieurs ordres, membre de diverses Académies et gentilhomme conseiller de cour de S. A. feu le prince Alexandre, duc de Bilietz, etc., avec la noble comtesse Bassani dalla Porta, Véronèse, etc. (in-8°, front, aux armes) {Lettere, p. 239, 240; voir 4 juin 1789).

(2) Du grec éikosi, vingt, et de héméra, jour. Peut-être ce titre avait-il pour but d'indiquer que le récit d'Edouard et les dialogues qui l'ont accompagné avaient été distribués en vingt journées, par analogie avec le Décamêron de Boccace et YHeptaméron de Marguerite de Navarre? ...

Altéra nunc rerum faciès; me quero; nec adsum Non sum qui fueram non pulor esse : fui.

Jacques CASANOVA DE SE1NGALT

à l'âge de 63 ans.