I788. — DUX
Bibliothécaire de Monsieur le Comte de Waldstein (etc.). A Prague, à l'imprimerie de l'École normale. Cinq volumes in-S0!1).
. « L'ouvrage, qui porte pour épigraphe quatre vers de Properce, écrit M. de Fortage (2), est dédié au comte de Waldstein, seigneur de Dux. La dédicace, signée Jacques Casanova de Seingalt, est datée de Dux, 20 septembre 1787. Le second volume s'ouvre par une préface de 40 pages en caractères italiques avec dédicace à S. A. M. L. P. C. A. D. W., etc.
» Ce roman, ajoute M. de Fortàge, qui n'est point du tout, comme le prétend le titre, traduit de l'anglais, est en entier de la façon de Casanova. Le récit, des plus étranges, transporte le lecteur dans un monde imaginaire tel qu'on peut le supposer quand celui qui l'a créé s'appelle Casanova. Il est d'une lecture fatigante et rappelle en certaines de ses parties une des dernières productions de Restif, parue en 1802 (Les Posthumes). Il y a de tout dans ce long ouvrage, même de la théologie et des dissertations philosophiques coupées de dialogues dont les personnages figurent, peut-être sous des noms supposés, quelques-uns des hôtes les plus assidus du château de Dux.
» M. Lorédan Larcher a fait une courte analyse du roman de Casanova. Le lecteur la trouvera dans le tome III du Bibliophile français (Paris, Bachelin Defîorenne, 1875, p. 314).»
« En traitant de l'important chapitre des munitions de guerre, écrit M. Larchey, Casanova s'étend beaucoup sur les terribles
(1) Dans sa Lettre IV au sieur Faulkircher (Mémoires, VIII, p. 477),
Casanova écrit : « Un jour, le bon inspecteur Stelzl me dit, avec
la meilleure intention du monde, que si je n'avais pas fait imprimer mon Icosameron je ne me trouverais pas dans la détresse... » Il prétend (Lettre III) que le libraire Hilscher, de Leipsig, lui a fait perdre 4,000 florins, perte qui l'a obligé de se priver de la moitié de ses appointements.
(2) Réimpression de la Fuite, notice, p. xxm.
effets des projectiles oblongs pleins d'une poudre arsenicale. Il décrit avec une grande minutie tous les préparatifs nécessaires pour l'obtenir sans péril au moyen d'un creuset à. cloche mis en communication avec quatre pompes. « Cette fumée, » dit-il page 200 du tome III, est le terrible Aporrhoca, dont le »magistère n'a jamais été écrit par personne. ,» Je respecte la démonstration chimique de Casanova, observe M. Larchey, mais j'ai peine à concevoir la portée de ses projectiles mortifères dont le gaz a pour toute enveloppe « une peau très fine ».
Positivement, c'est à se demander si les chimistes de l'étatmajor allemand n'auraient pas emprunté tout simplement aux rêveries fantastiques du vieux philosophe de Dux l'idée atroce d'employer les gaz délétères comme engins de combat, sauf à les enfermer dans des enveloppes métalliques, bombes ou obus. Au reste, ainsi qu'on en a vu l'expérience, une enveloppe quelconque n'était même pas nécessaire dans les luttes à faible distance : un courant d'air favorable suffisait pour porter la mort dans nos lignes.
Casanova passe les mois de mai, juin et juillet à Prague pour surveiller l'impression de son livre intitulé : Histoire de ma fuite des prisons de la République de Venise qu'on appelle Les Plombs, écrite à Dux en Bohême en l'année 1787. A Leipsig, chez le noble de Schonfeld ; in-8°, 1788 (1).
Le prix de l'exemplaire est de 1 florin et demi (2).
0) La Fuga, p. 197.
(2) Ibidem, doc. 89. Voir réimpression de la Fuite, notice, p. xxi
« De son vivant, écrit M. Ch. Samaran, p. 113-114, alors qu'il contait sa fuite à peu près partout où il passait, Casanova rencontra des
incrédules La question a fait couler beaucoup d'encre; elle en fera
couler peut-être beaucoup encore... Nous pensons... que les détails de l'évasion casanovienne, tels qu'on les trouve dans l'Histoire de ma fuite, c'est-à-dire dans le seul texte dont il soit permis actuellement de faire état, n'ont rien qui choque la vraisemblance. » M. Samaran ajoute en note : « Il y a bien des articles à lire sur l'emprisonnement
Cet ouvrage a été traduit en allemand en 1788 sous le titre de Second Trcnck ou Histoire (etc.). Imprimé à Vienne en petit in-8°, avec la reproduction des gravures de Berka. {Correspondance Casanova^Opiz, t. I, p. 18, et t. II, p. 139.)
En mai, Casanova est atteint de l'influenza russe (la grippe) (*).
30 octobre. De Dux. Lettre de Casanova au prince Belozelski, à Dresde (2).
« Mardi matin, après avoir embrassé mon cher frère, je
me suis mis dans une voiture pour me rendre ici. A la barrière du faubourg de Dresde on me fit descendre, et six hommes portèrent les deux coffres de ma chaise, mes deux sacs de nuit et ma capelière dans une petite chambre rez-de-chaussée, me demandèrent les clefs et visitèrent tout... Le plus jeune de ces infâmes exécuteurs d'un pareil ordre me dit qu'ils cherchaient la Magdelaine (3)... Le plus vieux poussa l'impudence
et l'évasion, de Casanova. Le lecteur nous saura peut-être gré de lui indiquer les principaux : R. Fulin : Casanova e gl'Inquisitori di Stato, dans Atti dell' Instituto veneto, 1877; — A. Baschet : Preuves de l'authenticité des Mémoires de Casanova, dans le Livre, 1881 ; — .A. d'Ancona, dans la Nuova anthologia, 1882, repris et complété dans l'ouvrage intitulé Viaggiatori e aventurier i, Florence, 191 2; — E. Mola : Giacomo Casanova e la Republica di Venezia, dans la Rivista europea, XXIII, 1881 ; — G. Dolcetti : La Fuga di G. C. dei Piombi di Venezia, dans Nuovo Arch. veneto, nouvelle série, VII, 1904; — G. Gugitz : Casanova unter den Bleidachern, dans Duxer Zeitung, 14, 18 et 21 janvier 1911; — Dr Guède : Casanova et son évasion des Plombs, dans Mercure de France, Ier et 16 janvier 1912; — J.-F.-H. Adnesse : Casanova et son évasion des Plombs, réponse à M. le Dr Guède, ibidem, ier septembre 1912; — Dr Guède : Casanova, réponse à M. Adnesse, ibidem, Ie* janvier 1913; — Salvatore di Giacomo : Storia delta mia Fuga, 191 1 ; — A. Rava : La prima edizione italiana délia Histoire de ma fuite di G. C. (Marzocco, 15 octobre 191 1). H La Fuga, p. 197.
(2) Ministre de Russie à la cour de Dresde (Mémoires, VIII, p. 109).
(3) Tableau du Corregio, volé dans le Muséum de l'Électeur.
à mettre ses mains sous mon gilet... Ils me laissèrent enfin partir.
» Ce retard, mon prince, ne me laissa pas arriver à Petervalden pendant le jour. Je me suis arrêté à une mauvaise auberge, où, mort de faim et de rage, j'ai dévoré ce que j'ai trouvé, et voulant boire, et n'aimant point la bière, j'ai avalé une boisson que l'hôte me dit bonne et qui ne me parut pas mauvaise. Il me dit que c'était du moste de Pilnitz. Ce breuvage fit dans mes boyaux une rébellion. J'ai passé la nuit tourmenté par un devoyement continuel. Je suis arrivé ici avant hier [le 28], où j'eus le désagrément de devoir faire une exécution. J'ai conduit il y a deux mois une cuisinière dont j'ai besoin lorsque le comte n'est pas ici; à peine arrivée je l'ai placée dans une chambre et je fus à Leipsick. J'ai trouvé en arrivant ici trois domestiques entres les mains des chirurgiens, et tous les trois se plaignaient de ma cuisinière, qui les mit dans cet état. Le courrier du comte m'avait déjà avoué à Leipsic que c'était elle qui l'avait estropié. Hier le comte arriva et n'en fit que rire, mais je l'ai renvoyée en l'exhortant à imiter la Magdelaine. Le plaisant est qu'elle est vieille, laide et puante (x). »
(^ O. Uzanne, l'Ermitage, 15 octobre 1906. Nous avons cherché vainement à nous procurer les articles publiés par M. Uzanne dans la revue l'Ermitage les 15 août, 15 septembre, 15 octobre 1906. Un de nos amis, M. Vuillaume, secrétaire général de la revue le Jura français, a pris la peine de les copier pour nous à la Bibliothèque Nationale, ce dont nous tenons à le remercier ici.
1789. — DUX 8l
4 juin. Lettre de Teresa Boisson de Quency (x) à Casanova.
« Rome, 4 juin 1789.
» Très honoré Monsieur Giacomo,
» Il y a longtemps que j'éprouve un désir tout particulier de vous témoigner l'estime dû à votre esprit et à vos éminentes qualités : le superbe sonnet est encore venu augmenter mon envie. Mais les incommodités de l'accouchement et les soins que réclame une petite fille que j'adore m'ont fait différer ce plaisir. Mon mari se trouvant absent, votre dernière et très honorée lettre m'est tombée entre les mains; vos aimables compliments à mon adresse m'engagent à prendre la plume pour vous renouveler l'assurance que vous avez en moi une sincère admiratrice de votre grand talent... Quand je veux citer une personne qui écrit et qui pense excellemment, je nomme Monsieur Casanova... » (Lettere, p. 241.) ,
En 1793, Teresa de Quency devait être retournée à Venise, attendu que Zaguri écrivait à Casanova le 7 mai : « La Bassani a reçu des lettres de son mari qui ne lui apprennent rien sinon qu'il est vivant. » (Ibid., p. 243.)
29 juin. Article de Y Allgemeine Litteratur-Zeitung sur la Fuite.
(!) Teresa Bassani délia Porta, femme de l'aventurier Boisson de Quency. Voir année 1787.
« Dès que l'histoire de Trenck eut été publiée et qu'elle eut excité tant d'intérêt chez nous et chez nos voisins, il était à prévoir que d'autres tentatives de fuite des prisons feraient leur apparition. Le sujet est en lui-même captivant; tout prisonnier éveille notre compassion, particulièrement quand il est renfermé dans une étroite prison et peut-être innocent...
» L'histoire qui nous occupe a tous les caractères de la vérité ; plusieurs Vénitiens l'ont attesté, et le protagoniste du récit, M. Casanova, frère du célèbre peintre, vit actuellement à Dux en Bohême, où le comte de Waldstein l'a nommé conservateur de son importante bibliothèque (1). »
Juillet. On découvre dans les papiers de la Bastille la lettre écrite en mai 1767 par Casanova au prince Charles de Courlande pour lui indiquer le secret de fabriquer l'or (V. Mémoires, t. VII, p. 313). Carra publia tout aussitôt cette lettre au tome III d'un ouvrage intitulé : Mémoires authentiques et historiques sur la Bastille (Ch. Samaran, p. 395).
29 juin-ier août. Critique de Ylcosaméron parue dans un journal littéraire d'Iéna. [En 1791] Casanova écrivit une défense (inédite) en faveur de ce roman. « J'en ai vu à Dux, dit M. A. Rava (Lettere, p. 252; note 4) six manuscrits différents, dont cinq autographes. Le premier a pour titre : « L'esprit de VIcosameron déclaré au public par son auteur pour désabuser le gazetier littéraire allemand de Iene qui n'y a rien compris. » Le dernier, celui qui est le plus détaillé, s'intitule : « Confutation de deux articles diffamatoires publiés dans les gazettes littéraires allemandes de Iene. »
Lettres de Maddalena Allegranti à Casanova. De Mariaschein, 3 août 1789, 6 juin 1791, 29 juin et 23 juillet 1792.
« Madeleine, nièce de mon hôte (J. B. Allegranti) (2), jeune
(1) La Fuga, p. 189.
(2) Mémoires, VIII, p. 280 (Florence, 1771).
1789» — ora 83
personne encore enfant, était si belle, si gracieuse, avait tant d'esprit et de charmes, qu'elle me causait des distractions incessantes. Elle venait parfois dans ma chambre me souhaiter le bonjour... Sa vue, sa grâce, le son de sa voix... je ne pouvais y résister; et redoutant la séduction, voulant la garantir de la mienne, je ne trouvai d'autre expédient que de la fuir. » A quelques années de là, Madeleine devint musicienne célèbre... »
20 septembre. Lettre de Casanova à la princesse Clari [à Tceplitz) (1). [Considérations philosophiques sur l'amour.]
« Une femme à son premier aspect me frappe; si je n'y
prends garde, elle me ravit au cœur et je suis perdu peut-être, car ce peut être une Charpillon. » (Cf. Mémoires, t. IV, p. 141 [année 1758]; VI, p. 481 et suiv. [année 1763].)
Dans son volume Lettere di Donne, M. A. Rava a publié deux billers s. d. (1763) de la Charpillon à Casanova et en outre un exposé des griefs de ce dernier contre cette courtisane. « Ce texte, dit M. Rava, a dû être rédigé pour établir sa justification dans la prison où la cruelle sirène et ses complices avaient tenté de le faire enfermer pour le reste de ses jours {Lettere, p. 110 à 113). »
9 octobre. Casanova annonce qu'il vient d'écrire « au professeur de mathématiques à Paris » une longue lettre en italien sur la duplication du cube qu'il veut publier (2).
(*) Fille du prince de Ligue. Cette lettre a été publiée dans l'Ermitage, 15 octobre 1906.
(2) Correspondance Casanova-Opiz, t. I, p. 28. (Le « mathématicien » était l'illustre Lagrange; voir, même tome, p. 44.)
Janvier. Casanova se réjouit d'apprendre la nouvelle (erronée du reste) de la mort de Mirabeau, « écrivain infâme, chef des rebelles assassins qui ont détrôné le roi très chrétien et regrette de n'avoir pu le tuer de sa propre main (*) ».
Lettre du 8 avril, de Zaguri. Allusion à des vertiges dont s'était plaint Casanova. « Si, dit-il, vous essayiez de l'équitation? Ne pensez-vous pas que ce serait un excellent préservatif? J'en ai usé souvent cet été dernier et je m'en suis bien trouvé (2). »
Conversation de Casanova avec l'empereur Joseph II à Luxembourg (3) au sujet de la noblesse (Mémoires, t. II, P- 407 [1753])-
Août. Casanova publie un opuscule intitulé : Solution du Problème Déliaque démontrée ; Dresde, 1790; puis Deux corollaires à la duplication de l'hexaèdre; Dresde, 1790. Voir la brochure de M. Ch. Henry : Les connaissances mathématiques de J . Casanova.
Solution trouvée exacte « par plusieurs Académies », prétend Casanova... (Mémoires, t. VIII, p. 491.)
« Casanova crut d'abord avoir donné une solution exacte, écrit M. Ch. Henry; il ne pouvait en donner qu'une solution
(!) Ch. Samaran, p. 436.
(2) La Fuga, p. 192.
(3) Luxembourg, château de plaisance près de Vienne (Baron de Poëllnitz, Lettres, t. I, p. 284).
1790- — Dlx 85
approchée. D'après l'énoncé du problème, le rapport du cube cherché au cube donné doit être 2. Donc le rapport du côté du cube cherché au côté du cube donné doit être P2. Pour
, 364 + Q4 Casanova, le rapport de ces deux côtes est égal a 05,
= 1,2582417... Élevez au cube cette valeur, vous obtenez 1,991414, valeur assez éloignée de 2, si l'on considère les expressions |^2 données à 28 décimales, puis à 50 décimales par M. Gray, au moyen du procédé de Horner; mais il ne faut pas être trop sévère à l'égard de Casanova. La plupart des solutions que l'Antiquité et les temps modernes ont données du problème de la duplication du cube supposent l'emploi de la règle et du compas. Or, ces deux instruments, que l'on considérait comme exacts d'une exactitude analogue à la rigueur géométrique, ne sont pas des instruments exacts puisqu'il n'y avait pas de procédé pour construire une ligne droite avant le compas du colonel Peaucellier. Une des plus remarquables solutions est la solution de Dioclès, qui imagina dans ce but le cissoïde (*). Newton a donné un procédé pour décrire cette courbe; mais dans ce procédé il y a une glissière. Au contraire, le compas de Peaucellier permet de décrire le cissoïde d'un mouvement continu par un appareil articulé sans glissières. Ce n'est que tout récemment que M. Sylvester, grâce à des modifications dans ce remarquable appareil, a pu donner directement la première solution pratique du fameux problème de la duplication et en général de la multiplication cubique.
» Dans la « Préface au lecteur », ajoute M. Charles Henry, on trouve une figuration du cube curieuse, car elle est l'ex-
(>) Du grec cissos, lierre, et eidos, forme. Courbe qui, en s'approchant de son asymptote, représente à peu près une feuille de lierre. Cette courbe a été inventée par le géomètre grec Dioclès pour résoudre le problème de la construction de deux moyennes proportionnelles entre deux lignes données (Bouillet).
Une courbe dite conchoïde fut également imaginée par un autre géomètre grec, Xicomède, pour résoudre le problème de la duplication du cube (Bouillet).
pression des sentiments dans lesquels Casanova est mort, et dont on trouve la profession de foi non seulement au commencement de ses Mémoires, mais encore dans la lettre à Snetlage. (Voir année 1797.)
« Imaginez-vous, dit-il, un corps régulier qui est environné » de ses six faces et vous avez avec les yeux de votre raison » un cube. » (Op. cit., p. 20 et 21.)
A notre humble avis, il est possible de se rendre compte matériellement de la pensée de Casanova. Il suffit pour cela de tailler dans un carré de carton une croix à branches de dimensions égales. En repliant les branches de manière à rapprocher leurs arêtes à angle droit on obtient la figure d'un cube.
C'est-à-dire que pour Casanova le cube contient mystiquement l'emblème de notre rédemption.
Quels qu'aient pu être les sentiments religieux du vieux bibliothécaire au déclin de sa carrière, il est difficile de voir dans cette bizarre interprétation d'une figure géométrique autre chose qu'un jeu d'esprit, sur lequel il a eu d'ailleurs le bon goût de ne pas insister.
On trouve dans tous les dictionnaires encyclopédiques l'historique du problème déliaque (et non pas héliaque, comme on l'a écrit dans la préface de l'édition Garnier... et ailleurs).
Véritablement, l'oracle de Délos était tout à la fois un malin... et un bon mathématicien. En leur prescrivant de
doubler l'autel, il se doutait bien que les Athéniens, à force de se creuser la cervelle, parviendraient à deviner qu'il s'agissait de l'autel d'Apollon qui, à Athènes, avait la figure d'un cube ; mais il savait aussi que les géomètres, après bien des calculs, n'arriveraient pas à résoudre avec une précision absolue le problème de la duplication. Or, il y avait tout lieu de présumer que, dans l'intervalle, la peste aurait pris fin. Dans le cas contraire, l'oracle était fondé à répéter indéfiniment : doublez l'autel, car, en réalité, le problème ne peut être résolu d'une façon absolue mathématiquement et, par conséquent, pratiquement.
Au sujet de sa prétendue solution du problème déliaque, Casanova engagea avec l'inspecteur des Finances Opiz une chaude discussion que l'on voit se prolonger du 16 septembre au Ier novembre 1790 (pages 36 à 64, tome I, de la Correspondance publiée par MM. Khôl et Otto Pick).
Casanova s'évertue vainement à convaincre Opiz que sa solution, à lui Casanova, est parfaitement exacte. Les lettres des deux mathématiciens, parfois d'une longueur excessive, sont hérissées de calculs capables de lasser la patience d'un polytechnicien.
Enfin Opiz, fatigué de cette polémique, déclare, le 28 octobre, que, sur le point de partir en tournée pour six semaines, il ne lui sera plus possible de quelque temps de s'occuper de la duplication du cube. Le Ier novembre, Casanova lui souhaite bon voyage, l'engage à prendre garde au froid, « car, observet-il, la santé est l'âme de la vie ». Et, dans la crainte sans doute qu'Opiz ne s'ennuie en route, il lui donne en guise de viatique un nouvel os à ronger : « Souvenez-vous, dit-il, mon
cher ami, que les 5 — de ma racine sont disposés ainsi :
» Notre différence dépend de ceci.
TT
Libelle diffamatoire contre Casanova imprimé à Tœ-
plitz (Mémoires, VIII, p. 501).
Lettre de Casanova à la comtesse de Lamberg. De Dux le 25 février.
« J'ai dans mes Capitulaires plus de quatre cents sentences qui passent pour des aphorismes et qui sont toutes fausses parce qu'on a adopté un mot pour un autre. On a lu dans lite Live « qu'Annibal a attendri les Alpes à force de vinai- » gre. » Jamais éléphant n'a dit une pareille bêtise. Tite Live? Point du tout. Tite Live n'était pas une bête; c'est toi qui l'es, sot instituteur d'une trop crédule jeunesse !... Tite Live a dit aceta et non pas aceto, qui veut dire « vinaigre » ; aceta veut dire « hache » (V. l'Ermitage, Paris, 1906. t. II, p. 206 et seq. — La Fuga, p. 74.)
8 avril (1). Lettre à Son Excellence il cavalière Giovan Carlo Grimani, à Venise. Casanova reconnaît avoir commis une faute énorme en publiant son libelle « Ne amori ne donne » et il en demande très humblement pardon. Ses Mémoires se composeront de six volumes in-8°, plus un septième volume en supplément comprenant les codicilles. (Cf. août 1782 pour le libelle Ne amori ne donne.)
0) La date du 8 avril 1791 est donnée par M. Rava {Lettere, p. 294). Le texte reproduit par M. S. di Cxiacomo {La Fuga, doc. 93) est daté de Dux... 1792. C'est le millésime de 1791 qui est exact, ainsi qu'il résulte d'ailleurs du 2 e paragraphe, 2e ligne.
1791. — dux 89
Juin. Casanova compose pour le théâtre de la princesse Clari, à Tceplitz, une pièce intitulée : Le Polémoscope ou la Calomnie démasquée par la présence d'esprit, tragi-comédie en trois actes. Manuscrit de Dux, publié dans la Vogue en 1886.
Le manuscrit débute par la préface suivante :
