ELENA, FERNANDO

Demeurez !

Le doge suit mes pas; c'est lui que vous fuirez. Près de vous, Élëna , son neveadoit l'attendre.

ELÉNA.

Vous ne me direz rien que je ne puisse entendre , Fernando 9 je demeure.

FERNANDO

Eh quoi ! vous détournez Vos yeux qu'à me revoir j'ai trop tôt condamnés ! Quel prix d'un an d'absence où j'ai langui loin d'elle !

ÉLÉNk.

Cette absence d'un an devait être éternelle ; Mais j'ai donné l'exemple, et ce n'est plus de moi Qu'un autre peut apprendre à respecter sa foi.

FERNANDO

Que vous reprochez-vous? n'accusez que moi-même. Vos remords sont les miens près d'un vieillard qui m'aime. Je me contrains pour lui , que la douleur tarait , Pour vous, que son trépas au tombeau conduirait.

i86 MARINO FALIERO.

Mais tout à l'heure encore quelle angoisse mortelle Me causait de ses bras Tétreinte paternelle ! Tout mon sang s'arrêtait, quand sa main a pressé Ce cœur qui le chérit et l'a tant offensé !

Ses pleurs brûlaient mon front qui rougissait déboute.

ELENA

Et le tourment qu'il souffre, à plaisir il l'affronte, H le cherche , et pourquoi ?

Pour suspendre un moment, £n changeant de douleurs, un plus affreux tourment. Ce n'est pas mon amour, n'en prenez point d'ombrage, Restez, ce n'est pas lui qui dompta mon courage; J'en aurais triomphé ! mais c'est ce désespoir Que n'ont pu , dans l'exil , sentir ni concevoir Tous ces heureux bannis de qui l'humeur légère A fait des étrangers sur la rive étrangère.

C*est ce dégoût d'un sol que voudraient fuir nos pas; C'est ce vague besoin des lieux où l'on n'est pas , Ce souvenir qui tue ; oui , cette fièvre lente , Qui fait rêver le ciel de la patrie absente.

C'est ce mal du pays dont rien ne peut guérir, Dont tous les jours on meurt sans jamais en mourir. Venise!...