BUDGET DU MINISTERE DE LA GUERRE

Périer prend ensuite prétexte des faits qui se sont produits au début de la campagne de 1823 pour critiquer l'organisation de l'armée.

« On a dit qu'un bon système d'administration militaire (( était d'établir un pied de paix qui "permît de passer à l'état « de guerre sans trop de secousses et d'efforts. Voilà de fort « bonnes théories; mais voyons comment l'administration « actuelle les a appliquées. Remontons pour cela à la campa- (( gne de 1823. (Moiweme?i/.) Messieurs, je commence par « déclarer que je n'entends pas faire une investigation dans (( les affaires de cette campagne : je la considérerai abstrac- « tivement, mais il faut bien pourtant s'aider des faits pour <f juger les abstractions.

c( En 1822, vous aviez 194.000 hommes; en vous préparant (( pour la campagne vous portâtes l'effectif à 240.000, nom- (( bre encore inférieur de 40.000 hommes à l'effectif régle- (( mentaire du pied de paix. Eh bien ! vous avez demandé (( 189 millions pour vos dépenses ordinaires; puis vous êtes (I venus présenter un compte qui, pour une campagne de <' neuf mois, montait à 204 millions, 169 millions 500 mille <( francs imputables au seul budget de la guerre ; en tout (( 360 millions. Il est vrai que vous en déduisez 34 millions « avancés à l'Espagne, et nous savons ce qu'est cette valeur; (( plus, 20 millions dont s'est accru le matériel. S'il en est (( de cet accroissement comme de la sûreté de la créance sur « l'Espagne, il est permis de n'en pas tenir grand compte. « Au demeurant; la guerre a nécessairement dépensé une « partie de votre matériel et ce prétendu accroissement n'est « en réalité qu'un remplacement.

(( Ainsi 360 millions ont été dépensés pour 240 mille hom- « mes, dont 100 mille seulement sont entrés en Espagne, et « vous n'aviez pas même atteint le complet du pied de paix. « Est-ce là cette transition si douce, si bénigne, si facile dont « vous nous parlez?... Et remarquez que les circonstances H ne seront jamais aussi favorables. Vous avez eu tout le « temps pour vous préparer; vous avez eu toutes les com-

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« nioililés possibles. Jo le tleinande aux militaires qui font (( partie de cette Chambre, à quelle époque pourra-t-on jamais « faire une guerre pour laquelle on puisse aussi commodé- « ment s'arranger ? Quand aurez-vous un crédit plus puis- « sant ? Car c'était encore avant la réduction des rentes. (/iires.)

« Ainsi, notre position était, sous tous les rapports, lapins « avantageuse possible, et cependant vous avez dépensé « 360 millions. Que serait-ce s'il se présentait une guerre « sérieuse, où il y eût des batailles rangées à livrer, des « sièges à faire, où le pays fût contre vous ? Une guerre « comme nous en avons vu plusieurs? Certes, je ne prétends (( pas rabaisser la campagne d'Espagne, mais elle ne saurait (( leur être comparée et les sacrifices qu'elle exigerait seraient « bien autrement considérables.

« A la vérité, on nous a donné l'assurance que la paix ne (( serait pas troublée; mais tout le monde connaît la situa- « tion précaire de l'Europe. La parole est aux événements, « vous disait avec une profondeur spirituelle, en vous faisant (( ses adieux, un de nos anciens collègues dont l'absence sera « sentie longtemps dans cette Chambre. Pour la prendre, (( messieurs, ils n'ont pas besoin de demander la parole, ils (( la prennent, on ne les intimide pas par des murmures ; <( ils s'expriment malgré tous les obstacles ; il n'y a pas de « clôture pour les faire taire. (Rires.)

« D'après vos propres déclarations où en serions-nous, s'il « fallait entrer en campagne? (Alur/nures.) Messieurs, nous (( savons ce qu'il en coûte pour faire des compliments. Il « faut des faits...

(( On a (lit (|ue vous dépensiez 19G millions pour avoir en (( temps de paix un effectif de 250 mille hommes, et cette (< assertion n'a pas été contredite par le ministre de la Guerre. (( Il en résulte que si vous étiez obligés de faire une campa- « gne avec 250 mille hommes, vous ne sauriez où vous en « seriez. Vous êtes aujourd'hui en présence d'un budget d'un « milliard ; où seraient vos ressources pour l'augmenter ?