ET AUTRES OBJETS

Une pratique aussi universelle parmi les peuples que la coutume d'honorer les morts, c'était d'ensevelir avec leur dépouille mortelle, des objets destinés à rappeler leur condition , leur genre de vie et même leur âge. On a trouvé et on trouve encore dans les | sépulcres des Catacombes, une foule de monuments, qui confirment la prolongation de cette coutume funéraire parmi les premiers chrétiens.

Parmi ces objets, on remarque des pierres gravée

Ce sont des pierres précieuses, qui faisaient parlie d'anneaux, dans lesquels elles étaient enchâssées, et qui représentent divers emblèmes.

L'usage des anneaux est fort ancien ; il remonte jusqu'au temps des patriarches, comme on peut s'en convaincre par plusieurs passages de la Bible

Les évêques portent un anneau, comme gage de l'union qu'ils ont contractée avec l'Eglise, et de la fidélité qu'ils doivent lui garder inviolablement. L'anneau de saint Caïus, trouvé dans son tombeau , prouve que les évêques de Rome s'en servaient au n° siècle

Les pierres gravées que nous avons reproduites dans la planche xvi, ont été pour la plupart enchâssées dans des anneaux; il est facile de le reconnaître aux divers emblèmes qu'elles représentent, et qui sont ceux dont Clément d'Alexandrie prescrivait l'usage aux

chrétiens de son temps