Quelles furent ces rencontres

Il vit un vieillard infirme, courbé sous le poids de l'âge, un malade couvert d'ulcères, un cadavre en décomposition et un vénérable frère mendiant.

25. Quelles impressions firent ces rencontres sur le prince Siddhàrta ?

Elles l'ébranlèrent profondément ; elles lui firent comprendre la fragilité et le néant de la vie. Les joies courtes et trompeuses, que la vieillesse, la maladie, la douleur et la mort suivent de si près, perdirent tout charme pour lui. Dès lors, il se mit à fuir tous les plaisirs. De plus en plus il se persuada que la vie n'était pas un bien désirable, mais bien plutôt un mal; qu'il était insensé et indigne des nobles natures de rechercher les jouissances terrestres. Désormais tous ses efforts furent dirigés vers un but plus élevé '.

1. Les livres saints bouddhiques racontent ce qui suit sur les rencontres que lit le futur Bouddha : Le prince Siddhàrta, étant allé un jour se promener dans le parc, remarqua tout à coup un vieillard infirme, tout courbé sous le poids des

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