Le fumier est-il important à l'agriculture

R. De tous les engrais, le fumier est le plus important, et est même indispensable ; sans fumier, il n'y a pas de bonnes terres ; avec du fumier, il n'y en a pas de mauvaises.

Le succès de toute culture dépend principalement de l'abondance et des qualités des fumiers, et des soins que l'on donne à leur conservation et à leur emploi.

1). Quel moyen faut-il prendre pour se procurer la plus grande quantité possible de fumiers ?

11. Pour se procurer la plus grande quantité possible de fumiers, il est essentiel d'entretenir en tous temps, le bétail à l'étable plutôt que de le nourrir au pâturage; on obtient ainsi deux ou trois fois plus d'engrais. Mais le plus grand nombre des cultivateurs ne sont pas prêts à adopter cette méthode. Eu second lieu, il est indispensable d'avoir un aussi grand nombre de bestiaux qu'il est possible d'en entretenir.

D. De quoi dépend la qualité du fumier ?

E-. La qualité et l'abondance des fumiers sont en raison directe de l'abondance et de la qualité ,de la nourriture donnée aux bestiaux. Ainsi, les animaux maintenus en bon état, produisent un fumier meilleur et plus abondant que les animaux malades ou mal nourris. Une bonne et épaisse litière contribue aussi à la qualité du fumier. Le fumier pailleux n'agit pas seulement sur le sol comme engrais, mais il a encore une autre action très-utile, surtout dans les terres fortes ; il les soulève, et les divise de manière à y laisser pénétrer la bienfaisante influence de l'air extérieur.

D. Comment divise-t-on les fumiers ?

R. On divise les fumiers, quant à leur action

sur le sol, en fumiers chauds et en fumiers froids. Les fumiers chauds sont ceux des chevaux et des moutons ; ils sont plus actifs, se décomposent plus rapidement et conviennent aux terres fortes et humides. Les fumiers froids proviennent des bêtes à cornes ; ils sont préférables pour les terrains légers et sablonneux, en raison de leur action plus lente et plus durable.

P. Le fumier frais est-il préférable au fumier qui a déjà fermenté ?

R. En général, le fumier frais vaut mieux que le vieux. Si cela était possible ; il faudrait enfouir le fumier à mesuré qu'il se produit. Un trop long séjour dans les fosses lui est plus nuisible qu'utile, car il perd une partie de sa vertu avec les gaz qui s'en échappent dans la fermentation. C'est donc un préjugé de croire que le fumier, tout à fait décomposé, est le meilleur. Au contraire, il a perdu alors plus des trois quarts de ses qualités. Par le même motif, il faut éviter de laisser longtemps le fumier en petits tas, sur les terres, avant de l'enterrer. Cette pratique malheureusement trop répandue, est très mauvaise ; car elle a l'inconvénient de faire dessécher le fumier et de lui faire perdre, par l'évaporation, la plus grande partie de ses principes fertilisants. On a donc dit, avec raison, de ceux qui suivent cette méthode : qu'ils mangent leur bien au soleil.

D. Quelles précautions faut-il prendre pour conserver les fumiers ?

E. Il y a diverses précautions à prendre pour bien conserver le fumier. Ainsi, il faut avoir soin de le déposer dans une fosse ou sur une plateforme bien battue, ayant une légère pente, pour que le purin s'écoule vers un réservoir, creusé au pied de cette plate-forme.

On doit, en second lieu, éviter que le fumier soit trop exposé au soleil qui Je dessèche et en

pompe îes sucs. À cet effet, il est bon de l'installer sous un hangard ou sous Un abri quelconque. Enfin, pour empêcher le fumier de moisir pendant les chaleurs de l'été, il est important de l'arroser avec du purin ou avec de l'eau. L'emploi du plâtre en poudre est aussi très utile, pareequ'il empêche l'évaporation des principes volatiles contenus dans le fumier, et les y lixe en les convertissant en sels.

D. Quelle est la quantité de fumier nécessaire pour engraisser un terrain ?

R. La quantité de fumier nécessaire pour engraisser un terrain, varie suivant la nature de ce terrain, l'espèce de plantes qu'on veut cultiver et les qualités du fumier lui-même, En général, on peut se guider à cet égard d'après les principes suivants : dans les terres chaudes, sèches ou légères, les engrais se décomposent promptement; il ne leur faut donc qu'un engrais peu considérable et des fumiers froids, qu'il faut renonveller souvent.

Les terrains froids et compactes, en d'autres termes, les terres fortes supportent une grande masse d'engrais, et en conservent plus longtemps les effets. On peut donc leur donner une forte fumure, et en retiier plusieurs ré coites successives avant qu'elles aient besoin d'être engraissées de nouveau. Enfin, en ce qui concerne le rapport qu'il y a entre la quantité de fumier et la nature des plantes qu'on veut cultiver, on a remarqué que, plus ces plantes donnent de feuilles, plus il leur faut de fumier. Celles qui en exigent le plus sont : les betteraves, le tabac, le chanvre et le blé-d'inde. En moyenne, on met trente à trente-cinq voitures de mille livres par arpent, pour une bonne fumure ordinaire.

D. Y a-t-il d'autres engrais mixtes que le fumier ?

Jx. Il y a mie seconde espèce d'engrais mixte qu'on nomme compost: c'est un mélange de débris animaux ou végétaux avec de ia terre. Le grand avantage de cet engrais, c'est qu'il fournit le moyen de tirer parti d'une ibule de déchets. Pour le cultivateur soigneux, il n'y a pas de mauvaises herbes, de balayures, de sciures de bois, qui ne puissent être utilisées de cette manière. Les. composts sont surtout bons sur les prairies ; ils conviennent aussi aux terres qui ne sont ni trop fortes ni trop légères. La boue des chemins, et surtout des villes, est considérée comme un des meilleurs composts. Les composts peuvent devenir d'une grande richesse, si on a soin de les arroser avec les eaux de cuisine, les urines, les eaux de savon, etc.