DU DESSÈCHEMENT ET DE L'ASSAINISSEMENT DES TERRES

D. Comment dessécher et assainir les terres humides ?

E. On dessèche les terres humides au moyen de défoncements, de rigoles, de fossés et surtout du drainage.

Comme les premiers de ces moyens sont déjà connus, je me contenterai de parler du drainage.

D. Qu'est-ce que le drainage ?

R. Le drainage est une opération qui a pour objet d'assainir une terre humide, au moyen de conduits souterrains. On l'applique surtout, avec succès, dans les terrains dont le sous-sol est imperméable, c'est-à-dire, ne laisse pas s'infiltrer l'eau.

D. Faites comprendre l'utilité du drainage par une comparaison ?

R. Pour bien comprendre l'utilité du drainage, il suffit de se représenter un pot à fleur, au fond duquel, on n'aurait pas ménagé de trou pour Técoulement de l'eau. Clairement, la plante qu'on voudrait cultiver dans un semblable vase ne tarderait pas à dépérir, parce que l'eau dont on se servirait pour l'arroser, ne trouvant pas d'issue pour s'écouler, ferait promptement pourrir les racines. Eh ! bien, il y a des terres qui sont aussi, pour ainsi dire, fermées en dessous : entre .'a couche arable et le sous-sol, il s'établit alors, à la suite des pluies et de la fonte des neiges, comme une nappe d'eau stagnante qui s'oppose aux travaux de l'agriculture, et nuit considérablement aux plantes et souvent les font périr. Quand, par le drainage, on a facilité l'écoulement de ces eaux, le soi prend une face toute nouvelle ; les terrains compacts deviennent meubles et se couvrent de riches moissons ; le revenu s'accroît dans des proportions étonnantes.

Le drainage consiste à creuser des tranchées et à y pratiquer des conduits en pierres, ou encore mieux, à y placer des tuyaux en terre cuite, posés les uns au bout des autres.

D. Quelle profondeur doivent avoir les tranchées où l'on veut placer la pierre ou les tuyaux.

R. Ces tranchées doivent avoir au moins trois pieds de profondeur, et avoir une faible incli-

naisoii vers le lieu où doit se rendre l'eau. Il y a des drains latéraux et des drains collecteurs. Les drains latéraux doivent être placés de 20 à 40 pieds les uns des antres, suivant que la terre est plus ou moins compacte et humide. Ces drains se réunissent tous au drain principal ou collecteur, en tombant sur lui obliquement.

D. Quelle augmentation de revenus peut-on obtenir par le drainage ?

R. L'augmentation ainsi obtenue peut être de 25 à 50 pour 100.

En France, on a si bien compris la grande importance du drainage, que le gouvernement et les sociétés d'agriculture favorisent tout spécialement ce genre d'amélioration. Une loi a même été promulgée pour protéger les travaux du drainage, contre le mauvais vouloir des propriétaires dont les terres sont situées au-dessous des terrains drainés.