DU BLÉ

D. Quelles sont les plantes qu'on désigne sous le nom de céréales ?

E. Sous la désignation générale de céréales, on comprend toutes les plantes dont les grains sont propres à être réduits en farine ; par cette même raison, on les nomme aussi plantes farineuses. Les principales céréales sont le blé ou froment, Je seigle, l'orge, l'avoine, le maïs ou le blé d'inde et le sarrazin.

D, Combien y a-t-il de sortes de blés?

E. Il existe beaucoup de variétés de blés. Mais au point de vue de la culture, on peut les classer toutes en deux séries: les blés d'automne et les blés du printemps. Les premiers, comme leur nom l'indique, se sèment de bonheur en automne, les seconds, au printemps, aussitôt que l'on n'a plus à craindre les gelées.

D. Faut-il apporter une grande attention au choix du blé de semence ?

E. Il est de la plus haute importance que le blé de semence soit bien choisi et parfaitement

nettoyé. Il faut, à cet effet, le trier avec soin et rejeter tous les grains qui seraient rides ou mal conformés. On doit donner, pour les semailles, la préférence au grain de la récolte précédente.

D. Com bien y a-t-il de manières de semer ?

R. Il y a deux manières de semer très distinctes ; on fait les semailles à la volée, ou on les fait au semoir.

Pour qu'un ensemencement fut parfait, il faudrait qu'on put déposer les grains un à un, à des profondeurs et des distances convenables. Mais cette manière de semer étant matériellement impossible, il faut donner la préférence aux procédés praticables, dont les résultats se rapprochent le plus d'un ensemencement parfait. Or, en comparant l'ensemencement à la main avec celui qui est fait à l'aide du semoir, on peut facilement se convaincre que cette dernière méthode est la "meilleure. En effet, elle présente les avantages suivants : 1° économie de semence ; 2° distribution de grains en lignes régulièrement espacées. Quelqu'habile que soit un semeur à la volée, il lui est impossible de répandre le grain avec une telle égalité, que sur certains points, il ne soit plus dru que sur d'autres. En outre, la herse ne recouvre pas toute la semence, et les grains quelle enterre, le sont à des profondeurs inégales, de sorte qu'une grande partie du grain est répandue en pure perte, tandis que le reste croit inégalement. Les semailles au semoir n'ont aucun de ces deux inconvénients.

C'est une sage précaution de herser la terre, si le sol est compacte, avant de déposer la semence.

D, Quel est la quantité de blé nécessaire pour ensemencer un arpent ?

R. Si la terre est de bonne qualité et bien engraissée, un minot et demi suffit par arpent. Si elle est déjà appauvrie et mal préparée, deux

minots seraient à peine suffisants, si on sème à la volée ; mais si on sème au semoir, on économise au moins un tiers.

Quant à l'époque des semailles, on peut établir en général, qu'il vaut mieux se hâter en automne et au printemps, que de rester en retard.

D. Quelles opérations doivent suivre les semailles ?

R. Aussitôt que le blé est semé, il faut le recouvrir avec une herse. Quand on fait usage du semoir, comme il est ordinairement pourvu d'un appareil qui recouvre la semence aussitôt, le her- -sage devient inutile. Après le hersage, si on s'apperçoit que des mottes ont résisté à la herse, on se sert du rouleau pour les briser. On s'en sert encore sur les terres légères, pour les fouler.