CHAPITRE XVII

Del» Propriété.

Qu est-ce qui fait q U une chose devient une propriété?

C’eslle droit garanti à son propriétaire d’en disposer à sa fantasie ^ a l exclusion de toute autre personne.

Par qui ce droit esl-il yarantil

Par les lois et les usages de la société.

Quelles sont les choses qui composent les propriétés des hommes?

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Ce sont ou des produits , ou bien des fonds prcductifs.

Qu observez-vous relaticemenl aux produits qui composent une partie de nos propriétés?

Que CCS produits doivent être distingués en deux classes. L’une se compose de produits destinés à satisfaire des besoins ou à procurer des jouissances : tels sont les aliments, les vêtements , et tout ce qui se consomme dans les familles \ ces produits ne font partie de notre bien que pendant un temps trèsrcourt , durant l’intervalle seulement qui sépare leur acquisition de leur consommation *, et comme ils sont voués à une destruction plus ou moins rapide , nous pouvons les néglig«!r dans la revue que nous faisons de nos propriétés.

L’autre classe de produits consiste dans ceux que nous employons dans les opérations productives. Tels sont ceux q'ui remplissent les ateliers et les magasins. Comme la consommation de ccux-ci est remboursée par la création d un nouveau produit, nous pouvons les regarder, quoique consommables, comme un fonds permanent. Ils renaissent perpétuellement , et composent ce que nous appelons nos capitaux.

DE LA PROPIuéré.

De quelle manière le propriétaire d’un fonds capital en a-t-il acquis la possession?

Parla production et par l’épargne. Le capital qui vient d’un don ou d’une succession , a été originairement acquis delà même manière.

N’ÿ a-t-il pas des propriétés caj)itales qui, quoique formées de qyroduits ^ sont immobilières ?

Oui, des améliorations foncières, des maisons proviennent de valeurs mobilières d’abord, de matériaux , qui ont été transformés en valeurs immobilières.

Indiquez-moi d’autres propriétés du genre des capitaux.

La clientelle d’une élude de notaire, la chalandise d’une boutique, la vogue d’un ouvrage périodique, sont des biens capitaux, puisqu’ils ont été acquis par des travaux soutenus , et qu’ils sont productifs d’un produit annuel.

Comment évalue-t-on les propriétés qui se coviiposent de capitaux?

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134 DE LA PROPniÉTÉ.

Par leur valeur écliaugeable , par le j)rix qu’on pourrait en tirer si on les vendait.

Quel autre fonds productif fait partie de nos propriétés^

Nos facultés indnslriellcs font encore pa rlie de nos propriétés. Elles se composent des facultés naturelles ou acquises, dont nous pouvons tirer un service productif, et par conséquent un

revenu.

D’où tenons-nous ce genre de jrropriétés ?

La force corporelle, l’intelligence, les talents

naturels , sont des dons de la nature ; notre instruction , nos talents acquis sont les fruits de nos peines. Cette dernière partie de nos faculles industrielles peut passer pour une propriété capitale , puisqu’elle est le fruit d’un travail exécuté par nous , et d’une avance dont nos parents ont fait les frais en nous élevant jusqu’à l’âge où nous pouvons en tirer

parti.

Comment un homme pcut-il évaluer cette partie de ses propriétés nommées facultés industrielles?

Comme on ne saurait aliéner cette propriété, elle n’a point de valeur échangeable. On peut bien en vendre les fruits qui sont des services productifs , mais on ne peut pas en vendre le fonds. Néanmoins elle peut s’évaluer par les profits ou le revenu annuel qu’on en tire. Un simple manœuvrier , qui tire de ses services trois ou quatre cents francs par an, est moins riche qu’un peintre éminent ou un habile médecin, qui en tirent vingt mille francs.

Il convient de remarquer que les facultés industrielles sont des propriétés viagères qui meurent avec nous.

Quels autres fonds productifs font partie de nos propriétés ?

Les fonds de terre , dans lesquels il faut comprendre non-seulement les terres cultivables, mais les cours d’eau, les mines, et en général tous les instruments naturels qui ont pu devenir des propriétés exclusives.

D’où tenons-nous ce genre de propriétés ?

C’est un don que le créateur a fait au premier occupant, et dont la transmission est réglée par les lois. Les propriétés foncières qui

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136 DE LA PnOPRlÉTE.

n’ont pas été transmises léfçalemcnt depuis le premier occupant jusqu’à leur possesseur actuel, remontent nécessairement à une spoliation violente ou frauduleuse, récente ou ancienne.

Comment évalue-t-on les propriétés foncières ?

Étant transmissibles par la venle , on peut les évaluer par leur valeur échangeable.

Q%(elle est la plus sacrée des propriétés^

C’est la plus incontestable. C’est celle des facultés industrielles. Elles ont certainement été données à celui qui les possède , et à nul autre. Celles de ces facultés qui sont naturelles lui ont été données par la nature , et celles qui sont aequises sont le fruit de ses peines. Cest ce genre de propriété qui est méconnu et violé là où l’esclavage est admis.

Après les facultés industrielles^ quelle propriété est la plus sacrée?

C’est celle des capitaux, parce qu’ils sont de la propre création de l’homme qui les pos-