CHAPITRE II

De l'Homme.

L'homme dans la Création.— L'étude de l’homme. — Aperçu sommaire de l’organisation humaine.—Les fonctions de la vie organique.—La respiration. —- La circulation.—La digestion.—Le système nerveux. — Le cervelet.—Le cerveau. —Les reins.—La solidarité des organes entre eux.

Q. Qu'est-ce que l’homme dans la création ?

À. Au milieu du spectacle si grand et si harmonieux de la nature, l’homme apparaît comme le beau idéal de la création visible. Doué d'intelligence, il exerce un empire sur tous les êtres créés de même nature que lui ou de nature inférieure. Jouissant d’une entière liberté, il a l’univers pour patrie, et partout son industrie pourvoit à son existence. Sa raison contrôle ses sentiments. Son âme l'élève et le ramène sans cesse à Dieu, son Créateur, l'unique objet de sa destinée. Enfin, l’homme, avec toutes ses prérogatives, est le roi de la création visible, :

Q. Quel intérêt offre l'étude de l’homme lui-même ?

Tout ce qui est autour de nous nous intéresse, pique notre curiosité, exerce notre intelligence et satisfait nos besoins avec une magnifique prodigalité. Mais rien de plus merveilleux et de plus intéressant à connaître que l’homme luimême. L'organisme humain est la machine la plus admirablement combinée de la création, et c’est l’âme qui la fait mouvoir, Mais l’homme le plus souvent par ignorance de lui-même ou par oubli de sa dignité, abuse du mécanisme de son être, et précipite ainsi la fin de son existence. De là l’utilité de se bien connaître soi-même, afin d'user sagement de la vie,

Q. Donnez un aperçu sommaire de l’organisation humaine.

À, Notre corps reçoit sa forme d’une espèce de charpente osseuse qu’on nomme .

squelette. Les os du squelette. au nombre .

G'environ deux cents, sont liés ensemble par des ligaments. Autour des os sont .

groupées des masses de chair qui sont les muscles. L’agencement des os et la dis-

position des muscles constituent les membres, plus trois cavités qui renferment et protègent les organes nécessaires à la vie.

Le crâne renferme le cerveau ; la poitrine contient les poumons et le coeur ; l’abdomen renferme l'estomac, le foie, la rate, les reins et les intestins. La peau recouvre tout le corps et lui donne un aspect agréable. Enfin, l’homme organisé a, par la station verticale, un port majestueux, l'attitude fière, et le regard naturellement tourné vers le ciel.

Q. Quelles sont les principales fonctions de la vie organique chez l’homme ?

À, Les principales fonctions de la vie organique chez l’homme sont les fonctions de nutrition et celles de relation.

Les fonctions de nutrition comprennent la respiration de l’air, la circulation du sang et la digestion des aïiments ; les fonctions de relation s’exercent au moyen des sens qui sont sous la dépendance du

cerveau.

Q. Qu’ est-ce que la Mint

À, Les poumons sont les organes de la respiration. L'air entre dans les poumons

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par la bouche ou par les narines ; en un instant la poitrine se gonfle, puis s’affaisse et se contracte, L'acte respiratoire est composé de deux mouvements alternatifs qui sont l'inspiration et l’expiration. Le but de Îa respiration est de transformer. au moyen de l'oxygène de l'air, lé sang veineux en sang artériel.

La respiration se reproduit chez l’adulte, en moyenne, dix-huit fois par minute.

Q. Qu'est-ce que la circulation ?

À. Le coeur est l’organe moteur de la circulation du sang. Les artères partent du coeur, et sont les canaux de distribution du sang dans nos organes ; les veines ramènent le sang au coeur. Pendant son trajet à travers les organes, le sang perd sa partie vivifiante, l’oxygène, qu’il recouvre de nouveau dans les poumons par la respiration. Ainsi la circulation et la respiration sont intimement liées entre elles. Le coeur bat quatre pulsations pour une respiration.

Q. Parlez-nous des organes de la digestion ? î

R. Le mouvement de la vie use à

chaque instant les éléments constitutifs de notre corps. L'aliment est chargé de la réparation. L’estomac et les intestins sont les organes de la digestion de l’aliment. L'aliment, digéré par ces organes, c'est-à-dire modifié, transformé, rendu liquide, passe des intestins dans le sang ; le sang, chargé des matériaux de la reconstitution, les distribue dans l’organisme. (C’est ainsi que se répare la machine humaine.

O, Qu'est-ce que le système nerveux ?

À. Le cerveau est une grosse masse nerveuse logée dans le crâne à sa partie antérieure ; la partie postérieure du crâne est occupée par le cervelet. La moëlle épinière est un long cordon nerveux venant de l’encéphale et qui est contenu dans le canal de la colonne vertébrale.

Les nerfs sont de petits filaments blancs qui prennent origine dans le cerveau et dans la moëlle épinière ; ils servent de conducteurs à la sensibilité et au mouvement, se ramifient en tous sens, s’'insinuent dans nos muscles, pénètrent dans nos organes et sillonnent toutes les par-

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ties de notre corps. Le système nerveux étend son action sur tous nos organes, subit aussi l’influence de chacun d’eux.

Il tient sous sa dépendance les fonctions de relation, il domine même les fonctions végétatives dont il règle l’activité. Il apparaît comme le grand régulateur de la nutrition générale.

Q, Qu'est-ce que le cervelet ?

À. Le cervelet est une substance nerveuse communiquant avec la moëlle épinière par l'intermédiaire de la moëlle allongée appelée bulbe rachidien. Le cervelet est chargé d’équilibrer les mouvements, de les modérer au besoin et de les régulariser, Quand le cerveau commande les mouvements, le cervelet les coordonne et les harmonise, Enfin, le cervelet est un pouvoir équilibrateur,

Q. Qu'est-ce que le cerveau ?

À. Le cerveau est l’ordonnateur suprême qui s'occupe de la régularité de tous les actes de notre vie animale, qui transmet les ordres et qui fait mouvoir les rouages administratifs de notre organisme. Il est l’organe de l’intelligence, il

est le clavier où la sensibilité et les passions viennent retentir. Il est le moteur de tous nos mouvements, Aussi la respiration, la circulation, la digestion, la nutrition, l’absorption, la sécrétion et la croissance sont influencées par le cerveau, qui les règle et les fait concourir à l’harmonie de l’ensemble, à la manifestation et la continuation de la vie. Le cerveau, enfin, est le point d'union réel, quoiqu’inexplicable, entre la matière et l’es- prit, entre notre corps, qui est périssable, et notre âme, qui est immortelle.

Q. Pourriez-vous nous dire un mot de chacun de nos sens ?

R. C'est le cerveau qui, par l’intermédiaire de nerfs doués de propriétés spéciales, anime nos yeux, nos oreilles, notre langue, nos mains, pour produire la sensation de la vue, de l’ouie, du goût, de l’odorat. C'est le cerveau qui préside au sens du toucher, On comprend combien est grand le rôle que nos sens jouent dans l'acquisition de nos connaissances : c’est pourquoi ils ont besoin d'éducation pour arriver à acquérir toutes les sensations et,

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partant, les perceptions des variétés de sons, les nuances des couleurs, les différences dans la dégustation, et les délicatesses infinies dans le toucher. Les sensations que les sens nous donnent sont le résultat d’une cause interne ou externe que le nerf sensoriel transmet au cerveau. C’est la connaissance de cette sensation qui constitue la perception ; alors au cerveau d'enregistrer cette sensation

-et de la conserver pour la reproduire au

besoin (la mémoire).

Q. Tous les organes de la machine humaine sont-ils solidaires entre eux ?

À. Aucun organe ne peut s’isoler des autres dans le travail de la machine, et le fonctionnement de chacun retentit constamment sur l’ensemble de notre être.

Ainsi le travail de la pensée et le travail de nos muscles agissent également sur toutes les grandes fonctions vitales, C’est parce que l'attention est à l'esprit ce que l'effort est au muscle, que ces deux actes, si différents en apparence, exigent aussi bien l’un que l’autre quoique d’une manière différente, l'intervention du cerveau.

PO | don

En effet, il n’y a pas d’actes musculaires conscients en dehors de l’action du cerveau; voilà pourquoi, pour assurer le développement harmonieux de notre être, il faut recourir à l'hygiène qui veut l’éducation physique en même temps que la culture intellectuelle. Il y a donc une hygiène morale ou hygiène des passions, aussi bien qu’une hygiène physique.