XIX. DES CÉRlÊMOinES DE l'ÉgLISE

Pourquoi CEglise se sert^lle de tant de différentes cérémonies ? C'est y premièrement, pour marquer au dehors les sentimens intérieurs de respect et de religion.

Pourquoi encore? C'est pour animer la dévotion en frappant les sens.

Pourquoi encore ? C'est pour faire entrer plus aisément les simples et les ignorans dans la connaissance des mystères.

iV'y a-t^il rien de superstitieux dans les céi^émonies de CEglise? On ne peut pas dire qu'il y ait eu rien de superstitieux dans les cérémonies de l'Ancien Testament ; on aurait aussi peu de raison de dire qu'il y ait quelque chose de superstitieux dans celle du Nouveau.

V usage des cérémonies se trouve-t-il autorisé par l'Ecriture? L'apôtre saint Paul dit dans sa première aux Corinthiens , « Que toutes choses se fassent avec bienséance et avec ordre parmi nous ; » or les cérémonies sont pour cela d'un grand secours.

Pourquoi bénit -on les cierges le Jour de la Purification ? Parce que le Sauveur, qui est la lumière du monde > a paru pour la première fois à tel jour dans le temple.

Pourquoi donne-t-on les cendres le premier jour du Carême ? Pour marquer que l'homme retournera en cendre et en poussière.

Pourquoi fait-on la bénédiction des rameaux huit jours avant Pâques ? On la fait en souvenance de l'entrée triompliaule de Notre-Seigneur dans Jérusalem.

Pourquoi baptise-t-on les cloches ? On ne les baptise pas^ on ne fait que les bénir , de même que l'on bénit les Eglises.

Pourquoi bénit-on du pain, du vm, des œufs et autres choses ? Pour demander à Dieu qu'il répande ses bénédictions sur ceux qui en mangeront.

Rapportez-nous les paroles de saint Paul au chap, IV de la première à Timoihée o La parole de Dieu et la prière sancli-

' fient toute créature. »

D'oU l'eau bénite at-elle sa vertu ? De la prière.

Comment cela ? Quiconque prend de l'eau bénite , témoigne vouloir avoir part à l'effet de la prière que le prêtre a faite lorsqu'il a béni l'eau.

XIÎ. Des cérémonies de F Eglise. n5

"Quelle prière falt-ll en bénissant Veau ? Il demande, que les

embûches du malin esprit soient rendues inutiles par la

vertu du Saint-Esprit,

Y a-t'il long'temps que l'eau bénite est en usage dans l'Eglise ?

Depuis les premiers temps du Christianisme.

Comment le savez-vous ? Par le témoignage de saint Gyprien, de saint Cyrille , de saint Augustin et de plusieurs autres 'erEglise

Pères de 1 Eglise.