CHAPITRE DEUXIÈME Du Baptême

SOMMAIRE

Doctrine catholique et erreurs Protestantes sur la ma. ré — sur la forme — sur la nécessité — sur les effets du baptême. — Le baptême des enfants, — Affaire Gorham.

A Sainte Ecriture nous enseigne que /’eau est ‘ L la matière du sacrement de Baptême: Luther prétendait bien Pouvoir baptiser avec du lait, de la bière, de l’eau-de-vie, etc.

Les Livres Saints nous disent qu'il faut conférer le Baptème av rom du . Ve, et du Filet du Saint Esprit : les chefs du Protestantisme et plusieurs de leurs successeurs soutiennent qu’il suffit de baptiser au nom du Seigneur et d’exciter la foi au moyen de n'importe quelles bonnes paroles.

L’Ecriture affirme expressément que #77 ne Peut entrer dans le royaume de Dieu, s'il n'a été régénéré par l'eau et le Saint-Esprit : Calvin répond que cette prétendue nécessité du B..ptême

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mérite d’être sifflée. Et en effet beaucoup de protestr its modernes ne font aucun cas de ce sacrement et ne font pas baptiser leurs enfants.

Saint Pierre disait aux Juifs : « Que chacun de vous reçoive le Baptême, au nom de Jésus-Christ, Pour la rémission des péchés. » Et saint Paul, parlant du Sauveur, dit que « nous avons été ensevelis avec lui par le baptême Pour »“ourir au péché, afin que comme Jésus-Christ est ressuscité d’entre les morts par la gloire de son Père, nous marchions aussi dans wne vie nouvelle... sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que de corps du péché soit détruit, et que désormais nous 6 Soyons plus asservis au péché (1).» Voilà qui est clair : d’après ces textes et une foule d’autres qui pourraient être apportés, le Baptême régénère l'âme, la purifie de ses péchés et la dispose à une vie nouvelle, à une vie sainte. Mais écoutez Luther et les autres grands réformateurs, anciens <t modernes: ils vous diront que le Baptême n’efface pas du tout les fautes, qu’il ne détruit pas le corps du péché, qu'il h’empêche pas nos actions, quelles qu’elles soient, d’être des péchés, que nos âmes ne sont pas renouvelées et sanctifiées par la grâce, et que ce sacrement n'est qu’une figure de notre entrée dans l'Eglise.

(1) Act., 11, 38 ; Rom., vi, 4, 6.

La Sainte Ecriture et la tradition constante de l'Eglise nous enseignent encore à conférer le baptême aux enfants, même avant l'usage de raison, Parce que c’est le seul moyen de les purifier du péché originel avec lequel ils ne sauraient être sauvés, et aussi parce que Jésus-Christ affirme que Sersonne n'entrera dans le ciel s’i n'a été régenérêé par l'eau et Le Saint-Esprit (1). Mais prêtez l'oreille aux clameurs d’une foule de protestants Contre le baptême des enfants : ou bien ils le considèrent comme parfaitement inutile, : attendu qu’il ne peut pas exciter la foi — seul moyen de justification — dans un enfant incapable d’en faire des actes ; ou bien, ils s’en moquent comme d’une absurdité, et dans un grand nombre de cas ils obligent les enfants, devenus adultes, à se faire rebaptiser pour devenir membres de l'Eglise.

Voilà un sacrement qui est encore administré et reçu chez la plupart des sectes Protestantes, et cependant que d’erreurs graves sur sa matière, sa forme, ses effets, sa nécessité, erreurs qui sont en Opposition évidente avec leur Bible !

L'affaire Gorham nous en fournit une preuve éclatante. Gorham était un ministre anglican qui niait la doctrine de la régénération baptismale.

(1) Jean, im, 5; Matth., XXVIIT, 19: TITI, 16-77 : Marc, 1, 10-11; Luc, 111, 21-22; Marc, XVI, 1: : Act., VIII, X, 47.

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Nommé par le gouvernement Ministre d’une église dans le diocèse d’'Exeter, l’évêque refusa de l'investir de cette cure. Les anglicans se divisèrent en deux partis, les uns tenant pour l’évêque et les autres pour Gorham. Celui-ci en appela au Conseil Privé, autorité suprême en Angleterre en matière de controverses religieuses. La sentence ne se fit pas attendre: le Conseil Privé déclara que chacun était libre de croire ice que bon lui semblerait sur la nature et les effets du baptême. L’évêque anglican d'Exeter dut se soumettre et laisser Gorham prendre possession de sa cure.