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ttu ptaïuil nft II tu produit brut.

Quelle est la source de nos revenus ?

Nos revenus découlent du produit brut et du produit net que l'homme obtient au moyen de son travail et de ses capitaux.

Qu'est-ce que le produit brut et le produit net ?■

Le produit brut est la valeur de toutes les choses que l'on retire de l'exploitation d'une ■ industrie pendant une année. Le produit net est ce qui reste de cette valeur lorsqu'on en a retranché l'intérêt du capital employé, les salaires, les bonoraires et autres frais.

J.-B. Say ne prétendait-H pas que le produit

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brut chez une nation se confondait avec le produit net ?

J.-B. Say n'avait jamais calcule la valeur des capitaux engagés que possède uoe nation (comme it l'avoue franchement du reste). S'il avait fait ce calcul , il aurait reconnu que ces . capitaux n'existent qu'à la condition de donner un produit net, et il aurait apprécié à sa juste valeur ce produit net, qui est soldé chaque année aux capitalistes. Or, comme le produit brut se compose non-seulement de ce produit net, mais encore de toutes les autres valeurs créées annuellement pour rémunérer les entrepreneurs et les travailleurs de toute sorte , il est évident qu'tine nation a tout à la fois un produit brut et un produit net, qui diffèrent complètement l'un de l'autre.

A combien évaluexr^ous en France le capital national, le produit brut et le produit net ?

Le capital de la France s'élève à environ 160 milliards; nous estimerons son produit net à 6 milliards , et son produit brut à 2S milliards.

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We • CATËCRISME

Vûici & peu près comment le produit brut se dëeotDpose :

V Produit brut de Tagricullure. 5,000""'.

2* Idem de l'industrie et

du commerce 16,000"".

3° Idem des maisons ne servant

à aucune exploitation .... 1,500""".

4Mdem immatériel 2,500"""*.

Total 25 Billiuds'.

' Ce nombre , qui Ggure habiluelleDaent dans les ouvrages économiques, noua paraît beaucoup trop faible. 11 est probable qu'on a eu le tort de ne pas faire entrer dans le calcul de sa détermination les marchandises que les cultivateurs confectionnent pour leur usage.

* Cette somme se compose des émoluments , honoraires, traitements, rémunérations , etc., attribués aux fonctionnaires publics , aux notaires , aux avoués , aux médecins, aux artistes, aux hommes de lettres, etc. Les produits immatériels incorporés aux fabrications n'y sont pas compris.

' Pour se rendre compte de la possibilité d'un produit brut aussi élevé, il faut considérer que le revenu de chaque citoyen se paye sur le revenu des autres. Ainsi leS salaires des ouvriers, les honoraires des professeurs, des médecins, des chirurgiens, etc., sont payés sur les revenus de ceux qui usent de leurs services.

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DE L'fiCONOHIE POLITIQtE. WT

Expliquez-nous comment il se fait que le produit net de la France, 6 milliards, soit aussi faible relativement auprodait brut, 2S milliards, c'est-à-dire un peu moins du quart.

Rien de plus facile. Un revenu net de cent mille livres de rentes, surtout s'il résulte d'une exploitation industrielle, est accompagné d'un produit brut six et sept fois plus considérable. (Nous connaissons même une houillère de laquelle on retire chaque année des charbons pour plus de 1 million de francs , et qui ce-' pendant ne rend que le dixième de cette somme à ses actionnaires.) Le produit brut seraltdonc sept à huit fois plus considérable que le produit net, si dans l'agriculture il n'y avait pas moins d'écart entre ces deux espèces de produits; le plus souvent, en effet, le premier n'y est que le double ou le triple du second. On voit ainsi que, tout compensé, on s'éloigne assez peu de la vérité en admettant que le pro- Tluit brut de la France est environ quatre fois aussi considérable que son produit net.

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9t la tisiTtliutun ii» Tioinut nut le* tap italittn (t Ira tbtta UODurUcur*.

Comment se fait la distribution de nos re~ venus ?

Lorsqu'un industriel se procure la matière première qui lui est indispensable , il rembourse au fournisseur toutes les avances que cette matière a exigées pour être produite, et par conséquent toutes les portions de revenus afférentes aux personnes qui ont aidé à la procréer. Ensuivant tous les produits, au furet à mesure qu'ils se transforment et se consomment, on verra que leur valeur se répand successivement entre une foule de producteurs. — Pour le coton , par exemple, le négociantracbètebrut au planteur, puis le fait transporter au Havre, où il est vendu aux enchères. Dans cette vente sont acquittés les frais de premier achat , ceux de navigation et d'entre-

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DE L'ÏCOHONIE POLITiaVE. 309

posiuire. — On le file, on Ee teint, on le tisse, on le coupe, on lui donne une forme; alors un débitant l'acquiert, en soldant toutes les avances qu'il a coûté. De ce dernier, il passe enfin au consommateur, qui se trouve avoir payé, pour le vêtement qu'il porte, des travailleurs dans toutes les parties du monde.

Dans la répartition du produit brut d'une nation, vaut~il mieux ou bien que la part afférente aux travailleurs soit considérable , te revenu net s' amoindrissant , ou bien que cette part des travailleurs soit faible et que le revenu ■net soit très~grand ?

Dans le partage du produit brut entre Les capitalistes et les travailleurs, il est une certaine 'proportion qu'il serait désirable de voir s'établir. Si l'extrême concurrence de ces derniers fait diminuer leur salaire, le produit net et lecapîtal s'augmenteront. Sans doute, jusqu'à un certain point, c'est un avantage pour une nation; mais, si le produit net est exagéré , les conséquences en sont désastreuses , car les travailiMif s perdent l'aisance à laquelle ils ont droit.

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JIO CATÉCHISME

et la population se flétrit et dégénère. — D'un autre côté, si, en raison d'une forte demande de bras, le salaire s'accroît outre, mesure* comme le produit net diminue, le capital national diminue aussi, et il est inutile dg. rappeler tous les inconvénients qui s'enSuivent.

Mais si laportion duproduit brut obtenue par les travailleurs s'accroissait de plm en plus par suite de grèves bien dirigées, ne serait-il pas possible, en prélevant de petites sommes sur chacun d^eux, de réunir des capitaux aussi productifs que ceux que peuvent fournir actuelle~ ment les capitalites ?

Evidemment non, car dans chaque industrie lé salaire des travailleurs absorbant presque entièrement le produit brut , ce ne serait plus l'intérêt individuel , mais bien l'intérêt social qui seul présiderait à la création des ouvrages importants; et l'on n'ignore pas le peu d'énergie de son action. — Ensuite, s'ils ne doivent rien rapporter, comment se procurer les capitaux nécessaires à une exploitation ? Il faut

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DE L'ËCeNOMIE POLITIQUE. Mt

dra doDC recourir à une coUecle, ou plutôt à un emprunt forcé. Dès lors, que peut-on attendre d'un pareil système.

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Qu'est-ce que la réserve d'une nation?

Une nation bien administrée et en voie de prospérité, au lieu de consommer tout ce qu'elle produit, augmente chaque année ses fonds productifs , car, ses coasommations devenant incessamment plus considérables , il faut absolument y pourvoir. Cette augmentation annuelle des fonds productifs, accrue des marchandises qui n'ont pas élé consommées , compose ce que l'on appelle la réserve d'une nation. — Celte réserve est à notre époque, pour la France, d'une valeur d'environ 1200 à 1500 millions de francs par an.

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