CHAPITRE VU

Ilesure de la rlehe$»se dSisag^c des particuliers

et d OS

Comment évaluez-vous la richesse d’usage d une personne , richesse d’usage relative au pays * quelle habite ?

Je détermine, dans tous les pays civilisés, la valeur de ce qui est nécessaire pour entretenir en bonne santé pendant une année un homme qui n’emploie pour vivre que sa force musculaire, autrement dit un manœuvre; en tenant compte toutefois des coutumes et des nécessités du climat. Cette valeur, qui, d’après nous,^ correspond partout à peu près au. même bien-etre, et que nous appelons prix de Vunité

* Voyez note J.

d'existence, va servir à mesurer les richesses d'usage des particuliers , quel que soit le lieu de leur résidence.

En effet, veut-on connaître \£l richesse d'usage d’une personne qui habite une certaine contrée? Il suffit de diviser le chiffre de ses revenus par celui qui représente le prix de l’unité d’existence dans cette même contrée. Le quotient de la division mesure nécessairement la richesse d'usage de cette personne.

Pourquoi les prix de l'unité d'existence varient-ils de pays à pays ?

Indépendamment de ce que les mêmes marchandises sont cotées à un prix différent dans la plupart des pays, les nécessités de la vie sont loin d’y être identiques. — Pour se défendre contre les climats froids et humides, il faut à l’homme des appartements chauds, des habits de drap épais, des boissons spiritueuses, une nourriture très-animalisée, toutes choses presque inutiles dans les contrées méridionales. Aussi, dans ces dernières, l’unité d’existence est-elle en général moins coûteuse.

gieux, puissent ajouter à sa valeur.

Les manœuvres, qui en tous pays vous servent de terme de comparaison pour calculer les valeurs de votre unité d'existence , ont-ils bien exactement partout le même bien-être ?

Certes leur état de bien-être ne peut être dit parfaitement identique, car nombre de publicistes très-autorisés prétendent que les ouvriers sont plus heureux, en Europe, dans l’est et le midi que dans la partie occidentale. Mais, lorsqu’on adopta l’or pour mesurer la valeur des diverses marchandises, on savait parfaitement qu il n’avait et qu’il n’aurait jamais la même valeur en tous temps et en tous lieux.

C est donc à defaut d’un meilleur étalon que 1 on a choisi le métal précieux. La même difficulté se présentait pour mesurer la richesse d usage, et c’est à défaut d’un meilleur type, d’un type parfaitement invariable, que l’on a choisi, pour servir de mesure commune à cette espèce de richesse, l’existence de l’homme qui est considéré comme jouissant à peu près

par tous pays delà même somme de bien-être.

Comment détermine%-vous la richesse (T lisage d*une nation?

Pour apprécier la richesse drusage de cet être collectif, on divise le revenu moyen d’un individu, pris moyennement dans une nation, par le type étalon qui a déjà été spécifié pour ce mode de recherches. Le nombre des unités résultant de cette division détermine le degré de richesse d'usage de la nation que l’on considère L

îlcunciiic Partie.