CHAPITRE XII

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respondant de la rémunération du travailleur, qu’elle serait dommageable et même ruineusé pour le pays.

On voit ainsi comment le profit qu’une contrée retire des tarifs protecteurs non-seulement diminue au fur et à mesure qu’il est nécessaire de les hausser, mais encore se change en perte lorsque ces tarifs atteignent un certain degré d’élévation. — C’est pour cette raison qu’il serait absurde, dans le nord de l’Europe, de vouloir protéger la culture du poivre et des épices au moyen de serres chaudes. Mais de ce que cela serait absurde il ne faut pas conclure, comme plusieurs économistes, qu’aucune manufacture ne puisse être protégée utilement.

Lorsqu on veut introduire une industrie dans un pays, est-il quelquefois d’ime bonne administration d'élever momentanément les droits protecteurs, de telle sorte que k richesse évaluée publique puisse en recevoir une rude atteinte ?

Nous le pensons ; mais alors il faut se résoudre h une perte immédiate, dans la prévi-

DE L ÉCONOMIE POLITIOCE.

sion que plus tard on pourra se récupérer largement en abaissant les droits de douane à un degré utile.

Ainsi il vous paraît donc bien établi qu'une industrie peut prospérer bien quelle ne puisse pas subir la libre concurrence étrangère ?

Sans doute; et lorsque les protectionnistes ne demandent que des droits temporaires , ils méconnaissent la véritable théorie de la protection.

Ne faut-il pas en conclure que, si l'on suit votre système , on anéantira presque le commerce international?

Aucunement. Au lieu de se livrer indistinctement à toutes les industries qui peuvent lui rapporter un bénéfice , une nation devra faire le sacrifice des moins avantageuses, et obtenir, en abaissant certaines barrières aux confins de son territoire , que , par réciprocité , d’autres barrières h l’étranger s’abaissent aussi devant elle.

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