CHAPITRE III
L'enfant a besoin d'être aimé
K La fleur humaine est celle
qui a le plus besoin de soleil. »
i.MFCHELET.)
Pourquoi l'enfant a-t-il besoin d'être aimé?
L'enfant a besoin d'être aimé : i° Parce que, dans le jeune âge, il est tout cœur et tout sensibilité.
2° Parce qu'il n'ouvrira son esprit, son cœur et sa volonté, que dans la mesure où il se sentira réchauffé par le doux rayonnement d une sincère affection.
(i) Msr Dupanloup, De V Education., t. Ier, p. 182.
(2) M*r Dupanloup, De l'Education, t. Ier, p. i83.
(3) Multiformis gratiœ Dei. (I Petr. iv, 10.) — Le respect, les ménagements et les adapiations que nous demandons ici doivent avoir pour objet la nature : « forme propre, génie propre, courbure d'âme » de l'enfant, et non la nature ; "tices, défauts, mauvais instincts.
Si l'enfant a besoin d'être aimé, l'éducateur a 'Jour le devoir île l'entourer d'une véritable affection ?
Et ceux-là devraient se récuser, comme éducateurs, qui sont obligés de s'avouer à eux-mêmes qu'ils n'aiment pas les enfants, en général, ou spécialement tel et tel enfant qu'il s'agit de leur confier.
Quel est donc le professeur qui disait: « Je ne puis me charger de cet élève, il ne m'aime pas î »
Et comment le disciple aimera-t-il, s'il ne se sent pas une place dans le cœur de son maître?
Y a-t-il donc des éducateurs qui n'aiment pas les enfants :?
Nous sommes obligé de répondre par l'affirmative, puisque nous avons nous-même rencontré des mères qui nous en ont fait l'aveu.
Ce sentiment contre nature n'a que deux sources : la perversion du cœur ou la lâcheté.
Les éducateurs de première responsabilité ont l'obligation de prendre d'autres sentiments ; les autres ont, à défaut de conversion, la ressource de résigner leurs fonctions.
Que faut-il faire pour exciter en soi l'amour des enfants ?
11 suffit de considérer ce que Dieu a mis en eux d'innocence, de candide simplicité et d'angélique beauté.
Quels sont les charmes de V « innocence » des enfants -?
1° C'est la lumière.
Son berceau, qu'entoure un vague azur.
Ainsi qu'une auréole entoure une immortelle, Semble un nuage l'ait avec de la dentelle: On croit, en le voyant dans ce frais berceau-la. Voir une lueur rose au fond d'un falbala (1).
Je contemple, en nos temps souvent noirs et ternis Ce point du jour qui sort des berceaux et des nids il>.
Quel rayon qu'un regard d'enfant, saintes étoiles (i) !
Le ciel est plus céleste en ces douces prunelles î C'est quand Dieu, pour venir des voûtes éternelles, Jus iu'a la terre, triste et funeste milieu. Passe à travers l'enfant quïl est tout a fait Dieu (i).
(î) V. Hugo, L'art d'être grand-père, passim
i.ai comme le matin et comme l'innocence, Rose comme l'espoir et tout ce qui commence, L'enfant, c'est le soleil qui rit dans la maison. Le renouveau de Dieu dans l'arriére-saison [i\.
2° C'est l'apaisement.
Je les regarde, et puis je les écoute, et puis
Je suis bon. et mon cœur s'apaise en leur présence (2).
Et. calmés, nous voyons s'envoler dans les branches Notre âme sombre avec toutes ces âmes blanches (2).
3° C'est la souveraineté.
Dans ce néant qui mord, dans ce chaos qui ment. Ce que l'homme finit par voir distinctement, C'est, par-dessus nos deuils, nos chutes, nos descentes La souveraineté des choses innocentes i-2i.
J'obéis à ces charmants amours (2).
L'homme n'est pas le roi de la création, C'est l'enfant
Du berceau, comme Hercule, il descend triomphant ; L'homme cède à la femme, et la femme à l'enfant.
Ainsi tout est soumis à ce roi noùveau-né,
Et du fond des berceaux le monde est gouverné (11.
Quels sons les attraits de la « simplicité » de Venfant ? 1° Elle est une vertu divine, « car Dieu est l'être simple par essence : c'est un de ses attributs » (3). 2° Elle est vertu des saints.
Dites-moi un seul saint qui ne parle pas simplement, n'agisse pas simplement, ne vive pas simplement (3).
3° Elle est la perle évangélique.
Lorsque Fénelon parle de cette merveilleuse grâce qui se nomme la simplicité, il ajoute que c'est la perle évangélique, digne d'être cherchée dans les terres les plus lointaines! C'est un diamant d'une eau si pure qu'elle réfléchit toutes les plus belles clartés !
Les bords du Gange, qui nous envoient les perles de l'Orient, ne nous ont pas envoyé la simplicité : on la trouve dans le cœur d'un enfant (4).
(i) L. Ratisbonne, La comédie enfantine, II» partie, L'enfant.
(2) V. Hugo, L'art d'être grand-père, passim.
I& M*r Baunard. Dieu dans l'école, t. II, p. 34-
(4) M*' Dupanloup, De l'Education, t. I", L'enfant, mes expériences.
GÉNÉRALITÉS SUR |/kDUCàTION 61
4° Elle est la source des plus hautes vertus.
On peut dire de l'enfant ce que l'Apôtre dit de la charité : il croit tout : il espère tout: il recherche tout ce qui est aimable et bon : il admire tout ce qui est grand et noble: il ne soupçonne pas le mal: il ne s'attriste pas du bien: il se réjouit de tout ce qui est heureux : vous l'aimez, il vous aime: vous paraissez vertueux, il vous vénère: il agit sans ambition, sans malignité, sans amertume et sans aigreur: au récit d'une action généreuse, son cœur bat. son regard s'enflamme : à la vue du malheur, ses larmes coulent : il n'attend pas qu'on lui expose, il comprend, il devine les besoins de la misère ; son regard est toujours le plus prompt à découvrir le pauvre qui s'attache à ses pas, sa main toujours la Dremière à s'ouvrir pour le soulager.
Non. je ne m'étonne pas que Jésus-Christ, un jour que ses disciples se disputaient entre eux pour savoir qui serait le plus grand, dans le royaume des cieux, ait appelé un jeune enfant, et. après l'avoir embrassé, le plaçant au milieu de la foule attentive,, leur ait dit : « En vérité.' je vous le déclare, si vous ne devenez semblables à ce petit enfant, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux.
L'enfant, au surplus, ne fait-il pas penser aux « anges »? On a dit que :
L'homme est un Dieu tombé qui se souvient des cieux {-2).
On pourrait dire de l'enfant qu'il est un ange descendu sur la terre, dont on n'est jamais bien sûr qu'il a perdu ses ailes :
Un ang^e au radieux visage, Penche sur le bord d'un berceau.
Oui.
Semblait contempler son image Gomme dans l'onde d'un ruisseau (3)
Les petits enfants étaient hier encore
Dans le ciel (4),
et
s'ils trébuchent (4),
C'est qu'ils sont
encore ivres de paradis (4).
(i) M*r Dupanloup, De l'Education, t. Ier, L'enfant, mes expériences.
I2| Lamartine.
(3, Reboul, L'ange et l'enfant.
(4.i V. Hugo, L'art d'être grand-père, passim.
lis en gardent une sorte de nostalgie, et
marmots de qui les anges sont jaloux (l), ....ayant encor des ailes (i), les ouvrent parfois et s'envolent. Hélas!
Gelte terre et si laide, alors qu'on vient du ciel <i>,
