CHAPITRE IV

L'enfant est l'espérance de l'avenir

< Ah! Sire, c'est voû

fallait voir alors Vous étiez

beau, beau comme V rance. » i2)

Pourquoi l'enfant est-il Vespérance de l'avenir?

Parce qu'il est un tendre rejeton, une faible plante, qui sera, peut-être, un jour, un grand arbre, chargé de tous les fruits de la vertu.

Parce qu'il est une fleur, prête à éclore, et qui promet un riche épanouissement.

Parce qu'il est un faible ruisseau, une source naissante qui pourra devenir un fleuve majestueux.

Dans quel sens l'enfant est-il l'espérance de Vavenir?

1° En ce sens qu'il est l'espérance de la terre, dont il constitue déjà la richesse et le trésor, et dont il sera, un jour, la force et la gloire.

^; En ce sens qu'il est l'espérance de la patrie et de l'humanité, qui se renouvellent et se rajeunissent en lui.

3 En ce sens qu'il est l'espérance de la famille, dont il fait la joie et les délices, et dont il deviendra la couronne et l'honneur

4° En ce sens qu'il est l'espérance du ciel ; car il est Fhéri-

i V. Hugo, L'art d'être grand-père, passim.

La marquise de Pisieux à Louis XV7, après la cérémonie du sacre. Cité M'1 Lupanloup.

tier des palmes éternelles, l'objet des complaisances de Dieu, le frère et l'ami des anges.

A qui appartient-il de réaliser les espérances que l'enfant fait

concevoir ?

Au père et à la mère.

Si l'enfant est la gloire ou la honte de l'humanité; s'il ajoute ou retranche au patrimoine d'honneur de la patrie; s'il est le restaurateur ou le destructeur de la famille; s'il se sauve ou se perd, ce sera généralement l'œuvre de ses parents.