CHAPITRE II

Certains oncles et tantes

Je n'ai point d'autre affaire ici-bas que d'aimer. (V. Hugo, L'art d'être grand-père, I. i\ •

Pourquoi certains oncles et tantes méritent-ils d'être rangés parmi les contre-éducateurs ?

Parce que les oncles et tantes qui ne sont pas mariés, et spécialement les tantes, dans cet état, ont des réserves d'affection qui se déversent tout naturellement sur les neveux et nièces, avec espoir et désir de réciprocité; et pour obtenir ce

(i) V. Hugo, La légende des siècles, LVII. (2) Tata, par Jean- Aicard

retour dont ils ont besoin, ils flattent, cajolent et gâtent les enfants.

Que faut-il faire pour éviter le danger? Autant que possible, les tantes ne doivent pas habiter sous le même toit, ni vivre de la même vie que les parents.

Mais cela suffira-t-il ?

Non. malheureusement; car, même en ce dernier cas, l'on se voit, l'on se visite, Ton se reçoit entre membres d'une même famille; et c'est très bien. Mais le petit enfant accompagne ses parents : il va chez « bonne-maman », chez « bonpapa », chez « tante », chez « mon oncle »

Quand ses parents reçoivent, à leur tour, il est encore là

Et, pour être intermittentes, les gâteries n'en existent pas moins, et elles sont parfois désastreuses.

Une petite scène de famille :

On reçoit grand-père, grand'mère, oncles et tantes. Bébé (trois ans», n'ayant pas été sage dans la matinée, a été puni : privé de dessert, à midi.

Au moment venu, désolation de Bébé : compassion universelle La mère, énergique, tient bon.

Les intrigues commencent :

— Va demander pardon a maman

— Dis : à tout péché miséricorde !

— Dis : Monsieur le Curé, s'il vous plaît, un petit mot pour moi! Etc. {Authentique.) (1)

Quel serait le remède?

Ce serait que chacun se pénétrât de l'importance de l'éducation, et de la nécessité de soutenir, en tout et toujours, les parents responsables.

Que nous aurions mieux aimé entendre les contre-éducateurs de tout à l'heure tenir à l'enfant un langage comme celui-ci : « Va dire à maman que tu la remercies, parce que, en te p nissant. elle te corrige de tes défauts (2).

(i) Il nous a paru utile de signaler l'authenticité des petits traits, dout nous avons nous-mème connu 1rs héros.

(2) Il est vrai que la méthode ne réussit pas toujours.

Nous avions, uu jour, recommandé aux entants du patronage de dire a. merci » à leurs parents quand ell-s recevraient quelque correction ; elles le faisaient, d'ailleurs, pendam le temps qu'elles passaient a 1 œuvre. Une fillette suivit trenereusement 1^ conseil uonné. Cela parut tellement extraordinaire, que la mère mit cette parole sur le compte de l'insolence et donna une taloche à sa fille! (Authentique.)

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