EXPLICATION DE LA SIXIÈME DEMANDE

Ne nous laissez point succomber à la tentation.

Lorsque.les justes, après avoir reçu le pardon de leurs péchés, ont pris une forte résolution de marcher dans les voies de la piété, et de consacrer le reste de leurs jours au service de Celui qui les a si amoureusement retirés de leur égarement, il ne faut point douter que l'ennemi commun de notre salut n'emploie toutes ses ruses et tous ses artifices pour les tenter, afin de les faire retourner à leur première vie. Quelque bonne résolution qu’ils aient, ils doivent toujours craindre de retomber, et même de devenir pires qu’ils n'étaient avant leur conversion; car comme dit saint Pierre (2. Pet. 2. 20.) : « Si après s'être » retirés de la corruption du monde par la connaissance » de Jésus-Christ Notre-Seigneur er notre Sauveur, ils » se laissent vaincre en s’y engageant de nouveau, leur » dernier état est pire que lé premier : car il leur eût été » meilleur de n'avoir point connu la voie de la piété et » de la justice, que de retourner en arrière après lavoir » connue, et d'abandonner la loi sainte qui leur avait été » prescrite. Mais ce que l’on dit par un proverbe ordinaire » leur est arrivé, que le chien est retourné à ce qu'il » avait lui-même vomi; et le pourceau après avoir été » lavé, est retourné dans la boue pour se vautrer de » NOUVEAU, »

Ce saint apôtre a raison de dire que cet état de rechute est pire que le premier, car outre les inconvénients qu'il

ntation.

ion de leurs ler dans les leurs jours nent retirés ue l'ennemi uses et tous e retourner qu'ils aient, ot même de version ; car après s'être onnaissance Sauveur, ils uveau, leur leur eût été la piété et près l'avoir 1r avait été be ordinaire à ce qu'il s avoir été vautrer de

de rechute inients qu'il

marque, un autre apôtre en apporte un autre bien plus terrible, savoir, qu'après le mauvais usage que l'on a fait de la grâce reçue, il est très-difficile de se relever. « Il est » impossible, dit-il (Hæbr. 6. 4.), que ceux qui ont été * une fois éclairés ; qui ont goûté le don du ciel; qui ont » été rendus participants du Saint-Esprit; qui se sont » nourris de la parole sainte de Dieu et de l'espérance des » grandeurs du siècle à venir, et qui après cela sont tombés, » il est impossible, dis-je, qu'ils se renouvellent à la pénitence : parce qu’autant qu'il est en eux, ils crucifient de » nouveau le Fils de Dieu et l'exposent à l'gnominie. » Jusqu'ici ce sont les paroles de saint Paul, qui nous découvrent le danger qu’il y a de retomber quand l’on s'est une fois converti à Dieu, puisqu'il est moralement impossible de se relever une seconde fois.

C'est pourquoi Notre-Seigneur nous ordonne de. faire tous les jours cette prière, par laquelle, reconnaissant notre faiblesse et le penchant que nous avons au péché, nous lui demandons le secours de sa grâce et la force de ne point tomber, en disant : Ne permettez pas que nous succombions à la tentation. « L'esprit est prompt, mais la chair » est faible, dit notre Sauveur (Matth. 26. 41.), c'est pour- » quoi veillez et priez, afin que vous n'entriez point en

.» téntation. :

Ce divin Maître nous apprend par ces paroles, le soin et l'attention que nous devons avoir pour éviter les précipices où le diable tâche de nous faire tomber par la tentation. Car si les Apôtres, quoique très-saints et très-bien instruits à l’école du Fils de Dieu, lui tournèrent tous le dos lorsqu'il fut pris par ses ennemis, combien devons-nous craindre, nous faibles et aveugles créatures! Ils avaient tous protesté de ne l'abandonner jamais, et de mourir plutôt que de commettre cette lâcheté. « Quand même il me » faudrait mourir avec vous, disait saint Pierre au nom « de tous (Matth. 26. 35.), je ne vous renierai jamais. Je

CAT. M. INC. 22

0 comédies. — — D +

» suis tout prêt d'aller avec vous et en prison et à la mort » même (Luc. 22. 33.). » Et néanmoins après une si forte résolution, celui qui paraissait le plus généreux fut celui qui tomba le premier et le plus dangereusement. Cela marque que nous devons toujours craindre de tomber, pour affermis que nous soyons dans la grâce et dans la vertu, vu même, comme dit saint Paul (Ephes. 6. 11.), que « nous » n’AVONS pas à combattre contre la chair et le sang, c'est- » à-dire contre des hommes faibles ; mais contre les prin- » cipautés, contre les puissances, contre les princes du » monde, c'est-à-dire de ce siècle ténébreux, contre les » esprits de malice qui sont répandus en l'air. C'est pour- » quoi revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, pour pou- » voir vous défendre des embûches et des artifices du » diable. »

Les démons sont appelés les princes du monde, mais de ce monde pour qui Jésus-Christ n'a point prié son Père, c'est-à-dire des hommes qui aiment le monde et les créatures. C'est pourquoi ils sont aussi appelés les princes des ténèbres, c'est-à-dire des hommes qui vivent dans les ténèbres de l’infidélité ou du péché : car ces sortes de personnes sont le monde ténébreux, et eux-mêmes sont appelés ténèbres : « Vous avez autrefois été ténèbres » dit saint Paul écrivant aux chrétiens d'Ephèse (5. 8.). Quant. à ceux qui vivent dans les lumières de la foi et de la grâce, ces esprits d'enfer n'ont aucun pouvoir sur eux, c’est un monde lumineux, aussi sont-ils appelés lumière et enfants de lumière dans l'Ecriture, et saint Paul dit au lieu que je viens d’alléguer : « Mais à présent vous êtes lumière » dans le Seigneur. » Enfin l'Apôtre appelle les démons, principautés, puissances, princes, pour montrer leur force et leur malignité. À quoi il faut ajouter la haine envenimée qu’ils ont contre nous, et le désir insatiable qu'ils ont de notre perte. Je ne parle point de leur insolence ni de leur hardiesse : ils ont attaqué les hommes dans le paradis; ils

à la mort 16 si forte

fut celui Cela mar-

ber, pour

la vertu, [ue « nous ang, c'estles prinrinces du 5ontre les est pourpour pou-

tifices du .

e, mais de on Père, : les créarinces des dans les sortes de mes sont bres » dit

la grâce, c'est un bt enfants lieu que s lumière démons,

3). Quant.

ont demandé de cribler les Apôtres comme l'on crible le froment; ils ont osé même attaquer Jésus-Christ. Tout cela nous apprend avec combien de crainte nous devons vivre dans ce monde, et la vigilance que nous devons avoir pour ne point tomber dans la tentation. C'est l'avis que nous donne le Prince des Apôtres, qui avait appris par son expérience le péril de la tentation : « Mes frères, soyez » sobres et veillez; car le démon votre ennemi tourne » autour de vous comme un lion rugissant qui cherche » qui il pourra dévorer : c'est pourquoi résistez et soyez » fidèles (I. Pet. 5. 8.). »

Ce ne sont pas les grands pécheurs qui sont les plus tentée, parce que s'étant volontairement soumis à la puissance du démon, il se contente pour l'ordinaire de les voir dans son parti et d'empêcher qu'ils ne se convertissent. Mais il emploie toutes ses ruses et toute sa malice à corrompre ceux.qui sont en grâce, et quand il peut faire tomber quelque âme sainte et élevée au-dessus des autres, c’est pour lors qu'il triomphe. L'histoire sainte nous en fournit un grand nombre d'exemples : car c'est ainsi qu'il a fait tomber Adam, David, Salomon, et beaucoup d’autres qu'il serait difficile de rapporter, et dont les exemples nous doivent faire trembler. « Que celui qui est debout, se donne » de garde de tomber (I. Cor. 10. 19.) »

C'est donc avec beaucoup de raison que Notre-Seigneur nous oblige de faire cette prière à son Père : Ne permettez pas que nous succombions à la tentation. Dieu, de sa part, est plein de bonté pour nous écouter et pour nous donner du secours, pourvu qu'en faisant cette prière nous ayons nous-mêmes la volonté de ne point pécher. Car comme dit saint Paul (10. 13.) : « Dieu est fidèle, et il ne permettra » pas que nous soyons tentés au delà de nos forces, mais » en permettant que nous soyons attaqués par la tentation, » il nous en fera sortir avec avantage. »

Les justes sont sujets à une autre sorte de tentation, mais

LH

kl |

il î

dl