DU PÉCHÉ ORIGINEL

Pour bien comprendre ce que c’est que le péché originel, il faut savoir que le premier homme avait été créé dans un état de grâce et de justice qui le rendait maître, non-seulement de soi-même et de ses passions, mais encore de toutes les créatures, en sorte qu'il était comme un souverain sur la terre.

Cette justice est appelée originelle, parce qu’elle fut donnée à l’homme dès son origine, etau moment que son âme fut unie à son corps : et selon le sentiment des saints Pères, c'était une communication de la justice de Dieu, par laquelle il était rendu juste et saint, et capable de parvenir à sa fin surnaturelle.

. Cette justice originelle produisait dans l'homme deux principaux effets : Le premier était de rendre l'âme et la raison parfaitement sujettes à Dieu dans ses opérations, en sorte qu'il servait Dieu, et faisait ses volontés non-seulement sans peine et sans contradiction, mais encore avec douceur et avec plaisir.

Ce que c'est que le péché originel.

Supposé ce que nous venons de dire, il est facile d'expliquer et de comprendre la nature et les effets du péché originel. Ce péché est une funeste prévarication du divin précepte, par laquelle le premier homme qui l'a commis, et ses descendants à qui il est communiqué, sont privés de la justice originelle, et ensuite sujets à une infinité de maux.

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Il faut pourtant remarquer que ce péché est dans Adam, et dans ses descendants d'une manière bien différente. Adam ne l'avait point dans sa création, mais il l’a commis par sa propre faute; les autres, au contraire, ne le commettent point par leur propre faute, mais ils le contractent avec la nature, comme un héritage qu'un père transmet à ses enfants : dans Adam, c'était une chute personnelle et un péché actuel ; et dans les autres, c'est une corruption qui leur est communiquée avec la chair de leur père, et dont l'âme se trouve infectée dès qu'elle est unie au corps. C’est de là que ce péché est appelé originel dans les enfants d'Adam.

Des effets du péché originel.

D'une cause aussi mauvaise qu'est le péché originel, il ne peut procéder que des effets très-pernicieux à l'âme et au Corps.

1. Il cause la mort de l'âme, parce que, la privant de la grâce et de la justice originelle qui est sa vie, la mort doit suivre naturellement. 2. L'âme encourt la colère et la disgrâce de Dieu, qui ne voit plus en elle ce qui doit la lui rendre. agréable; et c'est de là que les hommes avant le baptême sont appelés des enfants de colère. 3. Il cause la rébellion de l'âme contre Dieu, et la révolte de la chair et des passions contre la raison, comme l'expérience ne le fait que trop connaître. 4. Il produit encore la concupiscencé qui est un poids qui appesantit l'âme, et la fait pencher du côté du péché et des créatures, 5. Il rend l'âme esclave du diable, dans la puissance duquel elle demeure jusqu’à ce qu'elle soit lavée. 6. Il la rend sujette au châtiment et à la damnation.

Quant au corps, il le rend sujet à la mort, aux maladies et aux infirmités, aux injures du temps et des saisons, à l'inclémence des éléments, à la rage des bêtes sauvages, à la persécution de ses semblables, à la faim, à la soif, à la

lassitude, et à une infinité d'autres calamités qu'il serait impossible de rapporter.

” Tous les hommes sont infectés du péché originel.

La malignité du péché d'Adam est si grande et sa nature en a été tellement corrompue, que tous ses descendants en sont infectés. C'est assez de naître enfant d'Adam pour être enfant de colère et de perdition, comme parle saint Paul (Eph. 2. 3.). C'est assez de naître homme pour être dans la disgrâce de Dieu, et privé éternellement de: sa gloire, si lui-même ne le purifie par un effet de sa miséricorde. |

La sainte Vierge néanmoins n'est point comprise dans cette généralité, ayant été prévenue d’une faveur particulière qui l’a empêchée de contracter ce péché; ni Jésus- Christ Notre-Seigneur, tant parce qu'il est le Saint des Saints et le Sanctificateur, qu’à cause qu'il a été conçu, non de la chair d'Adam souillée et corrompue, mais de la … chair d'Adam purifiée et sanctifiée dans Marie.

Du remède contre le péché originel.

Le mal étant aussi grand et aussi incurable que nous l'avons déclaré, il n’y avait nulle créature sur la terre ni dans le ciel qui le pût guérir. Jésus-Christ seul, Dieu et homme, en pouvait être le Médecin : et il l’a été en effet, nous réconciliant à Dieu par son sang, en se faisant, comme dit saint Paul (I. Cor. 1. 30.), « notre sagesse, notre jus- » tice, notre sanctification, et notre rédemption. » Et il dit ailleurs (Rom. 5. 16.) : « Comme c'est par le péché » d'un seul que tous les hommes sont tombés dans la con- » damnation; ainsi c'est par la justice d'un seul que tous » les hommes reçoivent la justification et la vie. » Le Prince des Apôtres préchait la même chose aux Juifs, disant

(Act. 4. 11.): « Jésus de Nazareth est cette pierre que » VOUS avez rejetée, mais qui a été faite la principale de » l'angle; et il n'y a point de salut par aucun autre que. » par lui. Car nul autre nom sous le ciel n'a été donné aux

qu'il serait

ji » hommes par lequel nous devions être sauvés. » Enfin, t sa nature ce divin Médecin venant au monde pour faire son office, endants en son Précurseur le préchait et le montrait au doigt en cette dam pour qualité. Un autre saint Jean (Joan. 4. 29.) le témoigne parle saint ainsi, en disant : « Jean-Baptiste vit Jésus qui venait à pour être » lui; et dit : Voici l'Agneau de Dieu; voici Celui qui ôte ent de: sa » le péché du monde. »

le sa misé- Ce Médecin céleste guérit cette grande maladie par le

bienfait de la justification, par laquelle il nous rend la grâce et la justice dont nous étions privés par le péché originel ; et c’est en ce sens qu'il faut entendre le passage de saint Paul que nous venons de rapporter, où il est dit que Jésus-Christ s’est fait notre justice et notre sanctification ; c'est-à-dire qu'il nous a rendus justes et ssints. Mais parce qu’il est très-important de bien comprendre ce que c’est que la justification, j'estime qu'il est à propos de s'expliquer plus au long : c'est ce que je ferai dans l'instruction: suivante.

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