EXPLICATION DES CÉRÉMONIES DU BAPTÊME
Outre ce qu'il y a d’essentiel dans le baptême, comme sont la matière et la forme, qui sont les signes des grâces spirituelles et intérieures qu'on reçoit en ce sacrement, il ÿ à encore un grand nombre de cérémonies mystérieuses qui marquent l'éminente dignité où est élevé celui qui le reçoit, et qui lui enseignent ses devoirs.
Il y a des cérémonies qui devancent le sacrement, comme sont la bénédiction de l'eau, la réception, l'interrogation, l'instruction, l'exorcisme, l'application du sel, le signe de la croix, la salive; d'autres qui l’accompagnent, savoir, l’abrénonciation, la profession de foi, la seconde interrogation, et l'onction du saint chrême; d'autres enfin qui la suivent, ce sont, la robe blanche, le cierge allumé, et l'imposition du nom. Ce sont là les cérémonies du baptême ‘dont il nous faut expliquer les mystères.
La bénédiction de l'eau.
Encore que dans la nécessité toute eau naturelle et élémentaire soit la matière du baptême, la dignité néanmoins de ce.sacrement ne permet pas, hors la nécessité, de se servir indifféremment de quelque eau que ce soit. L'Eglise en consacre avec l'onction, l’exorcisme, et autres cérémonies, qu'elle conserve ensuite dans un lieu saint
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pour le temps de la nécessité. Les jours de cette consécration sont les veilles de Pâques et de la Pentecôte, lesquelles aussi étaient anciennement destinées pour administrer ce sacrement, quoique à la suite du temps cette coutume ait changé à cause du danger où plusieurs se trouvaient de mourir sans la grâce du baptême.
De la réception de ceuæ, qui demandent le baptéme.
L'on amène à la porte de l'église ceux qui doivent être baptisés,. ou bien on les y apporte quand ce sont des enfants. Mais d'abord on ne leur en donne pas l'entrée, pour leur apprendre qu'ils ne sont pas dignes d'entrer dans le lieu saint, étant encore en état de péché et sous le joug de la captivité du démon.
De l'interrogation et de l'instruction.
Lo ministre sacré leur demande ce qu'ils désirent et après qu'ils ont répondu qu'ils demandent le baptême, il lea instruit des points. principaux de la religion chrétienne, selon l'ordre que Notre-Seigneur en donna à ses disciples, quand il leur dit (Matth. 28. 19.) : « Allez par tout le » monde, et baptisez les nations au nom du Père, du Fils, » et du Saint-Esprit, les enseignant comme ils doivent » garder tout ce que je vous ai recommandé. » Alors si ceux qu'on doit baptiser sont adultes, ils répondent euxmêmes, si ce sont des enfants, les parrains répondent pour eux, et sont les garants de leur réponse.
De l'exorcisme.
. L'exorcisme se fait avec des prières sacrées et des paroles saintes, afin de chasser le démon qui tient sous sa puissance les âmes et les corps de ceux qui ne sont pas bap-
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