Le CuUISTlAMSME CONSERVÉ, SacERDOCE

Saints, (jrdres RELUiiEux. — Défenseur-né,

Cixij IXTRODUCTIOX.

conservateur unirersel, permanent de l'œuvre de la Rédemption, le Sacerdoce ou le Prêtre portera les mêmes caractères , remplira les mêmes fonctions que Jésus-Christ lui-même dont il est le substitut. Comme le Verbe incarné , il sera : • •

1° Expiateur; afin d'appliquer à toutes les générations les mérites du sacrifice de la croix en le perpétuant sur l'autel : victime vivante, il s'immolera lui-même pour les péchés du peuple. Par cette expiation non interrompue , il conservera pour le monde le premier fruit de la Rédemption , l'union du Ciel et de la terre, attirera des grâces continuelles et empêchera les crimes des hommes de jamais reformer le mur de séparation, élevé par la révolte du premier Adam et renversé par le sacrifice du second.

Tel sera le caractère permanent du Prêtre, telle la fonction qui dominera toutes les autres; tel aussi le premier devoir que le Sauveur lui impose : Faites ceci en mémoire de moi.

Dans Tordre historique comme dans l'ordre de dignité , la mission d*olfrir le