LE MESSIE PROMIS ET FIGURÉ. — MOÏSE, DOUZIÈME FIGURE DU MESSIE

Q.Mo'ise et Aaron entrèrent-ils dans la Terre promise?

R. Moïse et Aaron n'entrèrent point dans la Terre promise .

1 90 CATl^CHISMi;

Q. Pourquoi?

R. Parce qu'ils eurent un léger mouvement de défiance de la bonté de Dieu. Le peuple manquant d'eau se mit à murmurer ; Moïse et Aaron consultèrent le Seigneur qui leur dit de frapper le rocher et qu'il en sortirait une source abondante. Moïse obéit , mais avec un peu d'hésitation. Ce ne fut qu'au second coup que le rocher laissa échapper une source d'eau vive où tout le peuple se désaltéra. En punition de cette légère faute, les deux frères furent condamnés à mourir dans le désert.

Q. Que fit Moïse avant de mourir?

R. Avant de mourir, Moïse assembla tous les enfants d'Israël et leur lit renouveler l'alliance avec le Seigneur. Il leur promit de la part de Dieu, que s'ils étaient fidèles à sa Loi , ils seraient comblés de toute sorte de bénédictions. Il les menaça au contraire des plus grandes calamités s'ils devenaient infidèles. Après leur avoir mis sous les yeux ce qu'ils avaient à espérer et à craindre, Moïse termina en ces termes : J'en prends maintenant à témoins le Ciel et la terre, je vous ai présenté la vie et la mort , le bonheur et le malheur : choisissez.

Q . Où mourut Moïse ?

R. Après avoir fait aux Israélites ses derniers adieux, Moïse monta sur la montagne de Nébo, et le Seigneur lui dit : Promenez vos regards sur la Terre promise ; mais vous n'y entrerez pas. A ces mots, le saint Législateur, âgé de cent vingt ans, remit son ame à son Dieu.

Q. Moïse est-il la figure du Messie?

R. Moïse est la douzième figure du Messie. En effet, quand Moïse naquit , un roi cruel faisait mourir les enfants des Hébreux. Quand Notre Seigneur naquit, un roi cruel fit mourir les enfants de Bethléem et des environs. — Moïse échappe à la fureur de Pharaon. Notre Seigneur échappe à la fureur d'Hérode. — Moïse est envoyé de Dieu pour délivrer son peuple de la servitude d'Egypte. Notre Seigneur est envoyé de Dieu pour délivrer tous les hommes de la servitude du péché .

Q. Continuez la même figure.

R. Moïse fait de grands miracles pour prouver qu'il est l'envoyé de Dieu. Notre Seigneur fait de grands miracles pour prouver qu'il est le Fils de Dieu. — Moïse tire son peuple de l'esclavage et lui fait passer la Mer- Rouge qui le sépare des Egyptiens. Notre Seigneur nous fait passer par les eaux du Baptême , qui séparent les Chrétiens des Infidèles. — Moïse nourrit son peuple d'un pain tombé du Ciel. Notre Seigneur nourrit les hommes d'un pain vivant descendu du Ciel. — Moïse donne une Loi à son peuple. Notre Seigneur donne une Loi à son peuple .

Q . Achevez la même figure .

R. La Loi de Moïse n'était que pour un temps. La Loi de Notre Seigneur doit durer jusqu'à la fin du monde. — Pour confirmer la Loi ancienne, Moïse répand le sang des victimes. Pour confirmer la Loi nouvelle, Notre Seigneur répand son propre sang. — ïan (jue les Israélites furent dociles à la Loi de Moïse, ilS'

furent heureux. Tant que nous serons fidèles à la Loi de Notre Seigneur, nous serons heureux. — Moïse n'eut par la consolation d'introduire son peuple dans la Terre promise. Notre Seigneur, plus grand que Moïse, a ouvert à tous les hommes la véritable Terre promise, c'està-dire le Ciel , conduisant avec lui tous les Justes de l'ancienne Loi et préparant une place à chacun de ses enfants.

PRIÈRE

0 mon Dieu î qui êtes tout amour, je vous remercie de m' avoir tant de fois pardonné mes désobéissances à votre Loi , avec plus de miséricorde que vous ne pardonnâtes autrefois à votre peuple. Rendez-moi désormais plus fidèle à vos saints Commandements .

Je prends la résolution d' aimer Dieu par-dessus toutes choses et mon prochain comme moi-même pour l'amour de Dieu; et, en témoignage de cet amour, je ne commettrai jamais de -péché véniel de propos délibéré.

XXXP LEÇON.

LE MESSIE PROMIS ET FIGURE

Idée de la Terre promise. — Noms qu'on lui a donnés. — Passage du Jourdain. — Prise de Jéricho. — Punition d'Achan. — Renouvellement de l'alliance. — Ruse des Gabaonites. — Victoires de Josué. — Sa mort. — Josué, treizième figure du Messie.

Moïse étant mort , le peuple le pleura durant trente jours. Ce terme expiré, Josué, successeur de Moïse , entreprit par l'ordre de Dieu l'étonnante révolution qui fit changer de maîtres à la Terre promise à Abraham et à sa postérité , cinq cents ans auparavant. Ce pays, où allaient entrer les Israélites, est situé en Asie et il a porté plusieurs noms . On l'a nommé V Terre de Chanaan , parce qu'il fut occupé par les descendants de Chanaan, petit-fils de Noé. On y comptait sept peuples différents , lorsque les Hébreux s'en emparèrent sous la conduite de Josué. 2*^ Terre promise , parce que Dieu avait promis à Abraham, à Isaac et à Jacob, de le donner à leur postérité. 3° Il a porté le nom de Judée, après la captivité de Babylone , parce que la plupart de ceux qui vinrent s'y établir alors , étaient de la tribu de Juda. 4° On lui adonné le nom de Palestine, à cause des Palestinsou Philistins que les Grgcs et les Romains connurent avant

les Juifs par le commerce. 5° Enfin les Chrétiens l'ont appelée Terre sainte, nom qu'il porte encore aujourd'hui , à cause des mystères que Notre Seigneur y a opérés pour la rédemption du geure humain. Ce pays a environ soixante lieues du midi au nord , et quatre-vingtsd'orient à l'occident. Le seul fleuve qui l'arrose, c'est le Jourdain.

Les Israélites, au nombre de près de six cent mille combattants , étaient campés sur les bords de ce fleuve . De là ils apercevaient les murailles de la première ville ennemie nommée Jéricho . Josué choisit parmi ses braves deux hommes de tête et de cœur à qui il ordonna de passer secrètement le Jourdain, d'aller jusqu'à Jéricho, d'examiner avec soin le pays et la ville , et de revenir au plus tôt lui rendre compte de la situation des lieux et de la disposition des esprits. Les envoyés trouvèrent un gué et arrivèrent sur le soir aux portes de la ville. Ils y entrèrent , et l'embarras fut alors d'y prendre une retraite pour passer la nuit Ils s'adressèrent à une femme nommée Rahab. Elle les recul. Quelque important que fût leur secret , ils crurent pouvoir le lui confier. Leur confiance était bien placée. Rahab répondit à leurs questions et leur fournit toutes les connaissances qu'ils pouvaient désirer. Mais voilà que pendant leur entrelien , on ferma les portes delà ville.

Bientôt on entendit des hommes qui s'approchaient de la maison de Rahab avec grand fracas. C'étaient des envoyés du roi qui venaient saisir les deux Israélites. Ils o' avaient pu entrer si secrètement dans la ville ni se re-

tirer chez Rahab, avec tant de précaution, que le Prince n'en eût été informé. Elle s'empressa de les faire monter sur le toit de sa maison où elle les couvrit de paille de lin . Les envoyés du roi s'étant présentés ; elle leur répondit que les deux étrangers étaient , à la vérité , entrés chez elle, mais qu'ils n'avaient fait qu'y passer. On la crut sur parole. Dès le lendemain matin elle alla les trouver et leur demanda pour prix du service qu'elle leur avait rendu, de lui sauver la vie ainsi qu'à sa famille, lorsque les Israélites prendraient Jéricho. Les envoyés le lui promirent. Alors elle attacha de longues cordes à une des fenêtres de sa maison qui donnait sur la campagne , et les deux Israélites descendirent sans peine au pied du mur. Deux jours après , ils étaient de retour au camp. Ils rendirent compte de tout à Josué , et le peuple reçut l'ordre de se tenir prêt à décamper le lendemain. Sanctifiez-vous, dit Josué, car demain le Seigneur fera pour vous des choses merveilleuses.

Dès le matin , le peuple s'ébranla . Les Prêtres portant l'arche d'alliance, marchèrent les premiers. L'armée rangée sur deux colonnes suivait en bel ordre. Arrivés sur les bords du Jourdain , les Prêtres effrayés de la profondeur des abîmes , s'avancèrent et mirent le pied dans les eaux. Dieu avait parlé , et le fleuve obéit. En un instant on vit les eaux supérieures remonter et s'accumuler comme une haute montagne , tandis que les eaux inférieures cont^iuèrent à couler . Un grand espace fut laissé vide. L'arche s'arrêta au milieu du fleuve et toute l'armée gagna la rive opposée. Alors le Seigneur

dit à Josué : Envoyez douze hommes choisis dans lei douze tribus d'Israël, et dites-leur : Allez prendre sous les pieds des Prêtres, dans le milieu du lit delà rivière, douze grosses pierres et vous les porterez jusqu'au premier campement de l'armée. Là, vous les disposerez en un monceau; et lorsque vos enfants vous demanderont un jour ce que signifie ce monument au milieu de vos campagnes , vous leur répondrez : Lorsque nous passions le Jourdain pour prendre possession de la terre que nous habitons, l'arche du Seigneur, portée sur les épaules des Prêtres, s'arrêta dans le fleuve ; et les eaux suspendues par sa présence , nous laissèrent un chemin libre et spacieux.

L'ordre du Seigneur fut exécuté. L'arche sortit du fleuve qui reprit son cours ordinaire. Bientôt on arriva en vue de Jéricho. C'était une des plus grandes et des plus fortes villes du pays de Chanaan. Le Seigneur dit à Josué : Je vous ai livré Jéricho et son roi, et tous ses habitants. Pour vaincre il ne vous en coûtera que d'obéir, et voici ce que vous devez observer : Vous mettrez vos soldats en ordre de bataille ; vous les ferez marcher devant l'arche de mon alliance qui sera portée par quatre Prêtres de la tribu de Lévi ; sept autres Prêtres ayant chacun une trompette, précéderont l'arche qui sera suivie du reste de la multitude. Dans cette disposition , on fera durant sept jours de suite le tour des murailles de Jéricho : tout le monde gardera le silence pendant la marche ; on n'entendra point d'autre bruit que le son des trompettes ; la septième et dernière fois que vous

ferez le tour de la ville , au moment où les trompettes sonneront d'un ton plus traînant et plus aigii, toute la multitude des enfants d'Israël jettera de grands cris ; à l'instant, les murs de la ville tomberont jusqu'aux fondements , et chacun entrera par l'ouverture vis-à-vis de laquelle il se trouvera. Josué fit part à l'armée des ordres du Tout-Puissant. Souvenez-vous , ajouta-t-il , que cette ville est dévouée àl'anathème : personne ne doit rien en réserver pour soi : la moindre prévarication sur cet article nous rendrait tous malheureux. Ces précautions prises , on se mit en mouvement , et le septième jour, comme le Seigneur l'avait prédit, les murailles de Jéricho tombèrent avec un horrible fracas , la ville fut saccagée , brûlée et détruite à jamais jusque dans ses fondements. Personne ne fut épargné que la charitable Rahab et sa famille.

Après quelques jours de repos, Josué résolut de marcher à une nouvelle conquête. Il envoya trois mille hommes faire le siège d'une petite ville nommée Haï. Les Israélites furent défaits. Josué comprit que le Seigneur était mécontent ; il alla aussitôt se prosterner devant l'arche d'alliance et y resta le jour entier. Enfin le Seigneur entendit sa prière et lui dit : Israël a péché; il a violé les conditions de mon alliance. Ils ont conservé une partie des dépouilles de Jéricho ; et ils les ont cachées dans leurs bagages. Assemblez le peuple : le sort vous fera connaître le coupable. Vous le condamnerez à être brûlé , et tout ce qui lui appartient sera consumé avec lui dans le feu . Le sort tomba sur Achan , de la tribu

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de Juda. Mon fils , lui dit Josué avec beaucoup de douceur, quavez-vous fait? J'ai péché lui répondit Achan : parmi les dépouilles qui se sont présentées à mes yeux, j'ai vu un manteau de pourpre, qui m'a paru magnifique; j'ai trouvé sous ma main deux cents sicles d'argent et une barre d'or du poids de cinquante sicles : ces richesses ont tenté ma convoitise ; je les ai secrètement emportées et j'ai fait une fosse au milieu de ma tente, où je les ai cachées.

Josué lui fit connaître la sentence que le Seigneur avait prononcée contre lui, et sur-le-champ elle fut exécutée. La gloire du Seigneur réparée^ Josué ne craignit plus de marcher aux ennemis. La petite ville de Haï fut emportée et traitée comme Jéricho. C'est alors que le saint Général fit renouveler l'alliance de son peuple avec Dieu. Ce renouvellement fut accompagné de cérémonies bien capables de frapper toute la multitude, et de la rendre à jamais fidèle.

On sépara la nation en deux parties égales. Une moitié sur la montagne de Garisim, et l'autre moitié sur la montagne d'Hébal. Au milieu de la vallée qui les séparait, étaient les Prêtres avec l'arche d'alliance. Les tribus placées sur une des deux montagnes , prononcèrent à haute voix douze formules de bénédiction en faveur des fidèles observateurs de la Loi, et autant de formules de malédiclion contre les infracteurs. Les tribus placées sur la montagne opposée répondaient amen : c'est-à-dire, ainsi soient récompensés les observateurs delà Loi; ainsi soient traités les hommes rebelles au Seigneur. Les premières tribus

DE PERSÉTÉRANCE. 19^

élevant la voix, prononcèreDt cette malédiction : Maudit soit r homme qui fera des idoles et qui les adorera dans sa tente. Et les six autres tribus, élevant la voix, répondirent : Amen, qu'il soit ainsi . On continua de même de part et d'autre jusqu'à la fm des douze formules de bénédiction et de malédiction. Le Seigneur, représenté par l'arche placée au milieu des deux camps, était là pour entendre et confirmer ces redoutables serments.

Cependant les rois et le peuple de Chanaan , alarmés des progrès des Israélites, se liguèrent pour les combattre avec leurs forces réunies. Il n'y eut que les habitants de la ville de Gabaon qui prirent une résolution différente. Ne trouvant point de sûreté dans la force ouverte, ils usèrent d'adresse pour se garantir des armes des Israélites. Ils envoyèrent des ambassadeurs à Josué, mais dans un tel équipage qui fit croire qu'ils venaient d'un pays fort éloigné. Ils prirent des ânes pour porter leurs provisions ; ils renfermèrent des pains durs et brisés en morceaux dans des sacs rompus et à demi-usés; les outres qui contenaient le vin étaient coupées et recousues; leurs souliers même étaient chargés de pièces. Dans cet état, les ambassadeurs se mirent en marche. Peu d'heures après ils arrivèrent au camp d Israël. Ils furent admis à l'audience du Général. Nous venons, dirent-ils avec un grand air de simplicité, dune terre bien éloignée, atin de faire alliance avec vous. C'est au nom de votre Dieu que nous somnaes venus vous trouver; le bruit des merveilles de sa Toute-Puissance et des grandes choses qu'il a faites pour vous en Egypte, s'est répandu jusqu à nous.

malgré la distance des lieux. Là -dessus, nos Anciens qui nous gouvernent nous ont députés vers vous. Prenez des vivres et des provisions, nous ont-ils dit, carie voyage est long. Jugez du chemin que nous avons fait par l'équipage où vous nous voyez. Nous avons pris des pains nouvellement cuits et encore chauds à notre départ .Voyez , ce qui nous reste aujourd'hui est broyé en petits morceaux et dur comme des pierres. Ces vaisseaux, où nous avions mis notre vin, étaient tout neufs, et vous les voyez hors d'état de servir; nos vêtements, nos souliers, sont si usés par la longueur de la route, que nous sommes honteux de nous présenter devant vous si en désordre.

ïl parut tant d'ingénuité et de candeur dans le discours des Gabaonites, qu'on se fût reproché comme un excès de défiance, d'y soupçonner la moindre fraude. On ne consulta pas le Seigneur : on ne crut pas même qu'il y eût ici matière à délibération. Le Général leur accorda la paix. Le traité d'alliance portait expressément qu'on ne les ferait point mourir. Les Gabaonites n'en demandaient pas davantage. Ils s'en retournèrent trèscontents de porter à leurs compatriotes la nouvelle d'une si heureuse négociation.

La démarche des habitants de Gabaon déplut aux rois de Chanaan. Ils résolurent de les en faire repentir. Ils vinrent donc assiéger leur ville. Josué, bien qu'il eût découvert leur fraude, accourut au secours de ses alliés, et remporta une brillante victoire sur les cinq rois qui assiégeaient la place. Le Seigneur combattait pour lui. Il fit tomber sur les ennemis une

grêle de pierres qui en tua un grand nombre. Cependant la nuit approchait, et il en coûtait infiniment à Josué de voir encore tant d' ennemis lui échapper . Saisi d'une inspiration soudaine. Il s'adressa au Seigneur, en présence de ses soldats; puis tournant les yeux vers le Ciel : Soleil, s'écria-t-il, arrêtez-vous vis-à-vis de Gabaon. Le soleil, ou plutôt Dieu voulut obéir à la voix d'un homme qu'il avait revêtu de son pouvoir. Rien n'est difficile au Tout-Puissant. Il n'en coûte pas plus à celui qui a lancé le soleil dans l'espace, de l'arrêter que de le tenir en mouvement. Toutes les créatures sont entre ses mains divines, comme des jouets entre les mains d'un enfant. Le soleil s'arrêta donc pendant douze heures. Josué mit à profit des moments si précieux, et acheva la défaite des ennemis.

Après six années de combat, le saint Général se vit maître du pays de Chanaan. Il le partagea entre les douze tribus d' Israël . Le saint vieillard avait accompli sa mission. Se sentant près de mourir, il fit renouveler l'alliance avec le Seigneur, donna les plus sages conseils à son peuple, et s'endormit en paix, âgé de cent dix ans. Ce grand homme, successeur de Moïse, mérita les éloges du Seigneur ; mais sdnplus beau titre, comme son nom l'indique, est d'avoir été la figure de celui qui devait être un jour le Sauveur de tous les peuples.

En effet, Josué est la treizième figure du Messie. — Josué veut dire Sauveur. Jésus veut dire Sauveur. — Josué succède à Moïse, qui n'avait pu introduire les Hébreux dans la Terre promise . Notre Seigneur succède

aussi à Moïse ; sa Loi remplace la Loi ancienne ; lui seul introduit les hommes dans le Ciel. — Josué triomphe miraculeusement des ennemis de son peuple. Notre Seigneur, par ses miracles, triomphe du monde qui s'opposait à l'établissement du Christianisme. — Josué arrête le soleil prêt à se coucher . Notre Seigneur arrête le flambeau de la vérité, prêt à s'éteindre, et fait briller sur le monde la lumière éclatante de l' Evangile. — Josué est obligé de combattre pendant six ans contre les Idolâtres , ennemis de son peuple . Notre Seigneur combat pendant trois cents ans contre le Paganisme, ennemi de sa doctrine. — Après six ans de combats et de victoires, Josué établit son peuple dans la Terre promise. Après trois cents ans, Notre Seigneur établit son Eglise, qui règne sur le monde. — Josué meurt après avoir donné les plus sages conseils aux Hébreux. Notre Seigneur monte au Ciel après avoir donné au monde et à ses Disciples les plus admirables leçons. — Tant que les enfants d'Israël sont fidèles aux avis de Josué, ils sont heureux. Tant que les Chrétiens sont fidèles aux leçons de Notre Seigneur, ils sont heureux . — Aussitôt que les Israélites manquent aux conseils de Josué, ils deviennent esclaves de leurs ennemis. Aussitôt que nous sommes infidèles aux préceptes de Notre Seigneur, nous devenons esclaves du démon et de nos passions. Cette figure nous découvre un nouveau caractère du Messie Elle nous apprend qu'il introduira le genre humain dans le Ciel

PRIÈRE

0 mon Dieu ! qui êtes tout amour, je vous remercie d'avoir établi votre peuple dans le pays de Chanaan et de m'avoir fait naître dans le sein de TEglise catholique. Conduisez-moi dans le Ciel , véritable Terre promise , où je vous louerai et vous aimerai sans crainte de vous perdre pendant toute l'éternité.

Je prends la résolution d'aimer Dieu par-dessus toutes choses et mon prochain comme moi-même pour l'amour de Dieu; et, en témoignage de cet amour, je ne ferai jamais rien 'par un motif purement humain.

PETIT CATECHIS31E.