GRACE. — PRIÈRE

Q. Qu'est-ce que la Religion?

R. Il existe des rapports nécessaires d'infériorité et de supériorité, d'amour et de reconnaissance entre le fils et le père, entre la fille et la mère . De môme , il en existe nécessairement entre Dieu créateur et père, et l'homme sa créature et son entant. Les rapports qui existent entre Dieu et l' homme sont encore bien plus sacrés et bien plus nobles que ceux des parents et des enfants ; car Dieu a élevé l'homme à une fin surnaturelle, c'est-à-dire à une société et à un bonheur auquel il n'avait aucun droit. Cette société surnaturelle de l'homme avec Dieu c'est la Religion. La Religion est donc une grande faveur, un grand bienfait, une grande grâce.

Q. Qu'est-ce que la grâce ?

R. La grâce est un secours surnaturel que Dieu donne gratuitement aux hommes en vue des mérites de Jésus-Christ pour opérer leur salut. La grâce comprend tous les secours surnaturels. Ainsi, la Religion tout entière est une grande grâce.

Q. Combien distinguez-vous d'espèces de grâces?

R. On distingue deux grandes espèces de grâces : les grâces extérieures et les grâces intérieures. Les grâces extérieures sont tous les secours sensibles que Dieu nous donne pour opérer notre salut. Ainsi dans l'Ancien Testament, les promesses, les figures, les pré-

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dictions du Messie, la loi donnée sur le mont Sinaï, le décalogue, les sacrifices, les enseignements des Prophètes, les exemples des justes, en un mot toute la religion judaïque était une grande grâce, une grâce extérieure. Il en est de même de la religion chrétienne avec tous les miracles, les discours et les exemples du Sauveur, des Apôtres et des Saints.

Q. Qu'est-ce que la grâce intérieure?

R. La grâce intérieure c'est tout ce qui touche intérieurement notre cœur, éclaire notre esprit, fortifie notre volonté et la porte à opérer notre salut. Cette grâce prend toutes les formes : tantôt c'est un remords, d'autres fois une inspiration de charité, un sentiment de foi et de confiance. Comme les grâces extérieures, les grâces intérieures sont innombrables.

Q. Quel est le principe de la grâce?

JR. Le principe de la grâce c'est Notre Seigneur. La grâce est purement gratuite, c'est-à-dire qu'elle nous est donnée sans aucun mérite de notre part. Cependant celui qui profite bien des grâces qu'il reçoit, acquiert en vertu des promesses de Dieu, un droit à des grâces nouvelles. La grâce nous est absolument nécessaire ; sans elle nous ne pouvons rien faire de méritoire pour le Ciel. La grâce ne gêne en rien notre liberté, au contraire elle la perfectionne.

Q. Qu'est-ce que la prière ?

R. La prière est une élévation de notre ame vers Dieu pour lui exposer nos besoins et rendre gloire à ses perfections. Ainsi il existe entre Dieu et l'homme un saint

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commerce. Dieu donne la grâce ; l'homme , aidé de Dieu , coopère à la grâce et la fait fructifier. Le bénéfice de ce commerce, c'est pour Dieu la gloire, pour l'homme le bonheur.

Q . Sommes-nous obligés de prier ?

R. Nous sommes obligés de prier et même de prier continuellement suivant ce précepte de Notre Seigneur: Il faut toujours prier et ne jamais cesser. Prier toujours, c'est avoir toujours intention de plaire à Dieu dans tout ce qu'on fait. Notre corps ne peut pas vivre sans respirer, de même notre ame sans prier.

Q. Combien y a-t-il d'espèces de prières?

i?. Il y a deux espèces de prières : la prière intérieure qu'on appelle aussi la prière mentale. Elle consistée s'occuper intérieurement de Dieu et de son salut; à réfléchir sur les vérités de la Religion, afin d'y conformer notre conduite . Tout le monde peut et doit faire cette prière intérieure. La prière extérieure ou vocale consiste à prononcer certaines paroles déterminées, comme l'oraison dominicale. Pour être agréable à Dieu, elle doit être accompagnée de la prière intérieure : car c'est du cœur et non pas des lèvres que vient la véritable prière. Les qualités de la prière sont l'attention, la dévotion, la modestie. la persévérance et l'union avec Jésus-Christ. La prière est toute-puissante, car Dieu a dit ; Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière vous sera donné.

0 mon Dieu î qui êtes tout amour, je vous remercie de nous avoir donné tant de grâces intérieures et extérieures, faites que nous soyons fidèles à la prière, afm d'attirer de plus en plus vos bénédictions et vos faveurs.

Je prends la résolution d'aimer Dieu par-dessus toute chose, et mon prochain comme moi-même pour l'amour de Dieu; et, en témoignage de cet amour , /c ferai un peu de mtdilali on tous les jours ,