UNITÉ DE LA RELIGION ET DE L ÉGLISE

(?. La Religion a-t-elle toujours été une et la même?

R. La Religion a toujours été une et la même, quoiqu'elle n'ait pas toujours eu le même degré de développement. Elle a commencé d'enseigner l'homme à son

DE PERSÉVÉRANŒ. 519

berceau; à mesure qu'il a grandi, elle a développé ses leçons.

Q. Montrez-nous que la Religion a toujours été une et la même ?

R. La Religion a toujours été une et la même, 1*" dans son auteur qui est le Messie. Aittendu ou venu, Jésus - Christ a toujours été le fondement de la Religion , le salut éternel n'a jamais été possible que par lui ; 2° dans ses dogmes. Elle a toujours cru et enseigné depuis l'origine du monde qu'il n'y a qu'un seul Dieu infiniment parfait, créateur et conservateur de toutes choses ; qu'un Messie Dieu et homme sauverait le monde, que l'Esprit du Seigneur sanctifierait par sa grâce. Toute la différence entre la Religion avant Jésus-Christ et la Religion après Jésus-Christ, consiste en ce que dans l'Ancien Testament ces grands mystères étaient cachés sous des voiles, tandis que dans le Nouveau ils nous, sont révélés d'une manière plus claire et plus précise.

Q. Continuez le même sujet.

R, Sur l'homme, la Religion a toujours cru et enseigné qu'il était créé à l'image de Dieu, composé d'un corps et d'une ame spirituelle, libre, immortelle; qu'il était déchu par sa faute du bonheur et de l' innocence dans lesquels il avait été créé; que tous les hommes naissent dans un état de péché et de dégradation ; qu'ils ressusciteront, et qu'il y aura pour les justes des récompenses éternelles, et des supplices éternels pour les méchants. Sur le monde, elle a toujours cru et enseigné qu'il avait été tiré du néant et qu'il était conservé et

gouverné par un Dieu tout- puissant, infiniment sage et infiniment bon ; qu'un jour il passerait par le feu et qu alors il aurait de nouveaux Cieux et une nouvelle terre .

Q. La Religion a-t-elîe toujours été la même dans sa morale et dans son culte ?

R. Oui, la Religion a toujours été la même dans sa morale et dans son culte. Elle a toujours admis la même distinction entre le bien et le mal, commandé les mêmes vertus , défendu les mêmes vices. Dans son culte, elle a toujours pratiqué les deux actes essentiels du culte, savoir : la Prière et le Sacrifice; enfin, dans son objet, elle a toujours eu pour but de réparer les suites du péché originel, savoir : l'ignorance, la concupiscence et la mort, afin de rétablir l'homme dans l'état de justice et de bonheur d'où il est tombé. Seulement la Religion chrétienne, c'est-à-dire la Religion développée par Notre Seigneur, est beaucoup plus parfaite, beaucoup plus riche en grâces que laReHgion avant la venue du Messie.

Q. Ainsi, à quoi peut-on comparer la ReHgion?

R. On peut comparer la Religion à un arbre magnifique, planté à l'origine du monde par la main de Dieu même qui a successivement fortifié son tronc robuste et développé ses rameaux, nourrissant de son fruit salutaire et couvrant de son feuillage immortel toutes les générations qui ont passé, qui passent et qui passeront sur la terre .

Q. Peut-on dire aussi que l'Église a toujours été une et la même?

R. Oui, on peut dire aussi que l'Eglise a toujours été une et la même. Il fallait une société extérieure, visible et perpétuelle, pour garder la Religion et pour l'enseigner aux hommes; cette société, c'est l'Eglise. Elle a donc commencé avec la Religion et s'est développée avec elle. En effet, nous trouvons fEglise, dès forigine du monde, renfermée d'abord comme la Religion dans l'intérieur de la famille, sous les Patriarches; se développant sous Moïse et passant comme la Religion à l'état national; enfin, sous l'Evangile, s'étendant comme la Religion à tous les peuples dont elle fait une seule famille.

Q , Montrez-nous que, comme la Religion , l'Église après Jésus-Christ, est la même qu'avant la venue du Messie.

R. L'Eglise après Jésus- Christ , est la même qu'avant la venue du Messie ; d'abord dans son fondateur qui est Dieu ; dans son objet qui est la conservation et l'enseignement de la Religion ; après Jésus-Christ comme auparavant, elle a été persécutée pendant plusieurs siècles, puis triomphante de ses ennemis ; elle a régné sur les ruines de l'idolâtrie; elle reconnaît les mêmes livres saints ; elle a un tribunal pour les expliquer , un souverain Pontife , et différents ordres de ministres sacrés ; elle a son jour de repos consacré au Seigneur ; elle a ses grandes solennités et ses fêtes.

Q. Continuez le même sujet.

R. Après Jésus-Christ comme auparavant, l'Eglise est presque toujours attaquée, tantôt par les étrangers, tantôt par ses propres enfants ; elle a eu son grand

schfsme qui l'a séparée en deux ; mais toutes ses afflictions tournent à sa gloire. Tous les événements et toutes les révolutions des empires qui l'aidèrent autrefois à atteindre son but qui était l'établissement de l'Évangile, concourent aujourd'hui à le conserver et à l'étendre, et de même qu'autrefois rien n'a pu la détruire, de même aujourd'hui ni l'Enfer ni le monde ne prévaudront contre elle.

PRIÈRE

0 mon Dieu ! qui êtes tout amour , je vous remercie de toute l'étendue de mon cœur de nous avoir donné la Religion et de m' avoir fait naître dans le sein de la véritable Église. Qu'elle est belle ! qu'elle est grande ! qu'elle est solidement établie , cette Religion qui remonte jusqu'au premier jour du monde et qui s'étend jusqu'à la fin des siècles ! Donnez-moi toujours pour elle et pour l'Église, sa fidèle gardienne, la docilité, le respect et la tendresse d'un enfant.

Je prends la résolution d'aimer Dieu par-dessus toutes choses et mon prochain comme moi-même pour l'amour de Dieu; et, en témoignage de cet amour, je prierai souvent pour les besoins de V Eglise .

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