DE LA FUITE DU MONDE

Agathe. — Lorsque les vaines conversations du monde ont perverti nos bonnes mœurs, ou nous menacent de ce malheur, quel remède peut-on y apporter?

Sainte Thérèse. — Le meilleur est la retraite, et la fuite des occasions (1). En perdant de vue les ob-

(I) Nous devons être très-vigilants à fuir les occasions du péché. Il ne faut pas s'exposer à la tentation sans conseil , mémo sous un bon prétexte, à plus forte raison sans motif. Il ne faut pas non-seulement s'exposer à la tentation, mais même à l'occasion de la tentation, lors même qu'on se sentirait capable d'y résister. L'homme n'est jamais plus faible que lorsqu'il se croit plus fort, parce qu'alors il s'appuie sur lui-même et non sur Dieu qui est notre soutien. Dans le moment de la tentation le démon agit souvent avec tant de force que l'homme «st moins coupable qu'il ne pourrait le paraître. Mais n'oublions pas ce que nous enseignent tous les théologiens que s'exposer sans cause suffisante au danger prochain du péché mortel, c'est commettre un péché mortel. Les personnes qui tendant à la perfection doivent suivre fidèlement cet avis.

jets qui nous séduisent , l'impression qu'ils produisaient sur nous s'affaiblit insensiblement. J'en ai fait moi-même l'expérience : quand pour m'arracher aux dangers de la société légère dont je m'étais entourée, mon père me plaça dans un monastère, je commençai par y ressentir un cruel ennui; mais à peine huit jours s'étaient-ils écoulés que déjà la sérénité avait brillé dans mon âme, et que je me trouvai beaucoup plus heureuse dans ce sûr asile que sous le toit paternel. Le démon ne laissa pas d'essayer d'y troubler mon repos par les messages de mes anciennes amies ; mais le règlement de la maison défendant les communications vaines, elles finirent bientôt. Je retrouvai alors le goût et l'amour du bien. Je compris quelle grâce Dieu fait à ceux qu'il place dans la société des âmes saintes.

Agathe. — En vous envoyant ainsi dans une communauté pour y passer quelque temps, c'était bien sans doute ôter le monde de devant vos yeux, mais ce n'était pas l'ôter de votre cœur; car, gardant la liberté d'y retourner, vous pouviez aussi en conserver le désir.

. Sainte Thérèse. — Ce commencement de retraite produisit cependant en moi un très-heureux changement. Il fit renaître dans mon âme la pensée et l'attrait des choses éternelles, et quand vint le moment de quitter cette paisible solitude, mes prédilections penchaient déjà du côté de l'état religieux.

CINQUIÈME INSTRUCTION, 1 i

Cet état me paraissait être le meilleur et le plus assuré pour éviter l'enfer, et m 'ouvrir le chemin des joies éternelles. Cette année de retraite détermina la seconde démarche par laquelle j'embrassai la vie religieuse. Là, quelques efforts qu'il fasse , le démon ne peut tromper les âmes, comme il le fait dans le monde, à cause de l'obéissance qui les préserve des périls attachés à la propre volonté. Jésus, leur fiancé céleste, en attendant le jour des noces sacrées où il doit les conduire dans sa bienheureuse demeure, se montre si jaloux de leurs affections , qu'il ne leur permet d'aimer que lui seul.

Agathe. — Cette divine tendresse , qui nous a retirées du milieu des tentations et des dangers du monde, mérite en effet un constant et généreux retour.

Sainte Thérèse.— 0 ma fille, plaise à Dieu de vous faire connaître quelle est cette grâce insigne, et de vous faire apprécier une si inestimable faveur!