PARTIE ni. CHAPITRE II

pour toute réponse que cette exclamation : Baissé de moitié ! Lorsqu'il fut de retour chez lui , sa femme et ses enfants le saluèrent affectueusement, mais lui de répondre sans cesse : Baissé de moitié ? Il se mit au lit, et sa femme, effrayée- de la pâleur livide qui couvrait son visage , alla chercher un médecin , lequel ne put avoir d'autre réponse du patient que son refrain habitué : Baissé de moitié ! On fit venir un prêtre qui Texliorta à se confesser et à faire pénitence ; mais il ne lui fut répondu que par ces paroles : Baissé de moitié ! Son état s'aggrava de plus en plus, et il expira en prononçant ces paroles : Baissé de moitié ! {S, Bernard,

B. Ce qui nous est prescrit par le septième commandement.

a. Le septième commandement traite de nos devoirs et de nos relations avec notre prochain ; devoirs qui lui sont dus soit à titre de justice, soit à titre de convenance , comme le sont ceux de la bienséance , de la franchise, de l'honnêteté, aussi bien que ceux de la restitution et de la compensation , et que nous allons mettre en relief par le moyen de quelques exemples. Précédemment, nous avons rapporté quelques-ims des préceptes en vigueur dans Tancienne loi, relativement à la restitution et à la réparation des injustices ; nous allons les compléter par d'autres citations. Il est dit ailleurs : a Si le feu gagnant peu à peu, trouve des épines, et se prend ensuite à un tas de gerbes de blé, ou aux blés qui sont encore sur pied dans les champs, celui qui aura allumé le feu, paiera la perte qu'il aura tausée {Exod. 2-2, 0), — Si un liomme donne à un autry

à p:arder un âne, un bœuf, une brebis ou quelqu'autro bête, il dédommagera celui à qui il appartient {Ibid. V. 10). — Si quelqu'un a ouvert une citerne, ou creusé la terre sans la couvrir, et qu'il y tombe un bœuf ou un âne, le maître de la citerne rendra le prix de ces bètes, et la bêle qui sera morte sera pour lui [Id. 22, 33). — Si le bœuf d'un liomme blesse le bœuf d'un autre, et que celui-ci en meure, ils vendront le bœftf qui est vivant, et en partageront le prix entre eux ; ils paitageront de même le bœuf mort. » {lUd. 21, 35).

Tobie nous donne un éloquent exemple de Tempresscment avec lequel nous devons nous assurer si nous ne possédons pas le bien d'autrui. Ayant entendu crier le chevreau que sa femme avait reçu en récompense de son travail : a Prenez garde, lui dit-il, que ce chevreau n'ait été dérobé, parce qu*il ne nous est pas permis de toucher ou de manger quoi que ce soit qui ait été dérobé » {Tob. 2, 20).

Zachée, chef des pubUcains, s'était sans doute rendu coupable d'injustice, lorsque, touché de repentir, il dit au Seigneur qui était entré dans sa maison : « Seigneur, je m'en vais donner la moitié de mon bien aux pauvres; et si j'ai fait tort à quelqu'un en quelque chose, je lui en rendrai quatre fois autant » {Luc, 49, 6).

h. Après qu'Edvin, roi du Northumberland , se fut converti ainsi que son peuple au christianisme , le vol devint quelque chose d'inouï parmi eux, car le roi ayant ordonné de mettre des bassins en cuivre à toutes les fontaines publiques, il n'y eut personne d'assez osé pour les enlever (Ven Btda. Hist. angl., 1. 2, c. 16).

c. On rap[torte qu'Alfred-le-Grand, roi d'Angleterre, lit suspendre sur la grande route des bracelets d'un