CATÉCIIÎSME HTSTOllIOtTE

Constantin lin avait raconté et confirmé sons arment que, en 31-2, lorsqu'il passa les Alpes pour aller combattre le tyran Maxenee, inquiet sur l'issue de la bataille, il adressa sa prière an Dieu des chrétiens, au nombre desquels il n'appartenait pas encore à cette époque, le pria instamment de se faire connaître à lui et d'étendre sur lui sa main favorable. Il priait ainsi de tout son cœur quand, vers midi, le soleil commençant à baisser, il vit dans le ciel une croix de lumière et une inscription qui disait : Tu vaincras 'par ce signe. Il fut éi rangement surpris de cette apparition, et les troupes qui l'accompagnaient et qui virent la même chose n'en lurent pas moins étonnées.

Constantin en fut occupé tout le reste du jour, cherchant ce que cela pouvait signifier. La nuit, comme il dormait, Jésus-Christ lui apparut avec le même signe qu'il avait vu dans le ciel, et lui ordonna d'en faire une image et de s'en servir contre ses ennemis dans les combats. L'empereur se levant avant le point du jour, révéla le secret â ses amis, puis il fit venir des orfèvres et des joailliers, et, s'étant assis au milieu d'eux, leur expliqua la figure de l'insigne qu'il voulait faire. C'est le fameux Labarum. C'était comme le bois d'une longue pique couvert d'or, ayant en haut une traverse de bois, des bras de laquelle pendait un drapeau tissu d'or et de pierreries. Au-dessus brillait une riche couronne d'or et de pierres précieuses, au milieu de laquelle fiait le monogramme du Christ, formé de deux initiales grecques de ce nom, dont la première présente naturellcmenl une croix. L'empereur en lit faire <le semblables pour toutes ses légions. Lui-môme, comme on le voit encore par ees médailles, portait sur