PARTIE n. CHAPITRE II. 42 i

vieillard, qui pour la seconde fois venait se confesser, m'apporta tous les objets qui jusqu'alors lui avaient servi à exercer son incrédulité. Je me hâtai de les jeter au feu; il fut très-content, et s'étonna même de ce qu'il avait pu si longtemps mettre sa confiance dans des choses si futiles. Tous ceux des Indiens qui étaient déjà convertis et baptisés se confessèrent, et je remarquai que la confession leur procurait une grande consolation. Un jour, comme j'entendais à confesse dans la maison de leur chef, je m'aperçus qu'il voulait s'éloigner de la maison, Je lui demandai s'il craignait la confession : « Loin de moi une telle pensée, me répondit-il, je redoute bien trop le péché pour que je veuille fuir et éviter la confession dans laquelle je reçois l'absolution de mes fautes. Je pars pour une affaire pressante, bientôt je serai de retour. » — Mon séjour dans ce village me causa une joie et un bonheur sans égal. Leur simplicité, leur piété, leur désir de s'instruire et leur bonne volonté m'édifièrent singulièrement; les hommes paraissent jouir d'une raison saine et font preuve d'une grande sagacité d'esprit; ce qui m'édifia le plus, ce fut leur attitude recueillie pendant la prière ; leurs enfants eux-mêmes s'y comportent avec beaucoup de modestie et récitent fidèlement les prières avec le prêtre. — Dans presque tous les écrits des missionnaires, nous voyons les jouissances que goûtent, même au milieu de leurs privations, ceux qui s'efforcent d'étendre le royaume de Dieu. En dehors de l'Amérique, les missionnaires déploient encore leur zèle dans les Indes occidentales, en Chiue, en Cochinchine, à Tonking, à Siam et dans la presqu'ile de Corée. Dernièrement, l'empereur de Chine a permis de prêcher

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librement l'Evangile là où autrefois les missionnaires avaient enduré les plus cruelles persécutions ; mais en Corée et en Cochinchine, les persécutions continuent. Dans d'autres contrées de l'Asie, comme à Birma, dans le Thibet, dans l'ile de Geylan et en Syrie, les missionnaires travaillent avec un zèle infatigable et obtiennent les meilleurs résultats. Naguère le saint Siège a aussi tourné ses regards vers l'intérieur de l'Afrique, et un nombre considérable de prêtres animés du plus beau zèle viennent de s'y rendre pour commencer les missions, bien que le climat de ce pays doive être trèsnuisible aux Européens. En Australie aussi, on se voue avec ardeur à l'Œuvre de la propagation du royaume de Dieu au dehors.

Venons, nous aussi, en aide par nos prières et par des offrandes proportionnées à nos ressources , à ces généreux efforts des messagers de la foi, et comme eux nous participerons au mérite de ceux qui auront travaillé à l'agrandissement du royaume de Dieu.

Mais nous devons , en outre , prier et travailler afin que le royaume de Dieu s'étende.

2° Au dedans. — C'est-à-dire , nons devons faire en sorte que les chrétiens deviennent toujours meilleurs, et que le royaume de Dieu , le royaume de la vérité et de l'amour règne dans nous et dans les autres.

Le Sauveur, interrogé un jour par les Pharisiens qui lui demandaient quand viendrait le royaume de Dieu, leur répondit {Luc, 17, 29.) : a Le royaume de Dieu ne vient pas d'une manière visible aux sens ; on ne peut pas dire : Il est ici, il est là ; le royaume de Dieu est dans vous-mêmes. » — Le Seigneur voulait dire par là, que notre cœur QSt le Biége ciu royaume de