PARTIE I. CHAPITRE H

ne faites que donner un autre nom à Dieu? Cette nature dont vous prétendez tout recevoir, qu'est-elle autre chose que Dieu et son intelligence divine ? Donnez le nom qu'il vous plaira à l'auteur de toutes choses; nommez-le avec tous les attributs de Jupiter; dites qu'il est supérieur à tout, qu'il régit et gouverne cet univers ; qu'il a en ses mains les foudres vengeresses du Jupiter de la fable; appelez-le du nom de hasard; donnez-lui, en un mot, toutes les qualités qui nous feront reconnaître en lui une puissance céleste et divine/ il restera toujours le même et unique principe de toutes choses » (Senec. De Benef. 1. 4-, c. 7).

d. Lorsqu'en 1721, le Danemarck envoya des missionnaires dans le Groenland, pour prêcher la religion chrétienne aux païens de ces contrées, plusieurs Groënlandais se convertirent et se firent baptiser. — Un Danois exprimant, un jour, dans une société de Groënlandais baptisés, l'étonnement de ce que, autrefois si peu intelligents et si barbares ( car on avait trouvé dans les Groënlandais peu de vestiges dune croyance à un être supérieur), ces hommes avaient pu vivre dans un tel état, l'un d'eux répondit : « A la vérité, nous étions de pauvres et ignorants païens, nous ne savions rien de Dieu et de Jésus-Christ. Qui aurait pu nous en dire quelque chose, avant que vous fussiez venus ? Cependant, ne croyez pas qu'il n'y eut aucun païen à qui cette pensée ne fut venue. Souvent je me suis dit à moi-même : Un kajack avec tout ce qui le compose, n'existe pas par lui-même, mais il faut qu'il ait été construit avec beaucoup d'art, par les mains d'un ouvrier habile et expérimenté ; qui ne comprend pas cela, n'est pas capable de rien comprendre. La formation de

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l'oiseau le plus simple exige infiniment plus d'art que le meilleur kajaek, et personne ne saurait en faire un. Mais l'homme est encore bien supérieur en adresse et en habileté à tous les animaux ensemble. Qui l'a produit ? Il vient de ses parents, et ses parents eux-mêmes viennent aussi de leurs parents. Mais d'où sortirent les premiers hommes? On pourrait croire qu'ils sont issus de la terre; mais pourquoi la terre n'en produit-elle plus maintenant ? Et la terre, la mer, le soleil, la lune et les étoiles, comment existent-ils? Il faut bien qu'il y ait eu quelqu'un qui ait fait tout cela? Celui-là, certainement, doit être doué d'une puissance, d'une habileté, d'une sagesse bien supérieures à celles de l'homme le plus intelligent; il doit être bon par excellence, puisque tout ce qu'il a fait nous est si utile et si avantageux. Ces pensées-là m'occupaient souvent avant que vou3 vinssiez, de contrées éloignées, nous apprendre à connaître le grand Dieu de l'univers, d (Cranz, Ilist. du Groënl.).

e. Le célèbre astronome Athanase Kircher, voulant convaincre une de ses connaissances qui doutait de l'existence d'un Etre suprême, se servit de ce moyen : il plaça, pour le moment où il attendait sa visite, un magnifique globe céleste dans un coin de la chambre. — A peine cette personne était-elle entrée, qu'elle remarqua le globe, et demanda à Kircher s'il lui appartenait? Kircher répondit qu'il ne lui appartenait pas, qu'il n'avait pas de possesseur. — « Il faut nécessairement qu'il soit venu là par un pur cfiet du hasard. — Voua plaisantez sans doute, reprit l'étranger ; mais l'astronome continua de soutenir sérieuscmenl son assertion. LorsquYnliii il s'aperçut que son visiteur e oui-