PARTIE I. CHAPITRE H

au moment où tu y songeras le moins, ton mandat d'arrêt sera lancé ; au moindre signe de ton juge, son puissant ministre auquel personne n'échappe te saisira pour t'entraîner devant l'Éternel. Vois-tu là bas, ces brasiers ardents, derniers restes de ce village ? Aurais-tu bien le courage de t'y laisser précipiter les mains et les pieds liés en expiation de tes crimes? Car, vois-tu, ton juge a préparé à toi et à tes semblables un feu qui brûlera aussi longtemps que vivra Celui dont la puissance l'a allumé, c'est-à-dire éternellement. Oui, ton éternel ennemi, le Dieu de justice, te retiendra éternellement, sans espoir de soulagement ou de délivrance, dans les cachots impénétrables de l'enfer. Tu auras pour éternel tyran le démon, pour compagnie les damnés de tous les siècles ; société de larmes et de gémissements ! Crains donc cet ennemi éternel, au courroux duquel tu n'échapperas point, si tu ne te réconcilies à temps avec lui et n'arrêtes le bras de sa vengeance. » Ainsi parla le vieillard, et celui qui tout joyeux naguère se moquait de ses avertissements, fut épouvanté au souvenir de cet ennemi éternel que les méchants trouvent en Dieu ; il partit en silence, l'esprit tout préoccupé de ces salutaires paroles. Le vieillard eut la consolation d'apprendre dans la suite, que le coupable s'était livré spontanément entre les mains des juges de la ville voisine pour y satisfaire à la justice temporelle, afin d'échapper à la justice éternelle. Elle est donc terrible pour les méchants, la pensée de l'éternité d'un Dieu, car il reste éternellement l'ennemi des impénitents. Il a un cachot qui reste à jamais fermé, un feu qui brûle éternellement (Alter Sittenspiegel. v. J. 1719. B. 1). ù. t aint Jean Climaijue ayant un jour aperçu un cui-