III. Dieu est souverainement sage
A. La sagesse de Dieu apparaît clans la création.
Les exemples à l'appui de ce sujet nous sont fournis par l'histoire de la création, et par l'aspect de la nature.
B. Dans la direction des affaires humaines.— 1° Dieu dirige toutes choses vers une bonne fin (i).
L'histoire du Patriarche Joseph, depuis le commencement jusqu'à la fin, n'est qu'un magnifique tableau qui nous met devant les yeux la conduite de la divine Providence : car nous y voyons :
aa. Comment Dieu fait tourner la vertu de V homme juste à son 'propre avantage. — L'horreur que les crimes de ses frères inspirent à Joseph, l'accusation consciencieuse qu'il en fait auprès de son père, sa fuite en entendant les infâmes suggestions de la femme de Putiphar, sa fidélité à son Seigneur et à son Dieu lui semblèrent d'abord autant de malheurs ou de sources de malheurs, et néanmoins la divine Providence ies fit tourner à sa propre utilité ; ce qui nous fait voir :
bb. Comment Dieu se sert des persécutions des méchants pour procurer le bien des justes. — Les frères de Joseph le vendirent de peur qu'il ne devint leur seigneur et leur maitre; leur but était de le reléguer dans un pays lointain comme un misérable esclave : la
(I) L'influence merveilleuse que Dieu, dans son amour pour nous, exorce sur les affaires humaines en faisant que tout ce qui arrive tourne a noire avantage, s ovidence divme.
femme de Putiphar le fit enfermer dans un cachot ; mais, sans le savoir et contre sa volonté, elle contribua à lui attirer la faveur du roi.
ce. Dieu envoie souvent des souffrances aux Ions afin de les rendre dignes des joies qu'il leur prépare. — Joseph dut être exposé à mourir de faim dans la citerne, et craindre de se voir réduit à la condition d'esclave, pour mériter de devenir ensuite le père nourricier et le gouverneur de tout un pays, ce qui, sans doute, était un grand sujet de joie pour son cœur si dévoué et si généreux. Ses souffrances reçurent une riche compensation. En place de sa pauvre robe d'enfant que ses frères lui enlevèrent, il reçut de la main du roi un magnifique vêtement; au lieu des chaînes de sa prison, le roi l'honora par une brillante chaîne en or dont il lui fit présent, au sortir d'une horrible et humiliante captivité, et il fut placé à côté du monarquô sur le char royal.
dd. Dieu corrige souvent les pêcheurs par les souffrances qu'il leur envoie, et, après les avoir ramenés au lien, il sait même faire tourner le mal qu'ils avaient commis à leur propre avantage. — Il humilia les frères de Joseph par la famine et les angoisses auxquelles leur cœur fut en proie, et ainsi il les amena à reconnaître leurs fautes. Au moment où ils se préparaient à se souiller du meurtre de leur frère, Dieu, de son côté, se disposait à les arracher aux tourments de la faim , par leur propre frère, et leur réservait un magnifique pays en Egypte.
b. La divine Providence se sert souvent des circonstances les plus petites en apparence pour procurer le salut et le bonheur de nations tout entières.
