PARTIE I. CHAPITRE II

devenir le pauvre enfant ? L'emporter, on ne le pouvait; le laisser sans secours et sans protection, ces braves soldats n'avaient pas le courage de s'y résigner. Longtemps ils furent à se demander ce qu'ils feraient, lorsqu 'enfin, ils arrivèrent dans un village, duquel tous les habitants s'étaient enfuis, hormis une pauvre vieille femme. Ils lui donnèrent tout l'argent qu'ils possédaient et lui firent promettre, sous serment, de prendre soin de cet enfant, jusqu'à ce que quelqu'un de ses parents vînt le réclamer. »

Comme il est facile de le voir dans ce récit, l'ange gardien veille sur l'innocence délaissée ! (Jugend MM. 15. B. S. 247).

e. Lors d'une inondation terrible qui eut lieu, il y a quelques années, dans la vallée du Rhône, un enfant au berceau fut emporté pendant plusieurs heures par les flots, sans néanmoins qu'il perdit la vie. Prodige vraiment surprenant, car il est impossible d'expliquer la conservation de cet enfant autrement que par un miracle dû sans doute à la protection de son ange gardien (Schusters' Haudbucb. 203).

f. Les feuilles instructives et édifiantes [Bïâtter zv.r Erbauung und Beïehrung) rapportent le fait suivant, survenu pendant l'octave de la fète des Anges gardiens, le 5 septembre 1843 : « Un menuisier d'Aigen sur l'Inn venant d'entasser une pile de bois, allait enlever une échelle dont il s'était servi pour ce travail, lorsque toute la masse s'écroula et ensevelit sous ses décombres une fille âgée de deux ans et demi. Les parents de l'enfant, dans leur détresse, invoquèrent l'ange gardien et se mirent à enlever le bois, s'attendant déjà à trouver l'enfant sans vie et sans connaissance.

Mais, quel ne fut pas leur étonnement, lorsque, la croyant morte, ils la trouvèrent parfaitement intacte et sans la plus légère égratignure. » — Puisse cet événement, dont la véracité ne saurait être révoquée en doute, contribuer à la louange de Dieu et à la gloire des saints anges l

SENTENCES

a. Combien la dignité des hommes ne doit-elle pas être auguste, pour que chacun reçoive en naissant un ange commis à sa garde et à sa conservation! (S. Hicron. sup. Mattk. 23).

i. Les anges veillent sur nous, pauvres pèlerins ; ils ont compassion de nous, et Dieu leur a ordonné de nous secourir, afin que nous arrivions un jour dans la commune patrie (S. Aug. in Ps. 62).

c. Le saint ange gardien est plein de tendresse, d'aménité et de douceur. Lorsqu'il pénètre dans votre cœur, c'est pour vous parler de la justice, de la pudeur, de la bonté, du véritable amour, de la piété. Quand ie telles pensées surgissent dans votre cœur, songez que votre saint ange habite en vous (Hermas. Past. 1. 2).

d. Les anges prient pour nous, non pas parce que Dieu ignore nos besoins, mais afin de nous obtenir plus facilement des grâces de miséricorde et nous attirer les bénédictions de sa grâce {S. Aug. Sol. 7).

Remarque. — Les païens eux-mêmes croyaient aux anges gardiens. — Aristote, grand-maitre de la cour d'Alexandre le Grand, lui écrivait : « Ne savez-vous pas que, au témoignage d'Hermogénès, deux esprits vous observent ; l'un qui est à votre droite, l'autre à votre gauche ? Ils vous surveillent, observent toutes vos ac-

tions et rendent compte à votre Créateur de tout ce que vous faites. En vérité, cela seul devrait déjà, ô Alexandre, vous inspirer de l'horreur pour toute action déshonorante. » (Arist. lïb. de Secret).

e. Sénèque enseignait aussi que tout homme a à côté de lui un précepteur qui le dirige dans toutes ses actions (Fpist. 3). Le philosophe Epictète, après avoir dit que chacun a son ange protecteur, ajoute (Fpist. lia. 1. c. 14) : « Lorsque vous vous êtes enfermé dans votre chambre et que vous y avez introduit L'obscurité la plus profonde, ne dites pas : je suis seul ; non, vous n'êtes pas seul, il reste encore votre Dieu et votre ange gardien qui n'ont pas besoin de lumière pour voir ce que vous faites. » Socrate doit avoir cru aussi à l'assistance et aux inspirations d'un esprit protecteur (1).