Des Anges déchus

a. Nous trouvons dans saint Jean (Âpocahjp. 12), la description de la chute des anges ; nous y lisons : « Il se donna une grande bataille dans le ciel : Michel et ses anges combattaient contre le dragon, et le dragon avec ses anges combattaient contre lui. Mais ceux-ci furent les plus faibles ; et, depuis ce moment, ils ne parurent plus dans le ciel. Et ce grand dragon, cet ancien serpent qui est appelé Diable et Satan qui séduit tout le monde, fut précipité en terre et ses anges avec lui. » — Ce que Isaïe (14, 12), dit de la chute du fier roi de Babylone, peut aussi s'appliquer à Satan ou Lucifer (porte-lumière), ainsi appelé, parce qu'il était un des

(1) Voir deuxième voluir* sur le culte des Anges.

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auges les plus parfaits : « Comment es-tu tombé du ciel, Lucifer, toi qui paraissais si brillant au point du jour î Comment as-tu été renversé sur la terre, toi qui frappais de plaies les nations, qui disais en ton cœur : Je monterai au ciel; j'établirai mon trône au-dessus des astres de Dieu ; je me placerai au-dessus des nuées les plus élevées et je serai semblable au Très-Haut. Et, néanmoins, tu as été précipité de cette gloire dans l'enfer, jusqu'au plus profond des abîmes. »

b. Les anges déchus sont les ennemis les plus déclarés des hommes. C'est la jalousie et l'envie la plus noire qui poussa le malin esprit à séduire nos premiers parents ; « La mort est entrée dans le monde par la jalousie de Satan. » {Sag. 2, 24). Le véritable fondateur du paganisme, c'est le démon ; car le paganisme n'était que le culte de Satan, comme nous le dit l'Apôtre (1. Cor. 10, 20): « Ce que les païens immolent, ils l'immolent aux démons. » Le démon chercha à rendre suspecte la vertu de Job, et ce fut pour lui une jouissance incomparable de pouvoir l'accabler de toutes sortes d'afflictions ; il tenta par trois fois le Sauveur lui-même. — Aussi le Seigneur dit-il à ses apôtres {Luc, 22 ) : « Satan vous a demandés, pour vous cribler comme on crible le froment. » — Satan avait mis dans le cœur de Juda le dessein de le trahir, et a] rès qu'il eut pris le morceau de pain que Jésus lui présenta, Satan entra en lui (Jean, 13, 2, 27). — Il trompa Ananie, en le portant à mentir au Saint-Esprit, et à détourner une partie du prix (l'un fonds de terre (Act. 5, 3). — Nous trouvons encore une autre preuve de la malice du démon dans les possédés de l'Evangile (Marc. 5, 2. — et 1, 23). — Nous lisons dans les Actes des Apôtres