Les hommes avaient-ils été menacés d’un tel châtiment

R. Oui, depuis longtemps Dieu les appelait à 1a pénitence par la voix de Noé, qui, cent ans avant le déluge, avait commencé à construire l'arche ; mais ils se moquèrezt toujours et des menaces de Dieu et des avertissements de son serviteur, et continuèrent à se livrer à leurs mauvaises habitudes.

D. Qu'était-ce que l'arche ?

R. L’arche était un énorme vaisseau construit par Noé, d’après les dimensions qu’il en avait reçues de Dieu.

D. Combien y avait-il de personnes dans l'arche ?

KR. Il y en avait huit: Noé, sa femme, ses trois fils et; leurs femmes.

D. Qu'est-ce que Dieu avait encore ordonné à Noé de faire entrer dans l’arche ?

. R. Dieu avait ordonné de mettre dans l’arche un certain nombre d'animaux et d'oiseaux.

D. Qu'arriva-t-il dès que Noé se fut renfermé dans l'arche ?

R. La pluie tomba par torrents pendant quarante jours et quarante nuita; l’eau monta au-dessus des plus hautes montagnes, de te que tous les êtres vivants périrent, excepté sus Jui étaient dans l'arche.

D. Où l’arche s’arrêta-t-<1le ?

R. L'arche s'arrêta sur le mont Ararat, en Armé nie.

D. Quelle fut la première action de Noé, après sa sortie de l’arche ?

R. La première action de Noé, après sa sortie de l'arche, fut d'offrir à Dieu un sacritice en action de grâces de ce qu'il l’avait si miraculeusement conservé lui et sa famille.

D. Quelle fut la conduite des enfants de Noé, après le déluge :

R. Sem ot Japhet vécurent dans la crainte de Dieu ; mais Cham, ayant oublié le respect qu'il devait à son ère, attira sur lui la malédiction du Tout-Puissant, ot devint la tige d’une rnee méchante.

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DEUXIÈMB ÉPOQUE. L1

D. Quelle grande entreprise conçcurent les descendants de Noë, avant leur dispersion ?

R. Les descendants de Noé, se voyant en très-grand nombre, résolurent de se séparer. Mais, avant de s'établir dans d’autres pays, ils voulurent élever une haute tour, qui serait non-seulement comme un point de ralliement pour leurs familles dispersées, mais encore un monument de leur gloire à la postérité.

D. Comment Dieu ät-il échoucor leur projet insensé ?

R. Il coniordit tellement leur langage que, ne pouvant plus se comprendre, ils furent obligés d’abandonner leur entreprise.

D. Quel nom a-t-on donné à cette tour ?

R. On a donné à cette tour le nom de Babel, c’està-dire confusion.

D. Où cette tour fut-elle bâtie ?

R. Dans les plaines de Sennaar, où fut ensuite construite la ville de Babylone.

D. A quelle époque les hommes entreprirent-1ls la tour de Babel?

R. Environ cent ans après le déluge, c’est-à-dire, deux mille deux cent quarante-sept ans avant J.-C.

D. Que:s changements notables remarque-t-on dès cet ge du monde?

R. 1° La décroissance de la vie humaine, qui fut diminuée des deux tiers au moins; 2° Le changement de nourriture. Jusque-là les hommes n'avaient mangé que des fruits et des légumes; mas, après le déluge, Dieu leur permit l’usage de la viande.

D. Les descendants de. Noé demeurèrent-ils fidèles à Dieu ?

R. Loin de rester fidèles à l’adoration du seul vrai Dieu, ils commencèrent bientôt à adorer le soleil, ia lune et les étoiles; ils en vinrent même à décerner les honneurs divins à des aniraaux, à des plantes et * des statues. |

D. Que fit Dieu pour perpétuer la vraie religion sur la terre ?

R. Il choisit, parmi les plus vertueux, un homme qu’il destina pour être le père d’une race chaisie,

i2 HISTOIRE SAINTE.

D. Quel fut cet homme RSR Li R. Ce fut Abraham, le di cendante de Noé.

Depuis la vocation d'Abraham (1921 avant J. O.), jusqu'au passage de la mer Rouge (1491 avant J.-C.)

D, Qu'est-ce que Diou ordonna à Abraham ?

R. Dieu ordonna à äbraham de quitter son pays idolitre, et d'aller habiter la terre de Chanaan.

D. Abraham accomplit-il l’ordre de Dieu ?

R. Oui, car aussitôt ik partit de la Mésopotamie avec Tharé, son vieux père, Sara, son épouse, et Loth. son neveu.

D. Où Abraham fut-il bientôt obligé d’alier ?

R. Abraham fut bientôt obligé de passer en Égypte à cause d’une horrible famine qui désolait le pays ds Chanaan.

D. Qu'arriva-til à Abraham peu après son retour i

R. Abraham était à peine de retour, que Loth, sor neveu, se sépara de lui ct se retira à Sodome, ville méchante et corrompue.

D. De quel malheur fut alors frappé Loth aves sa famille ?

R. [ls furent faits prisonniers par quatre rois alliés, qui avaient envahi et saccagé le pays des Sodomites.

D. Que fit Abraham à cette nouvelle ?

R. !! arma tous ses serviteurs et poursuivit les vainqueurs. Les ayant rencontrés, il leur fit subir une déroute somplète dans une bataille rangée, et délivra Loth ainsi que sa famille et tous ses troupeaux.

D. Qui est-ce qui vint au-devant d'Abraham à son ratour ?

R. Au retour d'Abraham, Melchisédech, roi de Salem ot prêtre du Très-ilaut, vint au-devant du saint

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