Noblesse de Château-Thierry

ARRESTATIONS ARR1TRAIRES 435

naturel, est absolument contraire au droit naturel et au droit positif 1. » « Toute servitude personnelle sera abolie en France ; la loi constitutionnelle assurera à toutes personnes la liberté individuelle 2. »

Les gentilshommes « chargent expressément leurs députés aux États généraux de déclarer, à la face de la nation, qu'ils entendent provoquer sur la tête de l'exécuteur de tout ordre arbitraire, l'anathème de l'opinion publique; que, s'il est gentilhomme, la noblesse le rejette de son sein » ; qu'en tout cas « il cesse d'être citoyen et soit privé du droit d'assister aux assemblées nationales 3 ». Si l'on écoute u leur vœu le plus ardent 4 », « tout ministre, homme puissant, agent, porteur ou solliciteur d'ordres arbitraires, qui aurait sollicité, signé, surpris ou mis en exécution une lettre de cachet ou close, illégale, attentatoire à la liberté d'un citoyen, sera pris à partie, par devant les juges ordinaires, non seulement pour y être condamné en des dommages et intérêts, mais encore pour y être puni corporellement suivant toute la rigueur des lois », au besoin « sous peine de la vie 5 ».

Quelques cahiers, au lieu de demander la suppression absolue des lettres de cachet, se bornent à en restreindre l'usage et à en bannir l'arbitraire, et indiquent comment on pourrait procéder régulièrement et secrètement à la réclusion de l'auteur des scandales privés, pour sauvegarder l'honneur de sa famille.

Nous l'avons déjà observé, plusieurs des gouvernements qui se sont succédé en France, depuis la proclamationsolennelle de ces principes, les ont violés d'une manière flagrante. Nous avons assez parlé de la singulière tyrannie des radicaux de la première république, qui noyaient, guillotinaient, emprisonnaient, proscrivaient, arbitrairement,