LA FEMME CHEZ LE PEUPLE DE DIEU

stérilité était aussi une cause de répudiation L Les Proverbes conseillent de demeurer toujours avec la femme qu'on a prise dans la jeunesse, et déclarent que celui qui garde une femme adultère est un insensé et un impie: c'est marquer clairement que le seul cas où le divorce était louable chez les juifs était l'adultère. Le prophète Malachie loue Abraham de n'avoir pas répudié Sara,, quoiqu'elle fût stérile, et il dit aux juifs qu'ils déplaisent à Dieu par leurs divorces: L'autel du Seigneur est baigné des larmes de vos épouses que vous avez répudiées; c'est pourquoi, moi, votre Dieu, je ne regarderai plus vos sacrifices, et quoi que vous fassiez pour m'apaiser, je ne recevrai point de présent de votre main.

» Et pourquoi, me direz-vous, nous traitcrez-vous de la sorte ? — parce que le Seigneur a été le témoin de l'union que vous avez contractée avec la femme que vous avez épousée dans votre jeunesse, et qu'après cela vous l'avez méprisée, quoiqu'elle fût votre compagne et votre épouse par le contrat que vous avez fait avec elle.

» Votre femme n est-elle pas l ouvrage du même Dieu, n'a-t-elle pas été comme vous animée de son souffle, et que demande cet auteur unique de l'un et de l'autre, sinon qu'il sorte de vous une race d'enfants de Dieu. Inspirezvous donc de l'esprit de Dieu et ne méprisez pas la femme que vous avez prise dans votre jeunesse ».

D. Quel magnifique langage! Quelle différence entre ces principes et ceux du paganisme ! La Bible donne au mariage, comme à toutes les autres institutions primitives, comme à la société elle-même, une base inébranlable et sacrée. D'après les enseignements divins, le mariage n'est donc pas un vulgaire contrat, que les hommes peuvent faire et défaire à leur gré?

R. Non: en s'unissant, l'homme et la femme exécutent une loi de la nature, dont Dieu est l'auteur, et obéissent à un précepte divin. Dieu a créé l'homme et la femme,