LA VENGEANCE

R. Le paganisme permettait de se venge?' soi-même, c'est-à-dire de frapper celui de qui on avait reçu des coups, non pas seulement pour parer de nouveaux coups, mais même pour punir l'agresseur, pour satisfaire enfin le sentiment de la vengeance.

La loi de Moïse permettait, non de se venger soi-même, mais de demander vengeance à la justice, de réclamer en certain cas la peine du talion: « ÛEil pour œil, dent pour dent » .

Le christianisme interdit toute espèce de vengeance; il permet seulement de défendre sa vie et de demander par voie de justice, si c'est nécessaire, réparation du dommage causé.

Dans son magnifique discours sur la montagne, Jésus- Christ a prononcé ces paroles célèbres: « Vous avez entendu qu'il a été dit (dans la loi de Moïse): œil pour œil, dent pour dent; moi je vous dis de ne pas résistera. celui qui vous fait du mal : mais s'il vous frappe sur la joue droite, présentez-lui la joue gauche, c'est-à-dire disposez-vous avec patience et douceur à recevoir des coups sur la joue gauche (au lieu de repousser la violence par la violence) * ».

Ce qui ne veut pas dire qu'il faut en quelque sorte encourager l'insulteur, l'agresseur, en avançant le visage pour qu'il puisse vous frapper, mais qu'il faut être prêt à recevoir de nouveaux coups plutôt que d'en porter, et chercher à le désarmer, à le calmer par notre sang-froid, notre douceur. Suivre le premier mouvement qui nous pousse à employer la violence, c'est agir comme les animaux : c'est le courage des bêtes. Se posséder, conserver une attitude calme, c'est faire preuve d'une grande force d'âme: c'est le courage d'un être raisonnable, fait à l'image de Dieu.

Saint Paul, et après lui tous les Pères de l'Église, en enseignant cette doctrine, nous en précisent le sens: