PREMIÈRE PARTIE

encyclopédique une base spontanée . qui puisse entrer son ensemble en prolonfj:ement gradiiel de la raison commune. En effet, la physique elle-même, J>eaucoup plus simple que les antres sciences, ne l'est point encore assez. Ses inductions propres ne peuvent être systématisées qu'à l'aide de déductions plus générales, comme partout ailleurs; seulement ce besoin logique et scientifique s'y fait moins sentir. Ce n'est qu'en mathématique qu'on peut induire sans avoir d'abord déduit, d après l'extrême simplicité de son domaine , où l'induction devient souvent inaperçue; au point que les géomètres académiques n'y voient que des déductioi» , dès lors inintelligibles . faute de source II ne peut exister nulle part de convictions vraiment inébranlables que celles qui reposent linalement sur cet imaïuable fondement de toute la philosophie positive. Telle sera toujours la terminaison nécessaire de l'enchaînement subjectif d'après lequel chaque bon esprit animé d'un cœur honnête pourra sans cosse instituer, comme je viens de le faire, la série fondamentale des cinq principaux degrés encyclopédiques.

La Femme. J'attribue, mon père, à cette réaction du sentimi nt sur l'iotelligence la facilité que j'éprouve à suivre une telle opération , que j'avais tant redoutée d'abord Constamment préoccupé de la morale . spule base solide de sa juste influence , mon sexe

66 CATÉCHISME Ï'OSITIVISTK.

attachera toujours beaucoup de pri\ à lui procurer enfin des fondements systématiques, qui puissent résister aux sopliismes des mauvaises passions. Aujourd'Iiui surtout, nous sommes alarmées en contemplant les ravages moraux déjà produits par l'anarchie inlellectuelle, qui menace de dissoudre prochainement tous les liens humains, si des convictions irrésistibles ne préviennent enfin son ascendant spontané. Les vrais philosophes peuvent donc compter sur le secret concours et l'intime reconnaissance de toutes les dignes femmes, quand ils reconstruisent la morale sur des fondements positifs , afin de remplacer irrévocablement ses bases surnaturelles , dont la décrépitude est trop évidente. Celles qui sentiront , comme je le fais maintenant, la nécessité de descendre pour cela jusqu'aux sciences les plus abstraites, sauront apprécier convenablement ce secours inespéré que la raison vient enfin procurer ù l'amour. Je comprends ainsi pourquoi le tableau encyclopédique que je vais étudier procède en sens inverse de l'exposition qu'il résume. Car il faut surtout se familiariser avec cet ordre ascendant, suivant lequel se développeront toujours les diverses conceptions positives. En l'instituant comme vous venez de le faire , vous avez dissipé la principale répugnance qu'inspire naturellement aux femmes une marche trop abstraite , qu'elles virent jusqu'ici conduire si souvent à la se-