PREMIERE PARTIE. t .i

parement les deux parties inégales qui composent historiquement l'ensemble de lu philosophie positive.

Cette division spontanée consiste à décomposer ordre universel en ordre extérieur et ordre humain. Le premier, auquel correspondent la cosmologie et la biologie, constitua, sous le nom de philosophie naturelie , devenu vulgaire en Angleterre, le seul domaine scientifique de l'antiquité, qui ne put même que l'ébaucher slatiquement. Outre que le véritable esprit théorique ne comportait pas alors un essor plus complet, le régime social devait repousser une extension prématurée , qui ne pouvait longtemps aboutir qu'à compromettre l'ordre initial sans assister réellement le progrès final. Seulement, le génie exceptionnel d'Aristote, après avoir systématisé, autant que possible, la philosophie naturelle, prépara la saine philosopliie morale, en ébauchant assez les deux parties essentielles de la statique humaine, d'abord coileclive, puis individuelle. Aussi ne fut-il vraiment apprécié qu'au moyen âge, quand la séparation provisoire des deux puissances suscita l'essor direct de nos principales spéculations. .Mais cette précieuse impulsion sociale ne pouvait dispenser le véritable esprit philosophique du long préambule scientifique qui le séparait encore de son meilleur domaine. C'est pourquoi cette division pro-

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visoire se prolongea jusqu'à nos jours. Elle doit ainsi présider à la dernière transition de la raison occidentale, dirigée parle positivisme.

TROISIÈME La Femme. En étudiant le tableau qui résume notre

K\'i'r»ETlE\. entretien fondamental, je comprends, mou père, la

nécessité des deux autres conférences que vous m'a-

"''■' ' '' vez finalement promises sur le dogme positif. Mon

(i'iilioid maiéiiel, ,.,,,,, , . , ,

j, ^j,j|, cœur devait d abord me pousser a sentir le besoin

de chaque phase encyclopédique pour la systématisation morale à laquelle est surtout destinée cette immense conslruclion théorique. Il faut maintenant que mon esprit reconnaisse comment se succèdent les divers étages de cet édifice abstrait, depuis la base jusqu'au sommet, sans toutefois pénétrer dans leur intérieur. Cette ascension systématique devient le complément ùidispensable de la descente fondamentale que vous m'avez fait accomplir. Si l'esprit humain peut, en effet, monter, suivant une progression presque insensible, des moindres notions mathématiques jusqu'aux plus sublimes conceptions morales, ce sera pour moi le plus admirable de tous les spectacles. Quoique mon sexe ne puisse jamais suivre les détails d'une telle filiation , il en doit comprendre aujourd'hui la possibilité générale , afin de s'assurer que la morale systématique comporte ainsi des fondements vraiment inébranlables Alors l'opi-