TROISIÈME PARTIE. 25Ô

toute domination pratique. Pour se borner h. conseiller, il faut ne pouvoir jamais commander, même par la richesse : autrement notre misérable nature reste disposée à substituer souvent la force aux démonstrations. Cette condition sacerdotale fut sentie jusqu'à la plus sublime exagération par l'admirable saint qui tenta vainement, au treizième siècle, de régénérer le catholicisme épuisé. Mais, en prescrivant à ses disciples une pauvreté absolue qu'ils éludèrent bientôt , il oublia qu'il les détournait de leur office d'après les soins journaliers de leur existence matérielle.

Afin de mieux caractériser la mesure convenable , je crois devoir vous indiquer les traitements annuels propres aux divers grades sacerdotaux, en les adaptant au taux actuel des dépenses usuelles chez la population française , moyenne , à cet égard , entre les différents peuples occidentaux. Cette sommaire indication vous signalera d'ailleurs l'organisation intérieure du clergé positif, ébauchée déjà dans l'explication du culte.

Il se compose , en général , de trois ordres successifs , les aspirants admis à vingt-huit ans , les vicaires ou suppléants à trente-cinq, et les prêtres proprement dits à quarante-deux ans.

Quoique les premiers , dont le nombre est naturellement illimité, soient déjà regardés comme doués

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dune véritable vocation sacerdotale , ils n'appartiennent pas encore au pouvoir spirituel , dont ils n'exercent aucune fonction. Aussi leur libre renonciation à tout héritage reste-t-elle purement provisoire, de même que leur traitement, que nous fixons à trois mille francs. Sans résidence sacerdotale , ils sont pourtant surveillés régulièrement , pour leurs travaux et leurs mœurs.

Les vicaires appartiennent irrévocablement au sacerdoce , quoiqu'ils n'exercent encore que les fonctions d'enseignement et de prédication, sauf délégation spéciale en cas d'urgence. Outre la renonciation définitive aux biens temporels, leur admission exige un digne mariage. Ils résident avec leurs familles , mais séparément des prêtres , au presbytère philosophique adjacent à chaque temple de l'Humanité , parallèlement à l'école positive. La classe qui dirige chez toutes les autres la réaction du cœur sur l'esprit doit elle-même fournir le meilleur type masculin de l'essor moral , d'après un plein développement des affections domestiques, sans lesquelles l'amour universel devient illusoire. Quoique le mariage reste facultatif pour les citoyens ordinaires, il devient donc obligatoire parmi les prêtres, dont l'office ne peut être dignement rempli sans l'inlluence continue , d'ailleurs objective ou subjective , de la femme sur Ihomme. Afin de les mieux éprou-