INTRODUCTION XXV

prendre des théories sur la famille, sur Féducation des enfants, sur la distinction des quatre classes sociales et leurs fonctions respectives — théories si peu scientifiques en un sens, mais si riches d'intuition psychologique, — il faut retenir qu'il se propose d'établir, par les institutions, le rapport normal des facultés de Tâme, c'est-à-dire la subordination de l'intelligence et de l'action au cœur.

Il est un élément de la vie sociale au sujet duquel les vues de Comte paraîtront particulièrement dignes d'intérêt si l'on réfléchit à quelle époque il se trouvait : nous voulons parler de l'activité industrielle. Dans les périodes comme celle qui a suivi la Révolution, quand toutes les institutions et les convictions semblent se dissoudre, la vie économique seule subsiste ; alors tout naturellement naissent des doctrines qui réduisent toute la morale à l'organiser. N'est-ce pas le cas du Saint-Simonisme, et l'animadversion intellectuelle de Comte pour l'industrialisme de son ancien maître n'a-t-elle pas là son explication?

Comte pense que le travail est justement l'élément le plus réfractaire à la moralité, celui qu'il est particulièrement difficile d'assimiler à la vie religieuse. Certainement, il est moralement avantageux que nous ayons des estomacs et des besoins matériels, — que le Grand Etre les ait en nos