INTRODUCTION XXXI

intransigeance, toutobstacle,légalou autre, apporté à la liberté de l'enseignement, à celle de discussion et de publication par la presse ou le livre.

Un spiritualisme pratique d'origine scientifique, ainsi pourrait-on qualifier l'inspiration qui anime le régime. L'esprit doit gouverner et par des moyens exclusivement spirituels ; mais, par esprit, il faut entendre la science inspirée par le cœur et non une réalité métaphysique.

Que, par là, le système politique, tout comme le culte, ne soit point tributaire des anciennes religions, qu'il s'oppose même à elles, peut-on le contester sérieusement? Comte lui-même, malgré son respect pour les morts, n'en disconvient pas.

« Nous sommes trop pleins de l'avenir, pour craindre jamais d'être sérieusement taxés de retour au passée »

La philosophie de l'histoire occupe matériellement une grande place dans le Catéchisme^ comme d'ailleurs dans le Cours et la Politique positive. Il ne faut pas la prendre pour unhors-d'œuvre. Dans la pensée de Comte, elle est, au contraire, destinée à devenir la partie vraiment importante de la sociologie, — la plus utile surtout, celle d'où dépend l'art social. En effet, l'esprit positif a remplacé par-

i. Pol. Pos., I, 86.